Tri trke šeste BTCC runde, vožene minulog vikenda na Snetertonu, nisu donele nove pobednike u šampionatu – trijumfovali su Kolin Turkington (subaru), Met Džekson (ford) i Gordon Šeden (honda), ali je posle njih došlo do promena na vrhu tabele, na kojoj je uspostavljen nov i intrigantan odnos snaga.
U trci 1 s pol pozicije je krenuo aktuelni šampion Šeden, koji je tokom dve trećine distance odolevao Turkingtonu. Posle ozbiljne borbe, Škot je u osmom krugu ipak kapitulirao, pa je pilot iz Alstera upisao svoj i Subaruov treći ovogodišnji trijumf. Šeden je završio drugi, dok se konačnog trećeg mesta dočepao vozač “ford fokusa” Met Džekson. On je već na startu skočio sa početne pete do pozicije koja mu je na kraju donela podijum.
Osim što je “levorg” prvi prošao kroz cilj, tim Silverlajn Subaru BMR smestio je i preostala svoja tri automobila u prvih 10, što je najveći uspeh japanskog brenda u BTCC-u.
BTCC, Sneterton, trka 1/3:
1. Kolin Turkington (subaru levorg GT) 23:46.178
2. Gordon Šeden (honda sivik tajp R) +2.771
3. Met Džekson (ford fokus) +4.042
4. Adam Morgan (mercedes benc A-klasa) +5.400
5. Džejson Plejto (subaru levorg GT) +6.880
6. Tom Ingram (tojota avensis) +8.994
7. Sem Tordof (BMW 125i M sport) +9.607
8. Met Nil (honda sivik tajp R) +10.172
9. Voren Skot (subaru levorg GT) +11.160
10. Džejms Kol (subaru levorg GT) +12.647
Na startu trke 2, Džekson je savladao i Šedena i Turkingtona, ali je akcija bila prekinuta zbog masovnog karambola u oblaku prašine na Bentli pravcu, jednom od udesa po kojima će takmičarski vikend u Norfolku najpre biti upamćen. Usledio je restart, s kolonom siromašnijom za sedam automobila i distancom skraćenom na 10 krugova.
Džekson je ponovo poveo već na polovini prvog kruga, da bi u nastavku, neugrožen ni od koga, dovezao “fokus” do trećeg ovosezonskog trijumfa. Turkington je stigao do drugog mesta, dok se zanimljiv duel vodio za najniži stepenik podijuma i u njemu je Hondin trkač i trostruki BTCC šampion Met Nil u samoj završnici savladao BMW pulena Roba Kolarda. Šeden je prošao kroz posebnu golgotu, budući da ga je Adam Morgan u “mercedesu” u tri navrata udarao i onemogućio ga da stigne do podijuma, za šta je kasnije samo usmeno opomenut.
BTCC, Sneterton, trka 2/3:
1. Met Džekson (ford fokus) 19:48.288
2. Kolin Turkington (subaru levorg GT) +1.190
3. Met Nil (honda sivik tajp R) +1.950
4. Robert Kolard (BMW 125i M sport) +2.140
5. Adam Morgan (mercedes benc A-klasa) +7.255
6. Džejson Plejto (subaru levorg GT) +7.687
7. Tom Ingram (tojota avensis) +8.421
8. Sem Tordof (BMW 125i M sport) +9.935
9. Rob Ostin (tojota avensis) +11.649
10. Gordon Šeden (honda sivik tajp R) +11.989
Treću trku obeležio je novi megasudar na startu, posle kojeg je “ševi kruz” Hantera Abota poleteo, isprevrtao se u vazduhu i nasadio se na zaštitnu ogradu, pri tom oborivši platformu sa kamermanom. Pukom srećom ni u ovom incidentu niko nije povređen, a haos se mogao raščistiti jedino posle još jedne crvene zastave. Spisak takmičara preostalih za dalje učešće ponovo je redukovan, a finalna vožnja opet je svedena na 10 krugova.
Na restartu se zbog loma poluosovine nije pojavio BMW-ov pilot Sem Tordof, vlasnik pol pozicije za trku 3 i tada vodeći u generalnom. U njegovoj ekipi veruju da je uzrok defekta moćniji VVT motor, koji na poluosovinu prenosi veće opterećnje. Iako je poveo, Džejson Plejto u “levorgu” nije se dugo održao na vrhu, pa je u poslednjoj trkačkoj akciji trijumfovao je Šeden. Branilac BTCC naslova nasledio je drugo mesto zahvaljujući kvaru na Džeksonovom “fordu”, a do pobede je stigao obišavši Kolarda u finalnom krugu. Treću poziciju izborio je Rob Ostin u “tojoti avensis”, koji je za sobom ostavio Plejtoa, Endrjua Džordana u “fordu”, i osvajača trke 1 Turkingtona.
BTCC, Sneterton, trka 3/3:
1. Gordon Šeden (honda sivik tajp R) 19:56.310
2. Robert Kolard (BMW 125i M sport) +0.525
3. Rob Ostin (tojota avensis) +3.738
4. Džejson Plejto (subaru levorg GT) +4.306
5. Endrju Džordan (ford fokus) +4.406
6. Kolin Turkington (subaru levorg GT) +5.278
7. Adam Morgan (mercedes benc A-klasa) +6.288
8. Ejden Mofat (mercedes benc A-klasa) +6.434
9. Džoš Kuk (MG6GT) +6.621
10. Met Nil (honda sivik tajp R) +7.219
Posle 18 od 30 sezonskih trka došlo je do smene na čelu tabele. Rob Kolard je osvojio 32 poena na šestoj BTCC rundi i preuzeo je vrh od Sema Tordofa, koji je na Snetertonu zbog kvara u trci 3 uknjižio samo 17 bodova. Razlika između dvojice vozača BMW-a iznosi svega 3 poena.
