Dok su Mihelis i Monteiro imali čemu da se raduju na portugalskoj rundi Svetskog turing prvenstva, treći pilot fabričke Honde Rio Mičigami imao je najuspešniju subotu u kratkoj WTCC karijeri i to bi rezultatski bilo sve čime bi se mogao pohvaliti.
Norbi je osvojio pol-poziciju i glavnu trku, Tijago je dva puta izašao na podijum i vratio se u vođstvo u generalnom, a Hondin Japanac uvodni sprint nije završio, dok je u drugom dovezao “sivik” do pozicije 13.
Mičigamijev vikend obećavao je više. Kao vlasnik desetog vremena Q2 faze kvalifikacija – što mu je subotu učinilo najuspešnijom otkako vozi WTCC – on je imao pol-poziciju na inverznom startu. Stoga je ekipa odvažno najavljivala da u obema trkama u Vila Realu juriša na pobede.
Rio je zaista i poveo u prvom sprintu, ali je to trajalo kratko, jer je pored njega ubrzo proleteo kasniji pobednik Benani. Kako u JAS motorsportu kažu, za to je kriv senzor gasa, koji je ubio tempo “sivika” #34, a problem se javio u šestoj krivini prvog kruga.
Japanski vozač se izvesno vreme održao na drugoj poziciji, za sobom zadržavajući Đirolamija i pratioce, da bi niz mesta izgubio posle obaveznog džoker kruga. Mičigamiju se nije dalo da izvuče ni bod iz uvodne trke – odustao je zbog probušene gume.
Hondin trkač je objasnio: “Lepo je bilo što sam prvi put vodio WTCC trku, samo je šteta što nije potrajalo. Imao sam problem sa senzorom gasa, on me je koštao vođstva u prvom krugu i stvar je progresivno postajala sve gora. Pred kraj sam bio spor na ubrzanju iz šikane, plavi auto me je udario sa strane i to mi je probušilo gumu.”
“Nažalost, opravka nije mogla da bude izvedena u kratkom vremenu između trka, pa sam u glavnoj trci morao da startujem s pitlejna. Uprkos tome, ovog vikenda sam se u automobilu osećao mnogo lagodnije nego u bilo kom trenutku u 2017, što mi daje mnogo samopouzdanja za budućnost.”
I u fabričkoj ekipi Honde veruju da je Mičigami u Vila Realu mogao da postigne dva solidna rezultata, samo da ga nisu sputali problemi s tehnikom. Čelnici tima hvale njegovo najkonkurentnije izdanje u 2017. i očekuju da će se trend nastaviti u Argentnini.
Direktor tima Alesandro Marijani prokomentarisao je rundu na Vila Realu: “Dokazali smo da imamo vrlo brz auto na ovakvim stazama, srećan sam što je vikend prošao jako dobro i što su Norbi i Tijago osvojili toliko poena.”
“Drago mi je što je Norbi pobedio, jer se tokom većeg dela nedelje nije osećao dobro i morao je baš da se potrudi. Što se tiče Tijaga, dva podijuma su odličan rezultat i dovela su ga u odličnu bodovnu situaciju na polovini sezone.”
“Jako mi je žao Rija. Izgleda da svaki maler koji nam se desi uvek pogodi njega. Sve zajedno, bio je to odličan dan za našu šampionsku kampanju, veliki moralni podsticaj posle vrlo teškog vikenda u Nemačkoj”, zaključio je Marijani.