Dok njegovi suparnici iz Svetskog kupa turing automobila u 2018. još nisu osvojili nijedan šampionat, Žan-Karl Verne već može da se pohvali titulom u TCR Beneluks, naravno i srebrom u TCR Evropa.
Regionalna serija ove godine nije vožena kao zasebno takmičenje, već je za nju bodovano pet od sedam rundi TCR Evropa (Zandvort, Spa, Hungaroring, Asen, Barselona). Za TCR Beneluks nisu uzimani u obzir Pol Rikar i Monca.
Pravo na plasman u Beneluks poretku imali su vozači iz Belgije, Holandije i Luksemburga, odnosno trkači koji su nastupali za tim registrovan u jednoj od tih zemalja. Verne se u tom društvu našao kao takmičar Leopard Lukoila, iza kojeg stoji belgijska ekipa WRT.
Prva runda bodovana za regionalni šampionat vožena je na Zandvortu. Verne je trke na “toboganu među dinama” propustio zbog WTCR obaveza, i tu je u Beneluks konkurenciji obe pobede odneo njegov zamenik Jap van Lagen.
U regionalnoj kategoriji Žan-Karl je debitovao na Spa-Frankoršampu, gde je trijumfovao na prvoj trci. Međutim drugu vožnju završio je pored staze posle greške i problema sa kočnicama. U tom sprintu je i u apsolutnoj i u Beneluks kategoriji trijumfovao Žilijen Briše u “pežou“.
Iako je TCR Evropa vikend na Hungaroringu bio prava katastrofa za vozača “audija“ po performansama i rezultatima, Verne je pobedio na prvoj trci u konkurenciji TCR Beneluks, dok je drugu završio na poziciji sedam, a trijumf je otišao u ruke Stefana Kominija u “hondi“.
Trke na Asenu takođe su obeležili Verne i Komini, ubeležili su po jednu pobedu i jedno drugo mesto u regionalnoj seriji.
Uoči finalne runde, vožene u Barseloni, čak petorica takmičara ostala su u igri za naslov u TCR Beneluks. Verne je u Kataloniju došao kao drugoplasirani, 3 poena iza Maksima Potija u “golfu“. Francuz je trijumfom na prvoj i osvajanjem drugog mesta na drugoj trci preskočio belgijskog konkurenta i osvojio titulu. Na drugoj trci je u Beneluks konkurenciji trijumfovao Peter Terting u “hjundaiju”.
Verneu su četiri pobede i dva druga mesta bili dovoljni da postane treći vozač koji je podigao pehar namenjen najboljem vozaču TCR Beneluks, ali prvi koji je to učinio kao pilot “audija”.
U prošlosti to je polazilo za rukom Stefanu Lemereu 2016. i Bendžaminu Lesenu 2017. a obojca su vozili “hondu sivik“ tima Butsen Žinion.
Rezimirajući svoj evropski i Beneluks bilans, Verne je kazao: “Naravno, uvek je razočaranje kad izgubite u šampionatu, pogotovu kada ste na trku pre kraja i dalje u mogućnosti da ga osvojite. Ali, kada se osvrnem na sezonu TCR Evropa, mislim da možemo da se ponosimo drugim mestom, jer smo propustili rundu na Zandvortu. U Barseloni smo vozili dve sjajne trke i uspeli da ugrabimo TCR Beneluks timsku i vozačku titulu, što je odlično i za tim, ali i naše sponzore Leopard i Lukoil! Ovo je sjajan način da im se zahvalim na podršci koju mi daju od početka sezone.”