Nezahvalno je prognozirati budućeg BTCC šampiona čak i uoči tradicionalno finalne runde serije na Brends Heču, a kamoli kada do kraja najprestižnijeg takmičenja na Ostrvu ima još šest trka i kada je u igri preostalo preko 130 bodova.
Ipak, pogled na tabelu pokazuje da kao lideri u odgovarajućim kategorijama šampionata Kolin Turkington, Tim BMW i BMW kao proizvođač imaju najbolje karte u rukama uoči pretposlednjeg, devetog takmičarskog vikenda, koji se vozi na Silverstonu.
Ekipa Vest Sari rejsing sprovodi trkačku operaciju za BMW i ova kombinacija je izborila ekipne i proizvođačke krune u prethodne dve sezone. Trkač iz Alstera je obe svoje BTCC titule (2009, 2014) osvajao sa Vest Sarijem i BMW-om. Ove godine je devet puta izlazio na podijum i sada ima 43 boda više od prvog pratioca na tabeli.
Kao vodeći u prvenstvu, Kolin je u obavezi da nosi maksimalnih 75kg balasta uspešnosti na otvaranju vikenda i njegov “BMW” biće najteži automobil tokom treninga, kvalifikacija i prve trke.
“Odlučnost u Timu BMW ostala je kakva je oduvek i bila i te strane, ovo je apsolutno nastavak uobičajenog posla”, najavljuje Turkington svoj nastup u Northemptonširu. “Naravno, znamo da moramo da nateramo rivale na maksimalna naprezanja, ali ako nastavimo da radimo ono što najbolje znamo, rezultati bi trebalo da slede. Sada nije vreme da menjamo strategiju, pobeda je cilj od početka i to se nije promenilo. Samo moramo da ostanemo usredsređeni i da iskoristimo sve iskustvo kojeimamo kao ekipa kako bismo nastavili da postižemo rezultate. Ovo je jedan od najteže osvojivih šampionata na svetu, nemam iluzija o tome šta me očekuje, ali sam spreman da dam sve od sebe. Svakoj trci pristupamo pojedinačno, ali budite uvereni da ćemo pružiti maksimum, pa i više od toga.”
Treći put uzastopno Kolinov timski kolega biće Riki Kolard, junior BMW motorsporta, koji će ponovo odmeniti oca Roba Kolarda. Očekivalo se da će BTCC veteran vratiti za volan na Silverstonu, ali oporavak od potresa mozga zarađenog u julu na Sntertonu traje duže nego što je prvobitno predviđeno.
Kolard mlađi je na prošloj rundi na Nokhilu upisao prve BTCC poene. Upravo na Silverstonu on je prošlog novembra prvi put testirao “BMW 125i M sport”, a na toj stazi se pre tri godine okitio pobedom u nacionalnom F4 šampionatu.
“S jedne strane, prirodno je da sam razočaran što moj otac još nije spreman da se vrati trkanju, a s druge mi je drago što imam priliku da se ponovo trkam za Tim BMW na Silverstonu”, komentariše 22-godišnji Kolard. “Od mog debija na Rokingemu, pa preko Nokhila, naučio sam mnogo o vožnji “BMW-a 125i M sport” i o trkačkoj veštini potrebnoj da bih bio konkurentan u Britanskom turing prvenstvu. Sjajno je što ću imati još jednu priliku da unapredim svoje performanse. Cilj mi je da osvojim što više poena za šampionat timova i da pomognem Kolinu u napadu na vozačku titulu i to ću raditi najbolje što budem mogao.”
Silverston je značajna staza i za Vest Sari rejsing. U “Domu britanskog auto-sporta” ekipa Dika Benetsa je 1981. zabeležila prvu pobedu u Britanskoj F3, sa Džonatanom Palmerom za volanom. Sedam godina kasnije, WSR je zaslugom Vila Hoja upisao i prvi BTCC trijumf, tada na dužoj, GP konfiguraciji piste.
Direktor tima Dik Benets vidi iskustvo ekipe kao dragoceni element koji može da donese prevagu: “Ista količina bodova deli se na Nokhilu, Brends Heču i skoro svuda u šampionatu, zato je vrlo važno da Silverston tretiramo kao samo još jedan trkački vikend i da ne razmišljamo previše o borbi za titulu. To nije lako, ali mi šampionate osvajamo već duže od 35 godina, a to će nam iskustvo definitivno pomoći ovog vikenda. Silverston nacionalna staza po konfiguraciji je jednostavna i nagrađuje auto s velikom maksimalnom brzinom pre nego onaj koji se dobro ponaša, otud očekujem da će razlike u vremenima biti minimalne. Kolin tamo ima dosta osvojenih podijuma, a Riki je pobeđivao u jednosedima i koristiće mu još jedan vikend za volanom. Usredredićemo se na to da optimizujemo svako područje na “BMW-u” i cilj nam je da napustimo Silverston kao i dalje vodeći na tabeli.”
Endrju Džordan vozi treći Vest Sari “BMW”, auto u bojama Pirtek rejsinga. Trkač iz Stafordšira zabeležio je prvu ovogodišnju pobedu na Nokhilu i na škotskom vikendu osvojio je ozbiljne bodove, pa se popeo na četvrto mesto u generalnom. Njegova je ambicija da na kraćem, nacionalnom Silverstonu osvoji dovoljno poena kako bi i na završnom trkačkom vikendu bio jedan od pretendenata na tron.
BTCC šampion iz 2013, Džordan u tekućoj sezoni ima pet izlazaka na pobedničko postolje, čime je bitno doprineo skoru BMW-a kao proizvođača. U Northemptonširu je pre dve godine pobedio, na stazi ima ukupno četiri podijuma, a njegov “BMW” za početak ovog vikenda nosi 48 kilograma balasta uspešnosti.
“Ovo je ključni deo sezone, za njega smo tempirali formu”, poručuje 29-godišnji automobilista. “U poslednjih sedam od osam ovogodišnjih rundi završavali smo u prvih pet i izgleda da tokom vikenda postajemo sve konkurentniji na svakoj stazi na koju dođemo. Četvrti smo u šampionatu, to pokazuje koliko nam je mnogo koristilo prošle godine stečeno iskustvo s “BMW-om”. Ciljevi su mi visoki. Silverston nacionalna staza dugačka je samo 1,6 milja, na mapi izgleda tako jednostavno, ali jedna sićušna greška može da bude izuzetno skupa. Prošle godine je devet desetinki pokrivalo sva 32 učesnika i to govori da se iz svakog kruga mora izvući maksimum, pogotovu na novim gumama u kvalifikacijama. U suprotnom, nedeljno trkačko popodne može da bude veoma dugo.”
Benets je najavio da će sva tri WSR pilota morati da sarađuju tokom kvalifikacija: “Endrju i Pirtek rejsing zasad imaju dobru godinu. Jasno se vidi da je naša druga zajednička sezona donela značajne plodove. Stigli smo do pretposlednje runde šampionata, u konkurenciji smo za vozačku i proizvođačku titulu – tačno to smo i ciljali. Kao Vest Sari rejsing doživljavali smo neverovatno lepe trenutke na Silverstonu, iako nam karakteristike Nacionalne staze ne dopuštaju da iskoristimo dobre strane “BMW-a 125i M sport” kao neka druga mesta. Kvalifikacije su tu uvek vrlo neizvesne, očekujem da će svi WSR vozači u subotu raditi kao tim i pomagati jedni drugima. Krajnji cilj je da damo sve od sebe kako bismo postigli da Endrju i BMW Pirtek rejsing odu na Brends Heč i dalje kao pretendenti na titulu.”