Sva tri vozača Lada sport Rosnjefta završila su obe trke WTCC runde na Nirburgring-Nordšlajfeu u bodovima. Kroz cilj uvodne, Igo Valente je prošao šesti, Gabrijele Tarkvini sedmi, a Niki Katsburg deveti.
Serija udesa izazvana eksplozijama pneumatika upropastila je Monteira, Milera i Koronela, podigla je veliku prašinu i pojedine vozače je u pauzi između finiša prve i starta druge trke dovela na ivicu strpljenja, pa i na pomisao o potencijalnom bojkotu.
U Lada sportu su bili posebno osetljivi na (ne)izdržljivost Jokohama pneumatika, jer je njihov pulen Valente osetio problem na sopstvenoj koži: jedna guma pukla mu je na prvom treningu, druga u kvalifikacijama.
Tarkvini je između trka pokušao da ubedi organizatore da se glavna trka zbog bezbednosti vozi samo na gran pri konfiguraciji Nirburgringa, bez izlaženja na Severnu petlju, ali je za takvu inicijativu bilo premalo vremena i nije mu pošla za rukom.
Ad hoc rešenje koje bi obezbedilo dužu trajnost guma pronađeno je u savetima pilotima da na Nordšlajfe deonici ne forsiraju i da ne gaze ivičnjake. Ako se potom mogla očekivati rezervisanija vožnja u glavnoj trci, takmičarski instinkti ipak nisu napušteni, pa su Ladini puleni pružili obilje akcije, pre svega kroz borbu sa dvojcem Polstar Cijan rejsinga Bjerkom i Ekblomom.
Francuz i Italijan trudili su se da maksimalno prošire svoje putanje, ali su na najdužem pravcu pravili zavetrinu Šveđanima, čineći sebe relativno lakim metama. Katsburg je završio na šestom mestu, ispred dva “volvoa”. Tarkvini je bio deveti, dok je Valente uzeo poslednji raspoloživi bod.
“Nisam se osećao ugodno u automobilu, jer smo se svi pomalo plašili za gume, pa sam vozio lagano i samo sam stigao do cilja. Da nije bilo tog straha, mislim da bi podijum u glavnoj trci bio moguć”, rekao je Katsburg, koji je u subotu po podne nastupio na 24 sata Nirburgringa.
Valente je još u petak skrenuo pažnju na problem sa gumama, pa je u zaključnoj izjavi više pažnje posvetio sopstvenim trkačkim izdanjima, uslovljenim izmenama u set-apu.
“Auto se nije ponašao tako dobro kao na treninzima i kvalifikacijama, jer smo, brinući o gumama, morali da izvedemo promene koje nikad ranije nismo radili. Ipak, dobro sam napredvoao i ne mislim da smo mogli dalje od šestog mesta u otvarajućoj trci.”
“Mučili smo se na pravcu, a savetovano nam je da pazimo na Severnoj petlji da bismo sačuvali gume. Bilo je mnogo gumi-defekata, ne samo na Nirburgringu, već i na normalnim stazama i šteta je što ništa povodom pneumatika nije preduzeto pre ovog vikenda”, prekorno je poručio Francuz.
“Ne mogu da budem zadovoljan rezultatima”, iskren je bio Tarkvini. “Gume su bile ogroman problem celog vikenda, a ovo nije mesto gde to sme da se dogodi, jer smo usred šume, dostižemo velike brzine, a imamo malo prostora za grešku. Automobili su brži i teži nego prošle godine i problem mora da se analizira. Ne možete da se trkate na ovakvoj stazi bojeći se da guma može da vam eksplodira. Zato zam na Nordšlajfeu vozio kao taksista.”