Škotski trkač Gordon ‘Fleš’ Šeden izvezao je najbrži krug u Q3 rundi kvalifikacija na Vuhanu i prvi put u WTCR karijeri smestio je svoj Leopard Lukoil “audi” na pol-poziciju.
Šeden je u poslednjoj fazi kvalifikacija zabeležio 1:22.776 i nadmašio Frederika Ferviša za 49 hiljaditih, Denisa Dipona za 0.183 sekunde, timskog kolegu Žan-Karla Vernea za četvrt sekunde, a Estebana Gerijerija za 968 hiljaditih.
Kao i pre nedelju dana na Ningbou, deseto vreme i idealno mesto za delimično inverzni start trke 2 pripali su Mehdiju Benaniju u SLR “folksvagenu”. A kao i nijedan “hjundai” nije preskočio prvu kvalifikacionu prepreku.
Svih 25 takmičara učestvovalo je u Q1 rundi, u kojoj je progresija najbržih krugova tekla ovako. Ivan Miler je postavio prvo relevantno vreme od 1:25.225. Verne je to popravio na 1:24.699, Orelijen Panis je preuzeo vrh sa 1:24.467. Orelijen Komt se našao na čelu sa 1:24.016, a Dipon je krugom od 1:23.961 bio prvi koji je probio granicu od 84 sekunde.
Letvicu je Verne podigao na 1:23.306, Natanael Berton je to popravio za desetinku, krugom od 1:23.201. Panis je sa 1:22.968 prvi utrošio manje od 83 sekunde za krug, da bi poslednju reč u Q1 imao Verne, čijih je 1:22.824 ostalo najbrže vreme u prvoj eliminatornoj sesiji polučasovnog trajanja.
U Q2 su prošli Verne kao prvoplasirani, Ma Ćinghua sa senzacionalnim drugim vremenom, Komtuju trkači Panis, Dipon i Frederik Ferviš, Kevin Čekon kao jedini vozač “alfe”, Gerijeri kao najbrži pilot “honde”, Berton, Gordon Šeden, Komt, Benani i Pepe Oriola sa 12. vremenom, 0.506 sekundi sporiji od najbržeg u prvoj rundi kvalifikacija. Posmatrano po markama automobila, vizu za nastavak izvadilo je svih šest “audija”, dve “honde”, po jedna “alfa”, “golf”, “pežo” i “kupra”.
Mnogo je krupnih imena ispalo već u Q1, među kojima veliki broj onih koji se smatraju protagonistima borbe za WTCR titulu. Kao trinaesti i prvi ispod crte završio je Rob Haf, samo 12 hiljaditih sporiji od Oriole. Ted Bjerk je osuđen na dva starta s 14. mesta, Miler je završio petnaesti, mesto ispred Gabrijelea Tarkvinija. Timu Šajderu je pripala pozicija 18, Matu Homoli pozicija 20. Jan Erlaher je imao 21. vreme, Norbert Mihelis je bio 22, a poslednja dva mesta, 24. i 25, zauzeli su veterani Tom Koronel i Fabricio Đovanardi.
Puno su se trudili Haf, Miler, Tarkvini i Erlaher, u pojedinim trenucima su imali pozicije među najbržh dvanaest, ali im je konačni rezultat doneo samo razočaranje.
O pozicijama su odlučivali stoti i hiljaditi delovi sekunde, a 21 vozač stao je u istu sekundu s Verneom u Q1 fazi.
Na start Q2 runde se duže sačekalo zbog opravke ivičnjaka. Početni tempo u toj fazi diktirao je Gerijeri sa 1:23.007, Dipon ga je nadmašio sa 1:22.973, a Ferviš je vozio još brže: 1.22.826. U završnici je Verne preuzeo vođstvo sa 1:22.718, a njega je za preko dve desetinke nadmašio Šeden sa 1:22.498.
Mesta u Q3 fazi obezbedili su Šeden, Verne, Ferviš, Dipon i Gerijeri, četiri “audija” i jedna “honda”.
Pozicije od pete do desete zauzeli su Berton, Oriola, Komt, Ma i Benani, što znači da Marokanac ponovo, kao i na Ningbou, ima idealno polazište za drugi sprint vikenda. Šesti red u obe trke popuniće Panis i Čekon. Kuriozitet je da su Benani i Panis imali identična vremena, ali je Marokanac svoj krug izvezao prvi i zato je rangiran kao deseti, a Francuz kao jedanaesti.
Oriola je u završnici poslednjeg kruga udario u ogradu, pa je i početak Q3 sesije morao da sačeka dok zaštitna barijera nije dovedena u red.
Prvi je u Q3 startovao Gerijeri, jedini vozač “honde” u top pet, i svoj krug dovršio je u nimalo spektakularnih 1:23.744. Dipon je bio brži u sva tri sektora i štopericu zaustavio na 1:22.959, skoro 8 desetinki ispred Argentinca. Ferviš je izvezao provizorno najbrži prvi sektor i na cilju zabeležio 1:22.825, dovoljno da timskog kolegu nadmaši za 0.134 sekunde.
Završnu reč imali su piloti Audi sport Leopard Lukoil rejsinga. Verne je dominirao u prvom sektoru, ali je sa konačnih 1:23.022 bio sporiji i od Ferviša i od Dipona, a brži samo od Gerijerija. Šeden je stvar prelomio u trećem sektoru, gde je bio apsolutno najbrži i krugom od 1:22.776 obezbedio je prvu WTCR pol-poziciju u karijeri.
Prvih pet mesta u trci 3 zauzeće Šeden, Ferviš, Dipon, Verne i Gerijeri, koji su osvojili i bodove po skali 5-4-3-2-1, a prvih pet u trci 2 biće Benani, Ma, Komt, Oriola i Berton.
Druga WTCR trka na uličnoj stazi Vuhan startuje u 9:45 po srednjoevropskom vremenu