Svetski šampionat turing automobila stiže na legendarni Nirburgring-Nordšlajfe u nemačkoj državi Rajna-Palatinat.
Otvorena 1927. godine, staza je poznata i kao “Zeleni pakao” jer predstavlja ekstreman vozački i tehnički izazov smešten u živopisnom šumovitom predelu Ajfel planina. Dugačka je nepunih 25,5 kilometara, sadrži sve tipove krivina i poseduje istoriju kakvoj u auto-sportu skoro nema ravne.
Razumljivo, vozači odlazak na Nordšlajfe smatraju zenitom sezone, a Honda tamo stiže sa nepromenjenih 40 kilograma kompenzacione težine.
Tijago Monteiro je u osam dosadašnjih trka u 2016. slavio u Slovačkoj i izveo još četiri izlaska na podijum, a pobedničko postolje mu je i ovog vikenda minimalni cilj. Prošlogodišnju trku 2 na Nordšlajfeu završio je kao treći, njegov tadašnji “sivik” ni snagom motora, ni aerodinamikom nije mogao ništa protiv moći šampionskih “sitroena”, čega se Portugalac vrlo dobro seća.
“Sivik” je dosad je u 2016. imao odličan tempo na svakoj stazi, bez obzira na kompenzacionu težinu, to nam daje mnogo samopouzdanja u smislu očekivanja od predstojećeg vikenda. Upravljivost “sivika” je njegova glavna snaga i to će biti od velike koristi na mnoštvu različitih krivina Nirburgringa. Preticanje će, međutim, biti teško, jer hečbek oblik automobila stvara veći otpor vazduha nego limuzinski. Drugi sam u šampionatu, a zaostatak od 14 poena znači da sam apsolutno u igri za vrh. Cilj ovog vikenda je da tamo i ostanem”, ispričao je Monteiro, koji Severnu petlju Nirburgringa smatra svojom omiljenom stazom.
“Ona je najveći izazov”, dodaje Tijago. “To je definitivno najteža staza na svetu za učenje, da na njoj budete brzi i da možete da napadate. Godinama sam želeo tamo da se trkam, ali nikada nisam imao priliku. Kada se ukazala, iskoristio sam svaki trenutak da testiram. Bio sam na njoj tri ili četiri puta i bilo je jednostavno neverovatno. Kao i Makau, i Nordšlajfe je vrhunski izazov, zato se tamo i trkamo.”
Monteirov timski kolega Rob Haf osvojio je glavnu trku u Maroku u trostrukom trijumfu Honde i, sa ukupno dve pobede u 2016, treći je u generalnom. Britanac će u Nemačkoj startovati u WTCC-u, ali, sada već tradicionalno, i na 24 sata Nirburgringa.
“Nirburgring mi je najdraža staza u WTCC kalendaru, a posle sjajnog vikenda u Maroku ubeđen sam da ćemo i ja i tim osvojiti pregršt bodova u Nemačkoj”, kaže Haf i dodaje da će narednih dana biti veoma zauzet. “Ovog vikenda vozim i WTCC i 24 sata Nirburgringa, to će biti veliki fizički i mentalni izazov. Pogodnost je u tome što ću na stazi provesti mnogo više vremena od ostalih vozača i to nameravam da iskoristim. Na Nordšlajfeu su turing automobili mnogo veći izazov od GT3 mašina, jer morate da ih vozite na oštrici noža da biste izvukli maksimum performansi. Radujem se što ću biti u prilici da stavim “sivik” na takvu vrstu probe.”
Norbert Mihelis je takođe napredovao na tabeli, najbolji rezultat tekuće sezone mu je drugo mesto u Maroku, a na tabeli je rangiran kao četvrti. Na Nirburgringu 2015. stigao je do četvrtog mesta i nada se boljem rezultatu ove godine.
“Jedva čekam da ponovo vozim na Nirburgringu. Ne postoji slična staza u WTCC kalendaru. Dugačak je 26 kilometara i neverovatan je izazov. Prošle godine sam se prvi put trkao na Nordšlajfeu i mislim da je nemoguće ikada naučiti celu trasu, osim ako je vozite svakog dana. Ipak, sada ga poznajem dosta dobro, jer sam ga puno puta prešao na simulatoru”, priča mađarski WTCC superstar.
“Rezultat u Maroku je za mene bio velika stvar i moju sezonu je vratio na pravi put. S druge strane, Nirburgring je kompletno različit tip staze, vijugav je, brz, pun krivina s nagibom i duži je osam i po puta od piste u Marakešu. Tempo koji je “sivik” pokazao na svim vrstama staza ove godine znači da još jednom postavljamo podijum kao minimalni cilj za ekipu, čak i uz 40 kilograma balasta”.
Zbog trke 24 sata Nirburgringa, WTCC pomera svoju satnicu, pa će se testovi i kvalifikacije voziti u četvrtak i petak, a obe trke će biti na programu u subotu.