Fabrički WTCC tim Honde u Moskvi je imao prave razloge da slavi: Tijago Monteiro ubeležio je prvu pobedu u 2015, vodeći od starta do karirane zastave, dok se Gabrijele Tarkvini prvi put u tekućoj sezoni popeo na pobedničko postolje: nedeljnu trku 1 završio je na trećem mestu.
Preusmerivši kvalifikacione napore na pol poziciju za trku 2, Tijago ju je u subotu i osvojio. Izveo je odličan start sa pol pozicije i poveo je kolonu ispred Mihelisa, Katsburga i ostalih pratilaca. Fabrička i privatna „honda“ držale su se na međusobnom rastojanju od jedne sekunde, ali dvostruka pobeda „siviku“ nije bila suđena – Haf je u 12. krugu pretekao Mihelisa i tako je postavljena scena za finalni rezultat druge nedeljne vožnje.
Tijago se u trci 1 probio sa 10. mesta na osmo, i tu poziciju je definitivno osigurao dobivši lep i čist duel sa Lebom, a zatim zadržavajući Francuza za sobom.
Monteiro je opisao svoj prvi ovogodišnji, a ukupno šesti WTCC trijumf : „Dugo je prošlo od moje poslednje pobede (Šangaj 2013) i veoma sam zadovoljan i zbog sebe i zbog celog tima. Borili smo se i radili smo kao ludi da priđemo najbržima i ovi rezultati su veliki podsticaj i velika čestitka svima. U kvalifikacijama se nisam proslavio i nisam bio posebno samouveren, ali trkački tempo je bio dobar, a i vrućina nam je išla u korist.“
„Kontrolisao sam trku posle dobrog starta, ali nije bilo lako. U početku me je pritisnuo Norbi, nisam želeo da preforsiram, ali sam istovremeno hteo da umaknem ostalima. Pri sredini trke video sam da mi se žuta Robova „lada“ ozbiljno primiče, pa sam u poslednjih šest krugova morao da pojačam tempo. Auto se dobro ponašao, svaki krug je bio kao kvalifikacioni. Hvala na trudu svima u timu, hvala partnerima i navijačima. Mi moramo da nastavimo da se trudimo“, zaključio je osvajač moskovske trke 2.
Zamoljen da oceni Hondine šanse u Slovačkoj, Monteiro je dodao: „Na Slovakija ringu nama obično ide dobro, staza treba da odgovara našem automobilu i prilično smo samouvereni. Nastavićemo da radimo na razvoju i finim podešavanjima. Nadam se da i u Slovačkoj možemo da iskoristimo prednosti koje nam pružaju ta staza i ta trka.“
Tarkvini nije izveo očekivani ’raketni start’ u trci 1 – krenuo je dobro, ali ne bolje od ostalih, a to nije bilo dovoljno za prolazak pored Lopesa i/ili Milera. Italijan je imao dovoljno stabilnog tempa i zamaha da odoli Hafovim stalnim napadima i da svoj auto doveze do trećeg mesta, sekund i po iza drugoplasiranog Lopesa.
„Trka 1 me je pomalo frustrirala“ , priznao je Gabrijele. „Odmah sam video da su dvojica Sitroenovih vozača ispred bila malo brža od mene i nije bilo šanse da ih preteknem. Usredsredio sam se na to da održim treće mesto, a to nije bilo lako – Haf je bio brz i vrlo uporno me je pritiskao. Ali, moj auto išao je veoma dobro, šasija je bila jako dobra, uostalom tako je bilo od testa u petak.“
U trci 2 italijanski veteran je bukvalno u korak pratio Roba Hafa, sa startnog 8. mesta probio se do pozicije 5, a zatim je kontakt sa „ladom vestom“ Nikija Katsburga oterao „sivik“ preko šljunka i u čeličnu ogradu. Tarkvini je to video ovako: „U drugoj trci odlučio sam da napadam na krivinama i prestigao sam trojicu ili četvoricu vozača, istovremeno se boreći s Hafom. Ali, dogodio se kontakt sa Katsburgom, polomilo se zadnje rame, auto se okrenuo i slupao sam se.“
I pored najzad ostvarene pobede fabričkog tima, Alesandro Marijani nije bezrezervno srećan: „Nadao sam se još boljem rezultatu u trci 1, ali Gabrijeleovo treće mesto je vrlo dobro. Naravno, mnogo me raduje i Tijagova pobeda, ona je dobra za moral u timu, nagrada za sav trud uložen u ovu sezonu. Veliko hvala vozačima i timu na fantastično obavljenom poslu.“
Ako je direktor J.A.S. motorsporta hteo još više u trci 1, i vođa WTCC projekta Honde Daisuke Horiuči ima svoju neuspunjenu želju. „Voleo bih da sam video Norbija na drugom mestu (u trci 2), ali ukupno možemo biti zadovoljni performansama i rezultatima – bliži smo konkurentima, ali treba da nastavimo razvoj“, zaključio je Japanac.