Ekipa BMR, zvanični BTCC tim Subarua, angažovala je 23-godišnjeg Ešlija Satona, koji će ove godine uz Džejsona Plejtoa i Džejmsa Kola biti jedan od pilota “levorga GT”.
Osvajač Britanskog klio kupa 2015, Saton je prošle sezone debitovao u Britanskom turing prvenstvu. Vozeći “MG” tima Tripl ejt (Triple Eight), pobedio je u trci 3 na Kroftu, još dva puta je izlazio na podijum – premda mu je onaj na Silverstonu brisan zbog tehničke neregularnosti automobila – osvojio je dve pol pozicije i upisao dva najbrža kruga. Godinu je okončao kao 13. u generalnom, ali i kao najbolje plasirani ruki, zbog čega mu je pripao Trofej Džek Sirs.
“Presrećan sam što mi je pružena ovako sjajna prilika”, kazao je trkač iz Hertfordšira. “Krajem 2014. priključio sam se akademiji tima BMR, potpisavši dvogodišnji ugovor da se trkam u Britanskom klio kupu, s ciljem da prokrčim sebi dalji put tokom 2015. i 2016. Taj dvogodišnji ugovor brzo se pretvorio u jednogodišnji, a 2016. sam dospeo do BTCC automobila. Ni jedan jedini sekund nisam ni pomišljao da ću dve godine kasnije biti član BMR fabričkog tima, još manje s tako pedigriranim brendom kakav je Subaru. Mislio sam da sam osvojio džekpot kada sam u debitantskoj sezoni obezbedio sedište kod proizvođača, ali sada sam u Subaru timu i kompletan prateći paket svakako nadmašuje ono što sam imao 2016.”
“Prošle godine ispunio sam sve lične ciljeve koje sam sebi zacrtao. Znam da će 2017. biti teško, ali osećam da posedujem sve što je potrebno da bih sebi postavio više ciljeve i odredio još veće izazove. Najveći cilj je da na poslednju rundu šampionata dođem kao kandidat za titulu, ali ovo je vrhunac britanskog auto-sporta, to je BTCC, i znam da mi ništa neće biti servirano na tacni.”
“Pitali su me šta mislim o tome što ću voziti auto sa zadnjim pogonom. Iskreno – ja se vraćam korenima. U celoj mojoj trkačkoj karijeri proveo sam samo dve godine sa prednjom vučom i jedva čekam da se vratim tamo gde mi je mesto.”
BMR je planirao intenzivan predsezonski test program i novi vozač tima jedva čeka da stupi u akciju.
“Prilika da radim uz Džejsona, čoveka koji mi je oduvek bio uzor, za mene je neka vrsta dodatne pogodnosti. Tri su mi faktora omogućila da stignem dovde: moja porodica, svi moji verni sponzori i Voren Skot (vlasnik BMR-a – prim. aut.), koji mi je dao ovu šansu. Sada samo mogu da kažem – Brends Heč može da dođe!” poručio je Eš Saton.
Džejson Plejto je živa legenda trkanja na Ostrvu. U Britanskom turing prvenstvu debitovao je pre 20 godina, a danas je na pragu treće sezone u ekipi BMR, čiju je vezu sa Subaruom i omogućio. Rekorder po broju BTCC pobeda (95), u 2016. je slavio jednom, šest puta je bio drugi, a tri puta je izlazio na treći stepenik podijuma.
Kada je u pitanju broj ukupno osvojenih trka u svim takmičarskim kategorijama, Plejto je najtrofejniji trkač u istoriji britanskog auto-sporta, sa 113 pobeda u karijeri. Luis Hamilton je drugi, sa 90 trijumfa, ser Stirling Mos treći sa 74.
Dvostruki BTCC šampion, prošle sezone sedmi u generalnom, Džejson namerava da i ove godine igra jednu od glavnih uloga i zato kaže: “Predviđam da će nam 2017. doneti mnogo uspeha. Pun sam energije i radujem se borbi za titulu. Naš tim postaje sve jači i jači. Mladi Eš Saton je fantastičan dodatak našoj vozačkoj postavi i svakako očekujem da će odmah biti u epicentru akcije. Testiranja počinju za dve nedelje i jedva čekam da krenu.”
Džejms Kol se timu BMR priključio 2016, pa će mu ovo biti druga sezona u ekipi, a ukupno peta u najvažnijoj automobilističkoj seriji na Ostrvu. Prošlogodišnje prvenstvo završio je na 25. mestu, uz četiri top 15 plasmana i najbrži krug u trci 2 na Silverstonu kao najviše lične domete. U međusezonskoj pauzi izvezao je dva test dana na Donington parku, s ciljem skupljanja podataka za ceo tim.
“Zimsko testiranje bilo je otkrovenje”, rekao je Kol. “Radio sam sa Džejsonovim inženjerom Karlom Foom i delovalo mi je kao da sam u novom trkačkom automobilu. Osećaj je bio pravi, to se odnosi i na balans i na moje samopouzdanje. Jedva čekam da se vratim u automobil i iskoristim ono što sam naučio na testovima. I zbog sebe i zbog tima moram da postignem rezultate. Džejson i Eš su kvalitetne timske kolege i posebno mi je drago što ću raditi i takmičiti se s njima, a nadam se da će to pomoći ekipi BMR da osvoji vozački i timski naslov 2017.”
BMR je imenovao trojicu pilota, a poseduje i četvrti “subaru levorg GT”, za čijim se volanom 2016. takmičio Voren Skot. Detalji koji se tiču tog automobila biće objavljeni u dolazećih nekoliko nedelja.
Zvanični BTCC medija i test dan zakazan je za 16. mart na Donington parku, a trkačka sezona počinje na 1. aprila na Brends Heču.