FIA Svetski savet auto-sporta danas nije samo verifikovao provizorni WTCC kalendar za 2017, već je odobrio i niz promena tehničkog i sportskog pravilnika, a one teško da će biti po svačijem ukusu.
Glavne inovacije su sledeće: u kategoriji je dopušten i start automobilima TCN2 specifikacije, obrazovana je nova bodovna lestvica za glavnu, uvodnu trku i MAC3, omogućeno je uvođenje “džoker” (kraćih) krugova, a trkački vikendi biće skraćeni na dva dana.
WTCC 2017. dobija i drugu klasu: pored TC1 tehnike, pristup je omogućen i automobilima koje FIA onačava kao TCN2. Radi se o vozilima koja su u suštini TCR, samo podležu nešto strožim bezbednosnim standardima na pozicijama rezervoara za gorivo i zaštite u vratima, ali je istina i to da su takvi automobili uveliko prisutni na najvećoj TCR sceni.
Povratak na dve klase u istom šampionatu, od kojih će slabija nositi naziv WTCC-2, zvanično treba da pruži “pristupačno polazište vozačima i ekipama koje nameravaju da se popnu na sam vrh turing piramide, a da to učine u konkurentnom okruženju visokog profila.”
Razume se, niko neće priznati da je FIA ovom koraku pristupila zato što više ne može da popuni WTCC startne liste TC1 automobilima, pa priziva u pomoć tehnička rešenja koja je izmislio i na scenu izveo Marčelo Loti. U svakom slučaju, najavljeno je da će detaljna sportska i tehnička pravila za WTCC-2 klasu biti objavljena uskoro.
Fransoa Ribeiro dobio je sjajnu priliku da od nevolje napravi vrlinu. “U trenutnoj ekonomskoj klimi, uviđamo izazove s kojima se susreću vozači i ekipe kako bi obezbedili finansije da se trkaju u TC1 WTCC automobilima. Dok će WTCC svakako ostati perjanica turing trkanja, WTCC-2 će obezbediti dobru platformu ambicioznim WTCC šampionima budućnosti da pokažu svoj talenat na svetskoj sceni, bore se za FIA titulu, ali po sniženim troškovima, u TCN2 automobilima koji su pristupačniji za pripremu i održavanje. WTCC-2 takmičari iskoristiće pogodnosti visokog standarda organizacije događaja, globalne medijske pokrivenosti i promotivnih aktivnosti zajedničkim s WTCC-om”, rekao je promoter Svetskog turing šampionata.
Kitnjaste reči, ali ih treba slušati s oprezom. Još se dobro pamti kako su se u ulozi niže klase šampionata proveli TC2 turbo automobili 2014. godine i koliko su slab odziv takmičara izazvali. Stvar bi u ovom pokušaju možda mogla da uspe, zato što je 2014. TC2T već bila skupa tehnika prošlosti, a TCR automobilima pripada budućnost.
Kontroverzni timski sprint (MAC3) ostaće WTCC disciplina i iduće godine, mada će imati manje smisla nego dosad, budući da u šampionatu ostaju samo dva prozvođača, Honda i Volvo. MAC3 pobeda vredeće 12 poena (u 2016. je donosila 10), drugoplasirani će dobijati već standardnih 8, a trećeplasiranog ionako neće biti.
WTCC sportska pravila za 2017. ostaviće mogućnost uvođenja i primene “džoker” krugova, koji se već praktikuju u FIA relikros šampionatu. Ovde je zapravo reč skraćenju kruga posredstvom namenski izrađene prečice, koju takmičari imaju pravo da upotrebe određeni broj puta tokom trke.
“Džoker” krugovi pre svega su namenjeni “poboljšanju predstave” na uličnim stazama kakve su Marakeš i Vila Real, a odluka o njihovoj realnoj primeni će u svakom pojedinačnom slučaju biti donošena na osnovu detaljnih bezbednosnih procena odgovarajućih FIA komisija. “Džoker krug” neće moći da se vozi do trećeg kruga trke.
Glavna trka dobija na sportskom značaju u odnosu na uvodnu. Osim na Nirburgringu, gde se obe voze na distancu od po 3 kruga, na ostalim stazama će glavna trka biti 2 kruga duža od uvodne (umesto jedan kao do sada). Shodno tome, ona će donositi i više bodova, po skali: 1=30 poena; 2=23; 3=19; 4=16; 5=13; 6=10; 7=7; 8=4; 9=2; 10=1.
Sistem bodovanja plasmana u uvodnoj trci ostaje nepromenjen: 25, 18, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 2, 1.
Radi smanjenja troškova, WTCC runde u 2017. trajaće dva, a ne tri dana, osim opet u slučaju Nirburgringa-Nordšlajfe, koji može da iziskuje dodatni dan aktivnosti. Na svim ostalim rundama ukida se test petkom, a da vozači i timovi ipak ne bi izgubili tih pola sata na stazi, trajanje treninga 1 i 2 biće produženo sa 30 na 45 minuta.