Među 27 učesnika mađarskog vikenda FIA Svetskog kupa turing automobila naći će se šest “hondi sivik tajp R TCR” najnovije, FK7 generacije.
Kao i u Marakešu, tri automobila prijavljuje klijentski Minih motorsport, dva Butsen Žinion rejsing – obe ekipe s nepromenjenim postavama u odnosu na otvaranje šampionata – a dodatak je vajldkard učesnik Atila Taši.
Hungaroring je u svet globalnih turing takmičenja ušao 2011, kada je prvi put ugostio WTCC. Danas je ime serije promenjeno, teoretski i njen status, ali ona ostaje jedino globalno turing takmičenje i popularnost joj je, uprkos svemu tome, verovatno samo veća, a pogotovu u Mađarskoj.
Jan Erlaher je najbolje rangirani vozač “honde” posle prve runde sezone. Do tog statusa i četvrtog mesta u generalnom uzdigli su ga poeni osvojeni u svim trkama u Maroku, kao i jedan ubeleženi kvalifikacioni bod. Milerovom sestriću Hungaroring je dobro poznat iz prošlogodišnje WTCC kampanje, u kojoj je na pisti kraj Budimpešte dva puta bio osmi.
I zbog iskustva iz 2017, ali i odličnog otvaranja u Maroku, Erlaherovi ciljevi su ovog puta još viši: “Četvrti sam u šampionatu i to je sjajan osećaj, jer nikada nisam bio bolje rangiran otkako sam počeo sa globalnim turing trkama. Vikend u Maroku bio je odličan za ceo tim, osećam da smo sve doveli do maksimuma, ali smo sada tako pozitivni posle te runde, da je moj pristup da ciljam puno poena svakog vikenda i da taj tempo potvrdimo svuda. Prošlog meseca smo izveli krajnje pozitivan test na Hungaroringu i to može samo da nam pomogne na putu ka podijumu.”
Marokanski WTCR nastup Estebana Gerijerija delovao je kao podbačaj, od Argentinca se očekivalo mnogo više od jednog šestog i jednog osmog mesta. Tim je posle Marakeša pronašao i tehnički uzrok za manjak performansi – iz Honde navode da je reč o problemu na izduvnom sistemu.
“Mađarska mi je šansa za novi početak sezone, jer je vikend u Maroku bio vrlo izazovan”, kazao je Esteban, deseti u generalnom WTCR poretku. “Tehnički problem me je sprečio da se kvalifikujem bolje i da u trkama završim bolje. Hungaroring je naporna staza, ali tu sam uvek bio konkurentan, koja god serija da je bila u pitanju. Ekipa i ja sada zaista počinjemo dobro da radimo zajedno, oni su pre pet godina na Hungaroringu postigli svoju prvu pobedu na globalnoj turing sceni, pa je jasno da imamo sve što nam treba da bismo završavali na visokim pozicijama i popeli se na tabeli.”
Britanski turing rutiner Džejms Tompson prijatno je iznenadio na povratku u takmičarski svet, iako je u Minih motorsport doveden tek dva dana pre zvanične prezentacije šampionata. Dva top 10 rezultata u Maroku postavila su ga na 11. mesto u poretku vozača, a u Mađarskoj su cilj novi bodovi.
Trkač iz Jorka je rekao: “Nikada nije lako kada se trkanju vratite posle jedne godine pauze, ali Maroko je bio vrlo pozitivan vikend i siguran sam da i u Mađarskoj možemo da jurišamo ka vrhu. U predsezoni nisam ovoliko testirao još od 2008, kada sam u Svetskom turing prvenstvu doneo prvu pobedu Hondi, i to se pokazalo u našim performansama u Marakešu, gde sam jednu od trka završio šesti. Uvek mi se dopadalo da se trkam u Budimpešti, i zato što je grad fantastičan, i zato što staza ume da donese puno zadovoljstva.”
U poređenju s Minih motorsportom, drugi Hondin klijentski WTCR tim, Butsen Žinion rejsing, prošao je znatno lošije u Marakešu. Jedan vozački i dva ekipna poena ubeležio je Tom Koronel i to su jedini bodovi koje je belgijska trupa poenela sa staze Mulaj el Hasan.
Koronelu je Hungaroring drag, iako na njemu ima samo jedno zaista vredno postignuće: “Volim da dolazim u Mađarsku, jer je staza veliki izazov, a navijači ispoljavaju neverovatnu strast prema auto-sportu. Tu sam ranije imao raznovrsne rezultate, ali sam 2015. završio drugi, to je definitivno lep cilj koji bih voleo da ponovim. “Honda” je moćan auto, pogotovu njen balans u srednjebrzim krivinama, zato mislim da će nam Hungaroring malo više odgovarati nego Marakeš i da bi trebalo da imamo šansu da se plasiramo mnogo više u poretku.”
Nažalost, više i nije vest da Tijago Monteiro nije u stanju da se trka. Fabričkog vozača Honde na “pozajmici” u Butsen Žinionu i ovog puta će odmeniti 18-godišnji Benžamin Lesen. Debitant na svetskoj sceni, Belgijanac je šampion regionalne TCR Beneluks, a u Budimpešti, na stazi koja je klasičnija u poređenju s Marakešom, nišani svoje prve WTCR poene. Monteiro će mu i dalje pružati instruktorsku i savetodavnu pomoć.
“Uzbuđuje me to što nastavljam svoju debitantsku WTCR sezonu u Mađarskoj, gde ću se truditi da dođem do prvih bodova”, ispričao je Lesen. “Marakeš je teška staza za debitanta, jer na njoj nisam imao nikakvog iskustva. Hungaroring sam vozio na simulatoru, dakle imam mnogo bolje polazište. Raduje me što ću opet raditi sa Tijagom, fenomenalno je iskustvo koje donosi i timu i meni. Optimista sam, verujem da vikend može da nam bude dobar.”
Šesti “sivik tajp R TCR” u Mađarskoj na stazu izvodi lokalni heroj Atila Taši. Prošlogodišnji viceprvak TCR Internacionalne serije i osvajač njene obe trke na Hungaroringu 2017. startuje sa specijalnom pozivnicom i vozi automobil Hel enerdži tima, koji je u međuvremenu prešao pod okrilje ekipe KCMG, trofejne postave iz Hong Konga.
KCMG je, između ostalog, osvajač 24 časa Le Mana u LMP2 klasi, kao i niza trofeja u Aziji. Sportski direktor na Hungaroringu biće Dario D’Espozito, koordinator fabričke WTCC Honde u razdoblju od 2013. do 2017.
“Veoma sam uzbuđen što debitujem pred domaćom publikom na Hungaroringu, a još je bolje što znam da iza mene sada stoji tim kvalitetan kao što je KCMG. Kad pogledate koliko su samo šampionata i trka osvojili u jednosedima, turing i sportskim automobilima, vidite da u tom timu ima mnogo znanja i iskustva koje vrhunski mogu da prenesu u svaku kategoriju. Siguran sam da ćemo strastvenim navijačima pokazati da zajedno možemo da postižemo velike rezultate”, uveren je mađarski tinejdžer, kome je ove godine domicilna serija TCR Evropa.