As fabričke WTCC postave Honde Tijago Monteiro upisao je 39 bodova na takmičarskom vikendu u Vila Realu i na kraju prve polusezone vratio se na čelo tabele, gde ima četiri poena više od prvog pratioca Bjerka.
Za razliku od 2016, Portugalac ovog puta nije pobedio na domaćoj WTCC rundi, ali su mu dva podijuma – jedno drugo i jedno treće mesto – bila dovoljna da ponovo povede u prvenstvu. Dodatno, na ceremoniji proglašenja pobednika dobio je ovacije možda tek malo manje intenzivne od prošlogodišnjih.
Tijago je impresivno startovao u uvodnoj trci, u prvih nekoliko krivina probio se sa sedmog na četvrto mesto, a napredovao je još dve pozicije tempiravši džoker krug bolje od rivala.
U glavnoj trci, on je je iskoristio startni maler Roba Hafa, napredovao je za jedno mesto i tako je, kao trećeplasirani, u sendviču između “volvoa” Teda Bjerka i Nikija Katsburga, prošao kraj karirane zastave. Tijagu je to šesti ovogodišnji izlazak na pobedničko postolje.
“Kad na stazi kakva je Vila Real ne krenete s pol-pozicije, teško je sanjati o pobedi. Ali, ništa nije gotovo dok se ne završi i zato su dva podijuma dobar rezultat”, kazao je Monteiro
“Startovao sam sedmi i četvrti i želeo sam da osvojim mnogo bodova za šampionat, to je bilo glavno posle kvalifikacionog malera s amortizerom. Naravno, pokušavao sam da pružim i što bolju predstavu publici. Zato sam presrećan zbog ovih podijuma i zbog povratka na vrh tabele.”
Pošto mu je džoker krug doneo dve pozicije u uvodnom sprintu, Tijago nije oklevao da ga pohvali.
“Na kraju krajeva, na ovakvoj stazi ne bi bilo moguće osvojiti dva podijuma bez džoker kruga. Mislim da je koncept bio uspešan i čestitam i Eurosportu i ovdašnjem organizatoru što ga je upriličio u tako kratkom vremenu, to uopšte nije bilo lako. Mislim da je konačni rezultat ispao sasvim dobar. Barem meni, džoker krug se definitivno isplatio u uvodnoj trci. U glavnoj nisam ništa ni dobio, niti izgubio, ali ipak mislim da on predstavlja mali plus i da bi mogao da bude zanimljiv za budućnost.”
“Razume se, izvanredno je što sam se vratio u vođstvo šampionata. Svi su međusobno jako blizu, zato nam poeni i jesu bili glavni cilj vikenda. Znali smo da imamo dobar auto, dobar paket – hvala ekipi na tome – a i ja sam dva puta odlično startovao, što je mnogo pomoglo.”
“Hvala i svima koji su došli da me podrže, još uvek se tresem zbog onog što sam doživeo na podijumu, taj doček je bio neverovatan. Kao što je ranije kazao Rob Haf, trebalo bi da se svakog vikenda trkamo u Vila Realu!”
Završni deo obraćanja na konferenciji za medije Monteiro je posvetio upravo svojoj domaćoj WTCC rundi i publici, koja pravi atmosferu kakva se retko gde viđa.
“Podrška navijača i sve te zastave dodatno me motivišu. Ne želim da razočaram te ljude, želim da sebe sebe dovedem do limita, da mnogo rizikujem. Današnji rizici su se isplatili”, poručio je on.
“Mislim da se svi slažu da je atmosfera ovde sjajna. Naravno, ljudi navijaju za mene, ali navijaju i za sve ostale vozače u šampionatu. Portugal voli što mu WTCC dolazi, voli dobro trkanje i predstavu poput ove. Vila Real odlično organizuje ove trke. Takve događaje želimo, u tome je smisao cele predstave, u tome je smisao Svetskog turing šampionata.”
“Sada ćemo pokušati da održimo ovu šampionsku vatru. Posle katastrofe u Nemačkoj, gde sam za jedan vikend izgubio (prednost od) 40 poena, pokušaću da svoju kampanju gradim korak po korak. Ali, ostali vozači mi neće život učiniti lakšim, to je sigurno.”