Gari Pafet je titulom stavio tačku na svoju DTM karijeru, ali i na tridesetogodišnji Mercedesov angažman u ovom prvenstvu!
Novom šampionu bilo je dovoljno da stigne treći na cilj poslednje trke sezone na Hokenhajmringu i ponese drugu krunu u nemačkoj premijum turing seriji. Na nju je čekao od 2005. godine, tačno 4.739 dana.
U konačnom bilansu, on je nadmašio prošlogodišnjeg prvaka Renea Rasta za četiri boda.
Pafetovo slavlje počelo je već u počasnom krug, kada je kroz suze poručio ekipi: „Ovo je jednostavno neverovatno. Obavili ste sjajan posao, zasluženo smo osvojili titulu.”
Sa 37 godina, Gari je najstariji DTM vozač 2018. Za njim je vrlo sezona stabilno visokih rezultata: pobedio je na tri trke i ubeležio deset podijuma, a bodove je osvajao u 17 od 20 mogućih slučajeva. Imao je najbolji kvalifikacioni bilans, sa 5 pol-pozicija i osam startova iz prvog reda.
Englez dogodine neće voziti DTM, njega čeka angažman u Formuli E, zato mu je danas osvojena titula donela i radost, ali i setu zbog rastanka od brenda s kojim je proveo deceniju i po.
“Ovo je apsolutno neverovatno, ovo je najbolji dan u mom životu, kao bajka. Prva titula 2005. došla je vrlo brzo. Proveo sam poslednjih 13 godina pokušavajući da se vratim na vrh. Trebalo je mnogo vremena, ali mi je ove godine ekipa spremila sjajan auto. Uvek mi je bilo uživanje da ga vozim u kvalifikacijama”, kazao je Pafet.
“Još ne mogu potpuno da verujem šta se dogodilo. Veći deo trke vozio sam sam i imao sam mnogo vremena da razmišljam o celoj situaciju. Pred kraj sam odbrojavao krugove, poslednje krugove u automobilu koji toliko mi je toliko drag: ‘sad mi je ostalo još samo pet krugova do kraja DTM karijere, pa samo 4, 3, 2, 1…’. Umalo da se u jednom trenutku okrenem na stazi zbog toga!”
“Međutim, osvojio sam titulu i osećaj je fantastičan. Proveo sam sjajno vreme sa ovim timom, hvala svakom pojedinačnom članu ekipe na svem trudu uloženom u automobil. U svakom slučaju, najzad smo uspeli!”
Pafet je u DTM-u debitovao 2003. godine, za volanom “AMG-mercedesa CLK DTM”. Petnaest sezona je branio boje proizvođača iz Štutgarta, koji ga je u svojim redovima imao tokom polovine angažmana kuće u seriji. Za to vreme, Englez je izvezao 185 trka, zabeležio 23 pobede, 48 mesta na podijumu i 17 pol-pozicija, što su vrhunske vrednosti na večnoj DTM listi.