Naskar će u 2021, u sklopu prelaska na automobil nove generacije, koristiti i nove točkove, koji će biti pričvršćeni jednim, centralno postavljenim zavrtnjem. Decenijama unazad, tu funkciju je vršilo pet šrafova.
I to nije sve – najpopularnija američka serija takođe će preći sa sadašnjih čeličnih točkova od 15 inča na veće, 18-inčne, aluminijumske.
“Jedan od naših glavnih ciljeva s automobilom sledeće generacije jeste da obezbedimo vozilo koje bolje podražava ono što naši partneri-proizvođači prodaju u svojim salonima, i po izgledu, i po relevantnoj tehnologiji. Prelaz na kovane aluminijumske točkove od 18” pomaže nam da to izvedemo”, rekao je Džon Probst, potpredsednik Naskara zadužen za trkačke inovacije.
“Kada smo doneli odluku da krenemo tim pravcem, isprobali smo različite opcije pričvršćivanja točkova. Novi točkovi su veći i, uzevši u obzir opterećenja koja na njih deluju, morali smo da se postaramo da ostanu sigurno pričvršćeni za automobil. Jedan, centralni zavrtanj bio je najbolji način da to postignemo.”
Jedno rešenje uslovilo je drugo: prelazak sa pet šrafova na jedan posledica je prelaska na aluminijumske i veće točkove. Dosadašnji točkovi, 3 inča manji, bili su napravljeni od čelika, upravo zbog njegove snage. Prema inženjerskim analizama, izdržljivost aluminijumskog točka opada za 30% ukoliko ga pričvršćuje pet šrafova.
Probst je dao tehničko objašnjenje: “Postalo je prilično jasno da moramo da idemo na rešenje s jednim zavrtnjem. Znam da će ljudi reći: ‘ako je relevantnost proizvoda vaš glavni cilj, koji to auto ima točkove s jednim zavrtnjem?’. Ne kažem da na to mogu da odgovorim, ali mogu da nabrojim mnogo automobila koji imaju 18-inčne točkove od aluminijuma. A kada smo odlučili da idemo na aluminijumske točkove od 18 inča, inženjersko rešenje je bilo prilično jasno.”
“Gotovo nikada nije slučaj da je svih pet šrafova čvrsto pritegnuto uz točak, a ako je takva situacija sa aluminijumskim točkom, njegova izdržljivost opada. Kada bi svih pet šrafova moglo da bude garantovano čvrsto pritegnuto, i pet bi bilo funkcionalno rešenje. Međutim, postoji pritisak da se izvede vrlo brz pit-stop i mi nikada ne možemo znati da li je svih pet šrafova sto posto zategnuto prema specifikaciji obrtnog momenta.”
U svemu postoji i pretpostavljeni faktor uštede. Organizator serije nada se da će isti točkovi moći da se koriste tokom više godina, umesto da traju više trka, kako je sada slučaj sa čeličnim. Razlog: pet šrafova haba točak više nego samo jedan, pogotovu ako nisu pričvršćeni prema specifikaciji, pa se točak “klima” i otvori za šrafove deformišu. Aluminijum je kao materijal u tom slučaju još podložniji deformaciji.
Kako će sve ovo uticati na odvijanje pitstopova u Naskaru? Probst tvrdi da će oni biti brži, ali ne značajno. Jer, procedura se neće promeniti, niti broj mehaničara. Oni i dalje neće moći da čekaju svog vozača na pitlejnu, već će zid boksa moći da preskoče tek kada auto pristigne. U opisu radnog mesta ostaje im i jurnjava s jedne na drugu stranu automobila, pa će od njihove veštine i dalje mnogo zavisiti. Upravo zato ljudi koji menjaju gume spadaju među najplaćenije članove Naskar timova.
S operativnog aspekta dešavaće se sledeće. Zbog većeg obrtnog momenta, pneumatski pištolj će duže biti aktivan u skidanju i pričvršćivanju zavrtnja, ali se primenjuje na jedan šraf, umesto na pet i u zbiru će sve trajati kraće. Procena je, a i testovi pokazuju da je potrebno pola sekunde da se jedan zavrtanj skine i isto toliko da se ušrafi. U dosadašnjoj postavci sa pet šrafova, vrhunski mehaničar mogao je da demontira točak za osam desetinki do jedne sekunde i da potroši identično vreme montirajući novi. Otud će samo zamena četiri gume/točka u Naskaru ubuduće trajati manje od deset sekundi.
“Koreografija pit-stopa se neće promeniti i njegov opšti izgled ostaće isti”, ispričao je Probst. “Imate isti personal na raspolaganju kao i danas, ostaju da važe pravila o tome kada ljudi mogu da stupe u akciju. I dalje će biti važno da se sa zida boksa što pre stigne do desne, dalje strane automobila. To se neće promeniti.”
“Koordinacija ruku i očiju i dalje je krajnje važna dok pokušavate da obavite posao brže od ostalih 39 timova. I dalje morate da skinete šraf i vratite ga što je brže moguće. Ni to se neće promeniti. I dalje će mehaničari morati da što brže stignu s jedne strane automobila na drugu, a to iziskuje mnogo više vremena od onog koje se provede u radu na šrafovima. Brzina prelaska s jedne strane automobila na drugu ima mnogo veći uticaj i ta brzina će i dalje biti nagrađivana, jer ona odlučuje o dužini vašeg pit-stopa. Mehaničari će i dalje biti profesionalni sportisti.”