WTCR sezona 2019. završava se na Međunarodnoj stazi Sepang, na koju ova serija stiže prvi put.
Vikend pred nama odlikuje jedinstven takmičarski format. Pošto se u Maleziji održavaju i WTCR runda i osmočasovna trka FIM Endurans svetskog šampionata, učesnici Svetskog kupa turing automobila voziće sve treninge i kvalifikacije u petak, a sva tri sprinta u nedelju.
Prva trka se vozi u popodnevnim časovima, druga u predvečerje, a treća uveče po lokalnom vremenu, pod svetlostima nedavno instaliranih reflektora.
U proteklim danima i nedeljama rekli smo verovatno sve što se moglo reći o četvorici protagonista bitke za WTCR krunu, Mihelisu, Gerijeriju, Mileru i Bjerku i njihovim izgledima.
Jedan deo pažnje vredi pokloniti bici za peto mesto u generalnom, u kojoj učestvuje čak sedam pilota, smeštenih u intervalu od 16 poena. U toj zoni su: Jan Erlaher, Gabrijele Tarkvini, Mikel Askona (najbolji ruki), Nestor Đirolami, Rob Haf, Žan-Karl Verne i Juan Kristoferson.
U bici za timski naslov glavne uloge pripadaju Cijan rejsingu, BRC rejsingu i Minih motorsportu.
Na malezijskoj WTCR rundi takmičiće se četvorica trkača sa specijalnom pozivnicom. Trojica su lokalci: Mičel Čea, Hafiz Sjahrin, Daglas Ku, a četvrti je Brazilac Žoao Paulo de Oliveira. Prva dvojica će voziti Engstlerove “hjundaije”, Ku će se trkati u “kupri” a De Oliveira u “hondi”.
“Na Sepangu vozim duže od pet godina i na njemu sam samouveren”, ispričao je Čea, koji je u 2019. imao nekoliko zapaženih izdanja u TCR Nemačka. “U TCR automobilu, ili u bilo kojem automobilu u koji uskočim, uvek pronađen nove načine da napadam krivine i da se poboljšavam. Ipak, moram da budem realan – vajldkard vozačima sleduje 20 kilograma dodatnog balasta i to će mi otežati borbu s vozačima svetske klase. Međutim, jedan top 10 plasman ovog vikenda bio bi dobar rezultat za mene i to je moj cilj.”
Među učesnicima velikog finala biće i Danijel Haglef, vlasnik i pilot švedskog PWR rejsinga, koji je propustio prethodnu rundu u Makauu, pa se u sivoj “kupri” našao šampion TCR Skandinavija Robert Dalgren.
Sepang je otvoren 1999, posle 14 meseci izgradnje. Nalazi se 45 kilometara od glavnog grada Malezije, Kuala Lumpura. Krug je dugačak 5.543 metra, novi asfalt je dobio 2016. godine. Pista ima 15 krivina i osam pravaca, među kojima dva izuzetno dugačka, razdvojena ukosnicom. Kao i većina savremenih trkališta, projektovan je tako da može da se podeli na dve odvojene staze (Severnu i Južnu), koje mogu da funkcionišu istovremeno.
Bio je domaćin F1 trka za Veliku nagradu Malezije od 1999. do 2017. Prvi gran pri na Sepangu osvojio je Edi Irvajn za Ferari, a poslednji Maks Ferštapen za Red bul rejsing.
Od WTCR vozača, Tijago Monteiro je učestvovao na dva F1 gran prija na Sepangu: 2005. je završio dvanaesti, a godinu dana kasnije trinaesti. Njegov timski kolega Atila Taši startovao je na dve trke TCR Internacionalne serije na Sepangu 2016. i osvojio je sedmo i deveto mesto.
Piloti Mulzanovih “alfa romea”, Kevin Čekon i Ma Ćinghua upoznali su Sepang kao formula trkači: obojica su bili na GP2 startnoj rešetki 2013.
Čekon je uoči drugog dolaska u Maleziju ipak morao da obnovi znanje o stazi: “Za Sepang sam se pripremao na simulatoru i uzbuđen sam što tamo idemo. Vikend će biti intenzivan, sve je se spakovano u dva dana. Usredsređen sam na to da postignem dobar rezultat, jer mi se sviđaju i Malezija i staza koje se sećam kada sam se na njoj trkao u GP2. Naravno, GP2 je potpuno drugačiji automobil, jednosed, lagan i sa mnogo aerodinamičkog potiska. Ali, makar poznajem stazu, ovo je poslednja trka godine i moramo da idemo na najbolji mogući rezultat. Ovo će mi biti prva turing trka po mraku i pod veštačkim svetlima. To je nešto novo i zaista drugačije od ostalih trka. Svi će se boriti i moramo biti spremni.”
Na Sepangu je vožena prva TCR trka u istoriji, pa se s pravom može nazvati mestom na kojem je koncept Marčela Lotija postao stvarnost. Tu je 28/29. marta 2015. godine TCR Internacionalna serija održala svoj prvi takmičarski vikend, pol-poziciju je osvojio Amerikanac Kevin Glison, trku 1 Stefano Komini, a trku 2 Đordi Žene.
Sepang je i dom trka TCR Malezija. U tom prvenstvu u pobednike su se upisali Rob Haf u januaru ove godine, kao i Mičel Čea, kao gost na poslednjoj rundi nacionalne serije.
Ovu stazu je pre deset godina upoznao i Tom Koronel, i to iz perspektive koju niko od njegovih WTCR konkurenata nije doživeo. Holanđanin ima samo pozitivne utiske iz Malezije: “Sepang je baš kul, to je veličanstven objekat, staza će mnogima biti nova. Trkao sam se na njoj na 12-časovnoj trci u “poršeu” 2009. godine, pa stazu poznajem. To je jedno od mesta koje treba da bude na našem kalendaru, zahvaljući celoj atmosferi koja ga okružuje. Jednostavno, to je zemlja drugačija od onih u kojima smo navikli da se trkamo.”
Najbrži kvalifikacioni TCR krug na Sepangu izvezao je 2016. Roberto Kolčago u “hondi sivik” FK2 generacije, u vremenu 2:15.021. Trkački rekord od 2:16.672 drži Dijego Moran, postigao ga je ove godine u “VW golfu”.
WTCR satnica, Sepang 2019.
petak, 13. decembar
3:00 – 3:45: Trening 1
5:45 – 6:15: Trening 2
8:15 – 8:45: kvalifikacije 1
12:30 – 13:20: kvalifikacije 2 (Q1+Q2+Q3)
nedelja, 15. decembar
8:15 – 8:45: Trka 1 (9 krugova – 49,887 kilometara)
11:15-11:45 – Trka 2 (9 krugova – 49,887 kilometara)
13:10-13:45 – Trka 3 (12 krugova – 66,516 kilometara)