Veliki skok napravili su Šeden i Turkington. Pilot “subarua levorg GT” bio je i najuspešniji takmičar u Norfolku: osvojio je ukupno 48 bodova i popeo se na peto mesto u generalnom. Samo bod manje u tri nastupa uknjižio je Šeden – 47, što ga je izvelo na četvrtu poziciju na tabeli.
Met Nil prošlog vikenda možda nije blistao, ali su ga jedno treće mesto i ukupno solidnih 29 poena održali na trećem mestu u šampionatu.
Met Džekson je šesti u poretku vozača. Na Snetertonu je pobedio u trci 2 i ubeležio je ukupno 36 poena, ali mu je veći skok na tabeli uskratio kvar u trećoj nedeljnoj vožnji.
“Izuzetno sam zadovoljan još jednim dobrim izdanjem i svojom trećom pobedom u sezoni”, prokomentarisao je Turkington, sada ozbiljan aspirant na krunu u 2016. “Na Snetertonu nikad nisam pobedio u automobilu sa zadnjom vučom i zato je rezultat sjajan, dugo ću pamtiti tu pobedu. Pribojavali smo se da bi nam vikend mogao biti težak, ali su se isplatili svi letnji test kilometri i sav veliki trud. Moj tempo bio je mnogo bolji od očekivanog, bio sam strpljiv i vukao sam poteze kada bi se prilike ukazale. U svim trkama dao sam svoj maksimum, bilo je zastrašujućih trenutaka, ali sam uspeo da osvojim puno bodova. Od titule ne odustajem – ako održimo ovaj zamah, postoje svi izgledi, premda je automobilu potreban još jedan korak u razvoju da bismo zaista imali šansu”, poručio je dvostruki BTCC prvak.
“Drago mi je da su se svi izvukli čitavi iz ogromnog udesa na startu treće trke”, rekao je Šeden i opisao svoj trijumf u toj vožnji. “Što se tiče moje pobede, bila je fantastična. Pet krugova pre kraja, ništa se nije dešavalo. Tri kruga do kraja, počeo sam da mislim da bih mogao da ulovim Kolarda i moj auto je oživeo. Dva kruga pre kraja, osetio sam da bih mogao da pokušam, da je pobeda mogućna i sve se desilo u poslednjem krugu. Kočio sam kasno na ukosnici, to je bio više BMW potez, obojica smo otklizali ali mi je uspelo. Vozili smo na braniku sve do karirane zastave, to je bilo fer trkanje, nadam se da smo publici pružili uzbudljivu predstavu. Ne mogu biti srećniji, na četvrtom sam mestu i vratio sam se u borbu za naslov, tako da na svoju domaću rundu na Nokhilu idem istinski motivisan.”
Uprkos kvaru u trci 3, koji ga je lišio potencijalnog trećeg nedeljnog podijuma, Džekson nije bio isuviše razočaran: “Imali smo dobar dan. Trka 3 bila je maler, ali dotle smo imali dva podijuma, jednu pobedu, ne možemo se požaliti. Pobedili smo sa svim tim balastom u automobilu, to je izvanredno. Bili smo na mekšim gumama, pa smo pazili da nam potraju do kraja trke, u čemo smo i uspeli. Samo sam motrio gde se nalazi Turkington i držao ga na odstojanju. Naš trkački tempo je uvek dobar, dok kvalifikacioni nije nužno takav”, zaključio je pilot “fokusa”.
Novi lider prvenstva Rob Kolard bio je tek 18. na kvalifikacijama i nije se nadao da bi mu nedelja mogla doneti dobar rezultat. “Posle subotnjih kvalifikacija nisam očekivao ništa. Prva trka takođe nije prošla po planu i mislio sam da je vikend gotov. Apsolutno je neverovatno da sam se odatle povratio i da sada vodim u šampionatu”, izjavio je vozač BMW-a pre nego što je čestitao svojoj ekipi i publici na podršci.
Sledeći BTCC takmičarski vikend zakazan je za 13. i 14. avgust, kada se karavan prvi i jedini put u godini seli u Škotsku, na autodrom Nokhil, severno od Edinburga.
BTCC, plasman vozača posle 6 od 10 rundi sezone:
1. Robert Kolard (BMW 125i M sport) 188
2. Sem Tordof (BMW 125i M sport) 185
3. Met Nil (honda sivik tajp R) 182
4. Gordon Šeden (honda sivik tajp R) 163
5. Kolin Turkington (subaru levorg GT) 154
6. Met Džekson (ford fokus) 153
7. Tom Ingram (tojota avensis) 146
8. Endrju Džordan (ford fokus) 146
9. Adam Morgan (mercedes benc A-klasa) 143
10. Džek Gof (BMW 125i M sport) 138
11. Džejson Plejto (subaru levorg GT) 125
12. Ešli Saton (MG6GT) 121