Naslov prvaka bliskoistočne TCR serije Džošu Fajlsu je četvrto značajnije odličje u karijeri, posle dva Klio kupa (britanskog i evropskog) i naslova prvaka TCR Nemačka.
Najnovije lovore Englez je stekao za volanom “honde sivik” ekipe Lap 57, osvojivši sve četiri trke u kojima je startovao i pol pozicije na obema kvalifikacijama u kojima je nastupio.
“Sjajno je kada se šampionat osvoji dvostrukom pobedom”, prokomentarisao je Fajls svoj danas stečeni naslov i istakao da je potrošnja pneumatika u Bahreinu odlučivala o svemu. “Spolja je možda izgledalo da je bilo lako, ali nije tako bilo. Tokom celog ovog vikenda radilo se o gumama i veoma sam zadovoljan što smo odlučili da za trke sačuvamo nove pneumatike.
“Prva trka je bila jako naporna za gume, od njih u finalnim krugovima nije ostalo ništa, nisam imao ni prianjanje, ni trakciju – ništa. I u drugoj trci gume su na kraju bile potpuno ubijene. Inače, auto se pokazao vrlo dobro, mada nikako nismo uspeli da rešimo problem sa trokiranjem motora i on nas je mučio celog vikenda”, završio je tek krunisani šampion.
Likvi moli tim Engstler doživeo je mali fijasko u Bahreinu, iako je na pistu doveo tri automobila, a dvojica njegovih vozača nalazila su se na čelu poretka uoči finalne runde prvenstva. Piloti bavarske ekipe bili su jednoglasni u oceni da “hondi” nisu mogli ništa.
Brendon Gdovik je osvojio dva druga mesta i završio kao vicešampion. “Ovaj vikend mi je doneo frustraciju. Uspeli smo da poboljšamo ponašanje automobila i zadovoljan sam načinom na koji sam sačuvao gume, ali je “honda” bila apsolutno neuhvatljiva”, izjavio je takmičar iz Virdžinije. Najzapaženiju rolu Amerikanac je odigrao u prvom sprintu, kada je do finiša sačuvao gume i u poslednjem krugu prestigao timskog kolegu Engstlera, pokazavši koliko je iskusniji od nemačkog tinejdžera. Gdovik je ipak izvezao mnogo kilometara i u trkama izdržljivosti, pa je pokazao da ume da primeni i konzervativni pristup, što mu se u opisanom slučaju isplatilo. Pokazavši u nekoliko navrata i svoj oportunistički pristup trkanju, Gdovik brzinom ni ovog puta nije oduševio.
Luka Engstler upisao je treće mesto i odustajanje, i to na vikendu uoči kojeg je bio i pretendent na titulu. “Prilično sam razočaran. Ne samo da ništa nismo mogli da uradimo protiv “honde”, nego mi je i dva puta pukla poluosovina, u kvalifikacijama i trci 1 i to me je mnogo koštalo”, izjadao se 17-godišnji sin Franca Engstlera, konačno treći u generalnom.
Đakomo Altoe je u poslednji čas uskočio u kokpit “folksvagena” i generalno je ostavio bleđi utisak nego na TCR debiju na Jas marini, kada je vozio “subaru”. Italijan je završio trke kao 4. i 3, ali ih je, kao potvrđeni učesnik TCR Internacionalne serije 2017. posmatrao u kontekstu obimnog procesa adaptacije i učenja kroz koji ove sezone mora da prođe. “Vikend je bio pozitivan i puno sam naučio. Relativno sam zadovoljan svojim performansama i time što sam mogao da držim tempo svog timskog kolege Gdovika u obema trkama. Samo je šteta što sam napravio glupu grešku na startu drugog sprinta: prebrzo sam pustio kvačilo i motor se skoro ugasio”, rekao je Altoe.