Na prvoj od probnih sesija jedanaeste WTCC runde Hose Marija Lopes bio je apsolutno najbrži, samim tim i najbolje rangirani trkač Sitroen rejsinga. Četvrtoplasirani Tijago Monteiro zauzeo je najvišu poziciju od svih vozača „sivika“, a Igo Valente je kao peti ostvario primat među pilotima „kruza“.
Portugalac odranije poznaje dugačku konfiguraciju japanskog autodroma, dok su se Argentinac i Francuz jutros prvi put s njom sreli. I, malo je reći, bili su istinski oduševljeni.
„Važno je da sam dobro otvorio vikend,“ počeo je Lopes. „Staza je stvarno impresivna! Ima sve, to je zbirka svih vrsta krivina. Razumem zašto je smatraju jednom od najboljih na svetu. Uživao sam u prvoj sesiji, a bilo je i dirljivo prvi put voziti ovde. Sećam se kada sam kao mali na ovoj stazi gledao mog idola Airtona Senu. Još moramo da poradimo na set-apu, ali samouveren sam – na novim gumama osećaj u automobilu bio je baš dobar.“
Monteirovo iskustvo na gran pri verziji staze potiče iz F1 dana. „Lepo je vratiti se na dugačku varijantu Suzuke osam godina pošto sam ovde izvezao poslednju trku u Formuli 1. Suzuka je i danas podjednako sjajna, takva mi je i ostala u sećanju.
Tijago je jedini vozač Honde koga tokom testa nisu mučili tehnički problemi, pa je, uz prethodno znanje, najmerodavniji da rezimira sesiju: „Danas je na pisti prianjanje bilo slabo, ali nadam se da će se poboljšati. Što se podešavanja tiče, vikend će biti komplikovan – ovde ne možete imati auto koji je savršen u svakom sektoru, potreban vam je najbolji mogući kompromis.
Suzuka je i od Valentea dobila najviše ocene: „Prvi put sam ovde, ali već mogu da kažem da mi je ovo jedna od najdražih staza. Sad razumem zašto Suzuku tako često upoređuju sa Spa Frankoršampom i zašto je smatraju jednim od dva najbolja autodroma na svetu.“
Da bi se što pre snašao na njemu nepoznatoj konfiguraciji staze, trkač Kampos rejsinga odabrao je brzog učitelja. „Test sesija prošla je dobro, u prvih nekoliko krugova samo sam razrađivao kočne pločice, pa sam zatim na starim gumama pratio Lopesa da bih poboljšao svoje putanje. A kada smo montirali nove gume, vreme kruga bilo je prilično dobro. Ali, ostalo je još dosta posla…“