Azijska WTCC turneja nastavlja se ovog vikenda na Međunarodnom autodromu Šangaj, gde će biti vožene trke 19 i 20 Svetskog šampionata turing automobila.
Šangaj se pokazao kao prekretnica u prošlogodišnjoj WTCC kampanji „honde sivik TC1“, pošto je ovaj model tu postigao svoju prvu pobedu. Desilo se to zahvaljujući privatnom Protim rejsingu i Mehdiju Benaniju, kome je to takođe bio prvi izlazak na najviši stepenik pobedničkog postolja.
U Hondi rado pamte i godinu 2013. na istom autodromu, kada su u trci 2 postigli trostruku pobedu (poredak: Tijago Monteiro, Gabrijele Tarkvini, Norbert Mihelis), pa kinesku stazu smatraju donekle taličnom za brend.
Posle pobede, plasmana na podijumu i generalno dobrog tempa prikazanog pre 14 dana na Motegiju, „honde“ će u Kini startovati opterećene balastom od 40 kilograma, ali cilj fabričkog tima ostaje izlazak na pobedničko postolje.
„U Šangaju smo beležili velike uspehe, recimo pobedu i podijum u 2013.“, priseća se Tarkvini. „Staza je lepa za vožnju i na njoj ima više prilike za preticanja nego na drugim, trebalo bi da bude uzbudljivo. Dva faktora su ovde zaista važna: pronaći pravi balans i sačuvati gume. Asfalt je prilično agresivan i, uz samu prirodu staze, može dosta da namuči pneumatike, pogotovu prednji levi.“
„Šangaj ima i jedan od najdužih pravaca u celom šampionatu, što nama nije prednost. Ipak, staza nam je ranije donosila sreću, pa ćemo se potruditi da zabeležimo još dobrih rezultata. Vremenske prilike mogle bi da igraju ključnu ulogu, pogotovu ako bude vlažno“, zaključuje italijanski veteran.
„Posle Japana svi smo veoma motivisani da iskoristimo stečeni zamah,“ kaže Monteiro, slavljenik sa Motegija. „Prošli put smo pokazali napredak, naš trud se isplatio, ali je mana cele situacije da uz pobedu dolazi i balast od 40 kilograma. Na Šangaju nam nikad nije bilo lako, uz karakteristike „sivika“ i dodatu težinu biće nam još teže, ali to je izazov koji prihvatamo, spremni smo i nikad ne odustajemo.“