Posle prve sezonske pobede “sivika”, izvojevane u Budimpešti, Hondini vozači stižu u Nemačku, na čuveni Nordšlajfe, sa dodatnom motivacijom i zamahom, u nadi da će se napredak nastaviti.
Tijago Monteiro je trenutno četvrti u generalnom plasmanu i želi da osvoji još podijuma, dok njegov timski kolega Gabrijele Tarkvini zauzima osmo mesto na tabeli i takođe cilja plasmane na pobedničkom postolju. Mađarski pobednik, vozač Zenge motorsporta Norbert Mihelis šesti je u ukupnom plasmanu.
Nirburgring Nordšlajfe, famozni “Zeleni pakao” ultimativni je vozački izazov, a Honda na tu stazu dolazi sa ograničenim predznanjem i oskudnim informacijama, jer je staza nova u WTCC kalendaru. Ipak, trkači “sivika” veruju u to da su skorašnja unapređenja učinila njihove automobile moćnijim.
“Ovo je potpuno nova staza za nas u WTCC-u”, rekao je Tarkvini. “Kad je objavljeno da ćemo se tu trkati, bio sam zaista srećan zbog novog izazova, ali mi je bilo i pomalo žao jer nemam iskustva na njoj. Tijago i ja smo prošle godine vozili putnički automobil na Nirburgringu, kako bismo upoznali stazu, učestvovali smo i u VLN trkama sa modelom “tajp R” prethodne generacije, a nedavno smo imali i zvanični WTCC test.”
“Na tom zajedničkom testu pre odlaska u Budimpeštu prvi put smo vozili WTCC “sivik” na Nirburgringu. Znamo da turing automobili mogu da budu veoma brzi, ali za razliku od GT3 automobila koji se tu trkaju, mi nemamo elektronsku pomoć, nemamo ABS, što stvari čini totalno drugačijim i za nas mnogo težim na ovoj stazi”.
“Pre dve nedelje smo na Nordšlajfeu nastupili sa novim aerodinamičkim paketom i poradili smo na različitim podešavanjima, ali tek treba da pronađemo optimalan set-ap. Ovde je veoma lako izgubiti sekund, dva, pa i tri po krugu, zato je pronalaženje pravog set-apa od ogromnog značaja”, dodao je Italijan. “Pokazali smo dobar tempo tokom testa, pa iako očekujemo da će konkurencija biti moćna, mi moramo da ciljamo podijum!”
“Nordšlajfe je fascinantan – njegova istorija, reputacija koja ga prati – to je najteža trkačka pista na svetu i ni sa jednom se ne može porediti”, konstatovao je Monteiro. “Mnogo poštujem to mesto, ova trka će biti najveći izazov u mojoj karijeri, a i najteži, jer nema vozačkih pomagala.”
“Što se rezultata tiče, za nas je staza izazovna, a znamo da će konkurencija biti veoma jaka. Naravno, daću sve od sebe da napravim još jedan dobar rezultat. Unapređenja na “siviku” već su mnogo pomogla – auto funkcioniše dobro, ponaša se neproblematično i reaguje na komande i promene podešavanja.”
“Nordšlajfe nije samo fizički, već i psihički izazov. Kroz fitnes program i režim ishrane radio sam na svojoj spremnosti više nego inače, jer znam da će mi biti potrebna apsolutna koncentracija”, dodao je Portugalac.
Šveđanin Rikard Rajdel i NIKA rejsing tim neće učestvovati ni na ovoj WTCC rundi. Razlog je bolest vozača, koja ih je već naterala da preskoče Marakeš i Hungaroring.