U prvoj polovini decembra Sitroen će objaviti koji će od postojeća dva fabrička trkačka programa – WTCC ili WRC – nastaviti da podržava od 2017. godine nadalje. Od letos je poznato da u strategiji francuskog proizvođača više nema mesta za oba, a odluka o tome koji zadržati stići će brže nego što se u prvom času očekivalo.
Direktor Sitroen rejsinga Iv Maton ovog vikenda se nalazi na belgijskom Reliju Kondro, na kojem i sam nastupa, zajedno sa svojim pulenima Ivanom Milerom i Stefanom Lefevrom.
Razgovarajući sa izveštačem internet izdanja belgijskog Derniere Heure, Maton je otkrio da će se sudbine aktuelnih trkačkih programa saznati u decembru i rekao kako „ima sve jasniju zamisao o tome“ koji opstaje, a iz kog kuća istupa.
Na nivou PSA grupe postoji strategija prema kojoj svaki od njenih brendova ima samo jednu fabričku takmičarsku aktivnost. Tako se Pežo posvetio Dakar reliju, nedavno osnovani DS aktivan je u Formuli E, dok Sitroenu predstoji da se opredeli između Svetskog turing i Svetskog reli prvenstva.
„Svaka od tri marke PSA koncerna treba da ima sopstveni identitet, i, ponajbolje, samo jedan sportski program. Tako se brend mnogo jasnije pozicionira“, objasnio je Maton.
Više je indicija da će „dvostruki ševron“ za 2017. odabrati povratak ofanzivi na reli frontu u punom kapacitetu, dok bi svoje TC1 „C-elizee“ mogao da poveri privatniku, ili, manje verovatno, privatnicima. Maton je nedavno otkrio da bi takav potez pratilo i dramatično smanjenje broja trenutno dominantnih WTCC vozila: „Ako u 2017. ostanemo u WRC-u, planiramo da dva WTCC automobila prosledimo zainteresovanom privatnom timu.“
Zainteresovanost za privatnu WTCC kampanju zasad je iskazao Sebastijan Leb rejsing, ali dve strane dosad navodno nisu ni počele da razgovaraju o detaljima.
Ne treba zaboraviti ni da je jedan od odlučujućih faktora u Sitroenovom strateškom opredeljenju bilo postojanje kineske runde, bilo na WTCC, bilo na WRC kalendaru. I, gle čuda, u provizorni raspored Svetskog reli prvenstva 2016. vratila se Kina, posle odsustva od 17 godina.
Kada Maton govori o mogućem reli programu u 2017, to čini toliko detaljno da se stiče utisak kako je WTCC angažmanu odavno presuđeno, samo još nije vreme da se to i javno saopšti. Belgijanac, naime, razmatra trogodišnji plan, model automobila, mogući sastav vozačkih posada…
„Ako nastavimo u WRC-u 2017. s novim autom i novim pravilima, neće nam biti cilj titula, već ćemo imati trogodišnji plan. Cilj će nam biti da osvajamo relije u 2017, a da titulu uzmemo 2018. ili 2019.“ A na osnovu 95% elemenata koje imamo uveren sam da je moguće boriti se za vrh s novim „sitroenom“ B segmenta.“
Francuzi još nisu odabrali WRC pilote za 2016. godinu i to će učiniti tek po završetku poslednjeg sezonskog relija (Velika Britanija – Vels). Trenutno postoje tri moguća scenarija, tvrdi Maton, a aktuelni tandem Kris Mik – Mads Ostberg toliko je „opravdao očekivanja“ da će biti zadržan samo ako Sitroen ne planira nastavak u reliju 2017.
Sitroenu je cilj da pobeđuje, a ne samo da tavori u reliju. Maton je letos istakao da je najveća mana WRC scene to što malo vozača može da osvaja relije, a ocenjujući ovogodišnja izdanja Hjundaijevog Tjerija Nevila, praktično je pozvao mladog pilota u svoj tim: „To očigledno nije nivo koji je očekivan od vozača kakav je Tjeri, viceprvak sveta i osvajač relija 2014. On ne oseća da ga u timu podržavaju, a nije pomoglo što su čelnici Hjundaija doveli u pitanje njegov status prvog vozača ekipe.“
„Da sam njegov menadžer, usredsredio bih se na 2017, da ne bih ponovo doneo pogrešnu odluku u izboru pravca karijere. Ako budemo i 2017. bili u reliju, Tjeri bi me interesovao. Zato bih čak rekao: za 2017. Sitroen je jedini dobar izbor“, poručio je Maton svom 27-godišnjem zemljaku.
U 2016. se svakako ništa neće menjati i Sitroen će nastaviti da se oficijelno trka na dva fronta. Pretpostavku da je WRC verovatni izbor kuće za 2017. učvršćuju sledeći razlozi. Svetski reli šampionat će upravo u toj godini dobiti novi izgled, jer će na scenu stupiti novi automobili. Oni će biti evolucija sadašnjih, ali daleko performantniji. Imaće više snage (380 KS), veću slobodu u aerodinamici i izraženije aero elemente, manju težinu i agresivniji i dinamičniji izgled. Novu WRC epohu neće biti moguće ispratiti u svojstvu privatnika, zato Sitroen, ako misli da se vrati na vrh u reliju, mora da bude tamo kao fabrička postava.
S druge strane, u WTCC-u je „C-elize“ toliko superioran da će i u rukama privatne ekipe biti ako ne dominantan, onda svakako konkurentan. I takav će ostati još dugo, ako ga fabrika povremeno bude osvežavala novim evolucijama i unapređenjima. Jedino je sporno i čudno to što Francuzi nameravaju da ostave samo dva automobila u akciji na krugu…