Produžena WTCR letnja pauza u Svetskog kupa turing automobila trajala je 10 nedelja, a na početku azijske turneje, na Ningbo međunarodnom parku brzine u Kini, Minih motorsport pojavljuje se u izmenjenom vozačkom sastavu.
Postava uspešnije klijentske ekipe Honde ostaje tročlana i nju, pored standardnih Jana Erlahera i Estebana Gerijerija, upotpunjuje dvostruki DTM prvak Timo Šajder.
Ekipa iz Friderzdorfa u konkurenciji je za timski naslov, dok je Erlaher njen glavni adut u borbi za vozačku WTCR krunu. Četvrti na tabeli, on je ove sezone pobedio dva puta, u Mađarskoj i Holandiji, a 2017. je kao vozač privatne TC1 “lade veste” na Ningbou upisao drugo mesto u uvodnom sprintu.
Alzašanin ipak smatra da mu to iskustvo neće koristiti mnogo: “Veoma sam motivisan uoči završnice sezone, koja počinje na Ningbou. Teško mi je da bilo šta kažem o stazi, jer smo prošle godine imali otprilike 20 minuta vožnje po suvom i njih sam proveo upoznavajući konfiguraciju, a ne zaista napadajući. Ako od prvog treninga budemo imali moćan automobil, mislim da ćemo celog vikenda moći da napadnemo najviše pozicije i da smanjimo zaostatak za vodećima u šampionatu.”
Gerijeri je 2017. na Ningbou osvojio uvodnu trku u privatnom “ševroletu”, baš ispred današnjeg timskog kolege Erlahera. Iako ga matematika ne isključuje, trenutno osmoplasirani Argentinac kao ambiciju ne ističe vozački WTCR naslov, već doprinos ekipnoj borbi: “Ovo je bila baš velika letnja pauza, ali ja sam bio uposlen. Trkao sam se u “hondi NSX GT3” i sticao sam dodatna iskustva u trkama izdržljivosti, zato sam u dobroj formi uoči azijskih WTCR rundi. Prošle godine sam pobedio na Ningbou i pokušaću da to iskustvo iskoristim kao prednost. Za ostatak sezone cilj mi je da osvojim što je moguće više trka i da pomognem Minih motorsportu da osvoji timsku titulu.”
Minih je u Slovačkoj imao dva automobila, a tokom cele azijske turneje i do kraja šampionata, opet će biti tročlana ekipa zahvaljujući 39-godišnjem Šajderu. Nemac će na Ningbou debitovati i u TCR automobilu, i generalno u takmičarskoj spravi s prednjim pogonom.
“Uzbuđen sam zbog WTCR debija, iako znam da će to biti veliki izazov”, kazao je Šajder, koji se u poslednje vreme bavi GT trkama i relikrosom. “Prvi put ću se trkati u automobilu s prednjom vučom, prvi put dolazim na Ningbo i znam da ću morati mnogo da učim. Imam jednu prednost – poznajem tim, jer sam se takmičio s njima u relikrosu, pa znam kako rade. To bi trebalo da mi pomogne da brže upoznam “hondu”.