Devetnaest BTCC startova bilo je potrebno da Džejson Plejto stigne do svoje prve pobede u 2017, što je neverovatno dugačak sušni period za standarde najtrofejnijeg vozača serije.
Plejto je na prosušenom asfaltu Nokhila u subotu osvojio 50. BTCC pol-poziciju, koju je u nedeljnoj prvoj trci pretvorio u 96. trijumf u karijeri. Pokušao je da nakratko rokira pozicije sa timskim kolegom Ešlijem Satonom, kako bi ovaj ubeležio bod za krug proveden u vođstvu, ali je ta akcija izvedena prekasno i izjalovila se.
U drugom i trećem sprintu Plejto je na cilj stigao drugi, odnosno šesti i iz Škotske nosi 51 bod, skoro polovinu svog sadašnjeg bilansa od 111 poena, koji ga je uzdigao na deseto mesto u generalnom.
Trkač iz Oksforda se od početka sezone žestoko namučio sa svojim “subaru levorgom”, osećao je da automobilu nešto fali i sumnjao je da oštećenje šasije sa Brends Heča tera auto na podupravljanje. Ekipa BMR čak je pribegla i uporednom testu, pri kojem su Plejto i Saton zamenili automobile i konstatovali da se zaista ponašaju drugačije i kada su identično podešeni.
Zato će 49-godišnjeg BTCC veterana možda i više od rezultata na Nokhilu obradovati utisak da je konačno pronađen tehnički uzrok dosadašnjih problema.
“Na subotnjim kvalifikacijama smo pronašli nešto o čemu smo porazmislili i izgleda da je se radi o problemu s diferencijalom”, počeo je priču Plejto. “Potpuno smo ga prepravili u noći između subote i nedelje i auto je sada transformisan, to je totalno drugačija sprava!”
“Mislimo da smo pronašli gremlina. Nešto nije valjalo u diferencijalu – izgleda isto, dimenzije su mu iste, ali ne funkcioniše kako treba i gura auto u krivini. Problem je mali, jako ga je teško uočiti u telemetriji, ali bio je prisutan.”
“Sada je drugačije, mogu da nateram auto da uradi ono što ja želim, a ne da samo stignem do krivine i tamo ustanovim da podupravlja. Jako sam srećan što sam ponovo konkurentan, ovu godinu sam prilično teško podneo.”
Veliki namćor Britanskog turing šampionata otvoreno je govorio o tome kako reaguje na situacije poput aktuelne, koja mu je tekuću sezonu učinila potencijalno najneuspešnijom u karijeri.
“Ja sam užasno društvo kad stvari ne idu kako treba. Ali, ovo je moj život, glavni sadržaj mog života i kad postoji nešto čime ne možete da ovladate, onda to frustrira. Želja je uvek bila tu, samo nisam imao auto da bih je ispunio. Sad smo pronašli problem i ovo što sam izveo posvećujem svima koji su rekli da sam prestar.”
Kao osvajač prve trke na Nokhilu, Plejto je u drugu ušao s pol-pozicije. Vodio je prvih deset krugova, a zatim izgubio duel s timskim kolegom Satonom. Iako je najavio da je spreman i da propusti momka koji mnogo bolje stoji u šampionskoj borbi, Džejson objašnjava da tu nije bila reč o “timskom radu”.
“Sišao sam s idealne putanje u prvoj krivini i nakupio sam dosta prljavštine na gumama, pa nisam mogao da izađem iz šikane kako treba, a Saton jeste. Zato je smanjio zaostatak, a onda me je pojurio na kontrapravcu, jer je bio nešto lakši i dovršio je manevar na uzbrdici na startno-ciljnom pravcu.”
“Posle tri ili četiri kruga, moj auto je ponovo oživeo, dok je njegov popustio. Bilo je to lepo ali čudno, šteta što trka nije potrajala još nekoliko krugova.”
Plejto nema pohvalne reči o svojoj trenutnoj formi, za koju kaže da je posledica nezavidnih pozicija na pretežnoj većini ovogodišnjh trka.
“Da budem brutalno iskren, već neko vreme se ne trkam na vrhu i verovatno sam pomalo zarđao. Imam posla sa siledžijama na začelju i ove godine se nisam ljudski trkao. Verovatno sam mogao da se branim i malo oštrije, ali ja ne vozim za titulu.”