Posle svih predsezonskih testova, uključujući i onaj zajednički na Donington parku, BTCC veteran Rob Kolard veruje da Tim BMW ne bi mogao da ima platformu bolju od one koju predstavlja unapređeni “BMW 125i M sport.”
Kolard je faktor kontinuiteta i “član porodice” u timu u kojem su mu kolege i bivši šampioni serije, Kolin Turkington (naslovi 2009. i 2014) i Endrju Džordan (titula 2013).
Iako nikad nije osvajao BTCC, ipak je on jedini vozio novi BMW B48 motor na zvaničnom BTCC medija i test danu. Taj agregat pripremio je tjuner Nil Braun inženjering i nije isproban ni u jednoj ranijoj prilici u međusezoni, pa ni na februarsko-martovskim testovima u Španiji.
B48 je na premijeri radio bez problema, prešao je 41 krug i Kolardu je to razlog za optimizam uoči desete (sedme uzastopne) sezone koju će provesti u redovima ekipe Vest Sari rejsing – od ove godine zvaničnog BMW tima.
“Kad pritisnete gas, motor izgleda da vrlo dobro isporučuje snagu i pokazuje puno potencijala”, opisuje 48-godišnji trkač svoje utiske za TouringCars.Net. “Hoće li to biti motor koji osvaja šampionat? U ovom trenutku to je teško reći, jer je na Doningtonu prvi put izazšao na stazu.”
“Za nas je najvažnije bilo da smo ga vozili kako bismo ustanovili da je pouzdan, zato smo vrlo često ulazili u garažu i izlazili iz nje, isprobavali mnogo različitih mapiranja, proveravali temperature i pritiske i slično. Radio je bez ikakve greške, dakle, svi su signali dobri.”
“Dobici koje možete da ostvarite u ovom šampionatu veoma su mali. Ne događa se da nešto instalirate i da odjednom budete sekund brži samo zato što je to nov deo”, podseća trkač iz Hempšira, peti u generalnom 2016.
Jedini prošlogodišnji vozač Vest Sari rejsinga koji je zadržao svoj kokpit, Kolard je još ranije najavio sopstvene šampionske ambicije, sada upotpunjene čvrstim verovanjem da su ove sezone svi piloti tima u prilici da se bore za naslov.
“U 2017. nismo mogli da startujemo s boljom platformom, s novim motorom i novim Danlop pneumaticima. S automobilom koji sada imamo, ne postoji razlog zbog kojeg bilo ko od nas trojice ne bi mogao da bude na samom vrhu šampionata na kraju godine.”
“Istinski verujem da je auto dovoljno dobar da osvoji titulu. Bio je za to dovoljno dobar i prošle godine, samo smo u različitim fazama sezone doživljavali neke sitnije malere. Ako gledamo sadašnjicu, osećam da imamo bolju platformu s kojom počinjemo sezonu.”