Sitroen će se 2017. godine povući ili iz Svetskog reli šampionata, ili iz Svetskog prvenstva turing automobila, izveštava britanski Autosport.
Od ustanovljenja fabričkog WRC programa francuska kuća osvojila je 9 vozačkih i 8 proizvođačkih titula. U WTCC-u dominira otkako je pre godinu i po dana stupila u takmičenje, ima 2 naslova, a na kraju ove sezone taj skor će izvesno biti udvostručen. Obe kampanje nastaviće se tokom 2016, ali će zatim biti doneta odluka o tome koju će Francuzi oficijelno nastaviti da podržavaju.
Izvršni direktor Sitroena Linda Džekson tvrdi da izbor još nije načinjen: „U 2016. ostajemo u našim dvema disciplinama, svetskom reliju i svetskom turingu. Uveravam vas da još razmatramo opcije za 2017. i kasnije, te da još ništa nije rešeno. Ali, odlučili smo da će Sitroen u 2017. zvanično biti prisutan samo u jednoj od tih disciplina.“
Sitroenov premijum brend DS uključiće se u Formulu E u statusu proizvođača zajedno sa ekipom Virdžin rejsing, a ime Sitroen ostaje ili za WTCC ili za WRC. Spekuliše se da nije isključena varijanta da neki od klijentskih timova, poput Sebastijan Leb rejsinga, preuzme jedan od dva postojeća programa u svojstvu polufabričke ili klijentske ekipe, ali to ne bi bilo smatrano zvaničnim angažmanom kuće.
Kako dalje saznaje Autosport, pored tehničke regulative i budžetskih prohteva, presudan uticaj na Sitroenovu odluku o tome koji fabrički program zadržati imaće geografski raspored takmičenja, a prisustvo u Kini predstavlja uslov svih uslova.
„Što se tiče segmenta automobila, važno je za koji će se segment opredeliti FIA u Svetskom reli šampionatu“, dodala je Džeksonova. „Zatim, želeli bismo nešto sa istim brojem trka, 12 ili 13, i da to uključuje Kinu. Želimo da budemo prisutni u Kini, to je naše prvo tržište i važno nam je.“
„Za koju god disciplinu da se odlučimo, moramo da budemo sigurni da ćemo operisati sa istim, ili manjim budžetom. Sitroenu su značajni i Sitroen rejsing i sport uopšte, ali to mora da bude u okviru budžeta kojim već raspolažemo.“
Kina je 1999. godine jedan i jedini put ugostila WRC. S druge strane, WTCC je od 2011. redovan na autodromima najmnogoljudnije zemlje sveta i ne libi se da na njenoj teritoriji upriliči i tri runde u istoj sezoni. Primera radi, u 2014. su se turing asovi trkali u Pekingu, Šangaju i Makauu. Kad se na sve doda i aktuelna uspešnost u jednoj, odnosno drugoj seriji, indicije su prilično snažne da će se Sitroen u izboru između relija i kruga opredeliti za program na kružnim stazama.
Ipak, Džeksonova ne otkriva karte: „Ništa nije definitivno, ali je jasno da su nam Kina i održavanje trka u Kini izuzetno važni. Svi pokušavaju da tamo budu što prisutniji, a nama je to po prodaji tržište broj 1. Mi moramo još mnogo da radimo da bismo tamo popravili tržištni udeo, ali i imidž, stoga je trkanje u Kini postalo obaveza za proizvođače“, kazala je prva dama Sitroen brenda.