Osvajač Britanskog turing šampionata 2017. Eš Saton postavio je šesto vreme na kvalifikacijama za finalnu rundu TCR Evropa u Barseloni.
Engleski vozač bio je pola sekunde sporiji od vremena pol-pozicije, ali veruje da je “golf GTI TCR” s kojim nastupa na autodromu Barselona-Katalonija imao tempo za bolji plasman.
Saton ovog vikenda gostuje u evropskoj TCR seriji i brani boje švedskog Vestkoust rejsinga. Kao jednokratni učesnik TCR Evropa, on je dobio dodatnih 20 kilograma balasta, pa je njegov auto, za razliku od drugih “golfova”, težinski izjednačen sa “hjundaijem”.
U Q1 rundi bivši BTCC šampion bio je rangiran kao drugi, a u Q2 nije imao nove gume i vozio je skoro četiri desetinke sporije.
“Mislim da je najvažnije da ljudi verovatno zaboravljaju da imamo dodatnih 20 kilograma u odnosu na ostale, a ja sam prvi put ovde i imam na raspolaganju ograničenu količinu guma”, objasnio je Saton za TouringCarTimes.
“Nemamo višak guma koji možemo da prenesemo sa prethodnih trka, to znači da smo već za početak vikenda morali da žrtvujemo četiri nove gume. To vas ometa od drugog treninga. Kada smo stavili komplet novih guma, završio sam kao drugi u Q1 rundi.”
Saton je jedini vozač “golfa” koji je prošao u drugu fazu kvalifikacija. Najbliži sledeći “folksvagen” je onaj koji za Komtuju rejsing vozi Maksim Poti, tek na četrnaestom mestu.
Englez veruje da će se u trkama ravnopravno boriti sa redovnim učesnicima TCR Evropa, pogotovu sada kada je bolje upoznao “golf”.
“Ja se nisam trkao s ovim ljudima, ali nisu ni oni sa mnom. Momci iz Vestkousta učinili su sve što su mogli da bih bio što bolje spreman, a “golf” je mega. Dakle, imamo dobru ideju o tome kuda treba da idemo sa podešavanjima i mislim da je ovo sladak mali paket.”
Satonovo prethodno TCR takmičarsko iskustvo potiče iz takođe gostujućeg nastupa u TCR UK. Tom prilikom on je vozio “hondu sivik tajp R TCR” i osvojio je oba sprinta na Olton parku.
Za razliku od pojedinih gostujućih vozača na finalu TCR Evropa, Saton se za ovu priliku nije pripremao u simulatoru i samo je studirao onbord snimke i analizirao telemetriju da bi utvrdio razlike između “golfa” i “sivika”.
“Svaki auto ima svoje jače i slabije strane, svaki ima svoje osobine, ali meni se dopadaju oba, oba su dobra za vožnju. Dokle god su u pravom operativnom intervalu, isporučuju slične performanse. “Golf” je bio odlično spremljen za Q1, ali nismo imali gume da ponovo izvedemo takav krug i u Q2. To je šteta, jer je auto zaslužio bolju poziciju od šeste”, završio je Englez.