Hondin as Esteban Gerijeri osvojio je prvu trku WTCR runde na Suzuki i vratio se na prvo mesto vozačkog poretka Svetskog kupa turing automobila.
Argentincu je to treća pobeda u sezoni, njegovoj ekipi Minih motorsport šesta, a modelu “sivik tajp R TCR” sedma.
Gerijeri je krenuo s pol-pozicije koju je nasledio zbog kazni izrečenih konkurentima. U startnom tromeču sa Komtuju “audijima” izgubio je vođstvo, a zatim ga vratio na kraju drugog kruga i tu je neugrožen ostao do kraja.
“Ovo je jedna od mojih najboljih pobeda i važna je iz mnogo razloga, hvala svima koji učestvuju u ovom projektu”, rekao je trkač iz Buenos Ajresa, koga Suzuka kao Hondina domaća staza posebno nadahnjuje.
Tehnički, današnji trijumf izveden je s pol-pozicije, ali Esteban na to gleda drugačije: “Na pol-poziciji je bio Monteiro, ja sam je samo nasledio.”
“U svakom slučaju, bilo je intenzivno. Znao sam da moram da startujem dobro i to sam učinio. “Audi” je lakši i očekivao sam da biti brži na pravcu, ali ne i da će sa mnom ući naporedo u prvu krivinu! Ferviš je na startu pokušao vrlo rizičan potez spolja, probao sam da se branim i točkovi su nam se dodirnuli, tu sam malo izgubio zamah. Plašio sam da se nešto polomilo ili iskrivilo, ali to nije bio slučaj. “Honda” je snažna kao traktor i toliko je pozdana, to je danas dokazala!”
“Langefeld me je prošao s unutrašnje strane i poveo
je, tu nije bilo potrebe da rizikujem previše. Nažalost po njega, pogrešio je u
drugom krugu i ponovo sam se vratio u vođstvo. Znao sam da imam tempo, auto je
bio vrlo dobar na krivinama – ne i na pravcu – ali sam mogao da kontrolišem
zbivanja.”
“Ovo je veoma važna pobeda iz mnogo razloga. Glavni je što smo u Japanu, a ja sam Hondin vozač. Takođe, na podijumu sam s iskusnim i veoma dragim Hondinim vozačem, Tijagom Monteirom. To znači apsolutno sve – pobedio sam na Suzuki, stazi bogate istorije, kao dete sam gledao trke na njoj. A ovo je važno i za šampionat.”
U trci je dva puta intervenisao sigurnosni automobil, ali Esteban nijednom nije bio zaista ugrožen u vođstvu.
“Imali smo samo jedan pravi restart, jer je onaj drugi poslužio samo da završimo trku. Na prvom restartu sam dosta rano planirao šta da radim. Ova staza je toliko kratka da mislite da imate još jedan krug do restarta, a onda se odjednom nađete u poslednjoj krivini. Zato sam pazio na prednost i tri ili četiri krivine pre starta pokušavao sam da odmaknem, jer je to sekcija u kojoj smo jaki. I, uspevalo mi je da napravim dovoljnu prednost da Langefeld na pravcu ne može da me stigne. Sve je radilo savršeno.”
Gerijerijev timski kolega Nestor Đirolami morao je da startuje s 27. mesta, po kazni zbog zamene motora. Do kraja trke, on je dospeo do 18. mesta i nije ušao u zonu bodova.
“Teška trka, kao i uvek kada startujete pozadi. Pokušao sam da maksimalno iskoristim svaku šansu jer se ovde teško pretiče. Na kraju sam bio zabrinut zbog pada pritiska ulja, ali sam to držao pod kontrolom. Sutra ću imati mnogo bolju startnu poziciju i biće važan dan, jer su u izgledu ozbiljni poeni”, komentarisao je Đirolami.
Gerijeri sada u generalnom ima 13 bodova više od prvog pratioca, Hjundaijevog trkača Norberta Mihelisa. Minih motorsport u ekipnoj konkurenciji zaostaje 7 bodova za vodećim Cijan rejsingom.