Iako je ostvario lepu pobedu u drugom sprintu završnog BTCC vikenda, BMW pilot Kolin Turkington morao je da se zadovolji statusom vicešampiona za sezonu 2017.
As iz Alstera ušao je u rundu na Brends Heču sa zaostatkom od 10 poena za vodećim i konačnim prvakom Ešlijem Satonom.
Turkingtona su u najvećoj meri upropastile kvalifikacije, u kojima je njegov “BMW” zakočila struja. Tehnički problemi pojeli su dragoceno vreme i smanjili broj mogućih kvalifikacionih krugova, pa je dvostruki BTCC šampion morao da startuje tek sedamnaesti.
Prva trka je Kolinu donela samo 15. mesto i 1 poen, ali je u drugoj vožnji nastupio briljantno i zabeležio je 45. pobedu u karijeri.
Izvesnu senku na taj trijumf baca činjenica da je u vođstvo došao posle laganog kontakta s Ejdenom Mofatom na Padok Hil krivini. Budući da nema status vozača koji svoje duele rešava nokautom, Turkington je za taj duel kažnjen samo novčano, a naslućuje se i da organizator nije imao volju da drastičnijom penalizacijom umanji dramu i draž poslednjeg sprinta dana.
O šampionu je odlučivala trka 3, u koju je Kolin uneo deficit od 6 poena u odnosu na Satona, ali i za dva mesta bolju startnu poziciju od rivala.
Turkingtonov prodor u poretku zaustavljen je već u ranoj fazi. Blagi kontakt “tojote” Toma Ingrama i “forda” Meta Džeksona na superklizavom asfaltu izbacio je “fokus” preko ivice staze, a ovaj je u povratku s trave dokačio Turkingtonov “BMW”, koji je odmah izbačen iz igre zbog loma vešanja. Snovi o tituli raspršeni su istog trenutka.
“Dali smo sve od sebe i borili smo se do kraja”, rekao je Turkington, koji će na eventualnu treću BTCC krunu morati da čeka još najmanje godinu dana. “Razočaran sam samo zbog svih ljudi u ekipi, iako je osvajanje proizvođačke i ekipne titule i dalje sjajno postignuće.”
“Momci su ispravno odabrali i u poslednju trku smo ušli na gumama za kišu. Dobro smo napredovali, ali u konačnom raspletu smo jednostavno bili malerozni. Džekson nije ni znao gde sam. Nije to ničija krivica, jednostavno sam bio na pogrešnom mestu u pogrešno vreme i kuglica se nije zaustavila na našem broju. Šta mogu da kažem? Učinili smo sve što je bilo do nas”, zaključio je 35-godišnji vozač iz Portadauna, sada BTCC viceprvak, sa konačnim zaostatkom od 21 boda za šampionom 2017.
Direktor Vest Sari rejsinga Dik Benets bio je zgađen načinom na koji je okončan Turkingtonov pohod na BTCC krunu, a i publika je ostala uskraćena za spektakl.
Ipak, Benets i njegova postava nisu otišli kući praznih šaka. Ako je vozački naslov već izmakao, timski i proizvođački, kao što je pomenuto, nisu. Konstruktorska titula je prva za BMW u Britanskom turing prvenstvu i osvojena je u prvoj godini po povratku bavarskog brenda u šampionat.
BTCC poduhvat finansira britanski BMW ogranak i zato Vest Sari ima status zvanične/proizvođačke ekipe. Ulaganja podrazumevaju i investicije u razvoj, kao i u najnoviju tehnologiju motora.
“Svi članovi tima mogu da budu ponosni na ono što smo postigli. Zahvalni smo našim partnerima, dobavljačima i sponzorima, bez kojih ništa od ovoga ne bi bilo moguće. Kolinova vožnja u trci 2 bila je neverovatna, a izdanja u kojima su se on i Rob Kolard pokazivali tokom sezone neprekidno su dokazivala njihov kvalitet”, istakao je Benets.