Matijas Ekstrem se zimus rastao od DTM serije, ali pravi oproštaj će tek uslediti 5. i 6. maja, kada će Šveđanini izvesti svoje poslednje dve trke u šampionatu koji je dva puta osvajao.
Posle 17 godina provedenih u svojstvu vozača Audija u nemačkom premijum turing prvenstvu, Ekstrem je u januaru objavio da se iz njega povlači, kako bi se u potpunosti posvetio Svetskom relikros šampionatu, u kojem nastupa sa sopstvenom ekipom EKS Audi sport.
Pravi rastanak će se ipak dogoditi na prikladnom mestu i izgledaće pompeznije: Eki će sesti u novi “audi RS 5 DTM” na prvoj DTM rundi 2018. na Hokenhajmringu i voziće svoje dve zvanično oproštajne trke. U njima će 39-godišnji Šveđanin biti “transparentan” i neće moći da osvaja bodove, a broj takmičarskih “audija” će tog vikenda porasti na sedam.
“Matijas je zimus rešio da okonča svoju jedinstvenu DTM karijeru. Takođe nam je kazao da bi jako voleo da se od svojih navijača oprosti na poseban način. Tako je rođena ideja o oproštajnom vikendu. Mislim da je sjajno za njega, navijače i svakako za Audi to što će ponovo biti na startnoj rešetki na otvaranju sezone u Hokenhajmu. Bilo je nekoliko prepreka koje smo morali da prevaziđemo, ali smo omogućili prijavu i za sedmi “audi RS 5 DTM”. To neće biti mala stvar ni za naš tim, u kojem su svi uzbuđeni zbog ove ideje i spontano su je podržali”, ispričao je šef Audi sporta Diter Gas.
Određene Ekstremove aktivnosti 5. i 6. maja biće planirane samo za navijače.
“Pretpostavljam da ću tog vikenda potpisati više autograma nego što bih normalno učinio za celu sezonu, ali biće mi drago da to učinim”, kazao je Matijas. “Sjajno je što mi je Audi ovo omogućio – posle 17 izvanrednih godina, bilo mi je jako teško da odlučim da se više ne trkam u DTM-u, a dan kada sam to objavio bio je jedan od najdirljivijih u mojoj karijeri. Siguran sam da ću se na Hokenhajmu mnogo puta naježiti i već sam sada megauzbuđen zbog celog događaja.”
Šveđanin je svoju DTM karijeru započeo kao 22-godišnjak, u sezoni 2001, u klijentskom timu Abt sportslajn. Čim je 2004. prešao u fabričku ekipu, osvojio je prvi DTM naslov. Druga titula usledila je 2007, a prošle godine mu je zamalo izmakla treća kruna. U ukupnom dosadašnjem bilansu, Ekstrem ima 195 DTM trka, 23 pobede, 20 pol-poziciija, 18 najbržih krugova i 1.219 poena, što ga čini najuspešnijim Audi DTM trkačem svih vremena.
I oproštajne trke na Hokenhajmringu Matijas će voziti za Audi sport tim Abt sportslajn, a njegov “audi RS 5 DTM” nosiće posebnu livreju stvorenu u saradnji s dugogodišnjim partnerom Red bulom.
Ekstrem na Hokenhajmring dolazi bez ikakvih testova i bez poznavanja aktuelnog DTM automobila, koji ove sezone ima redukovanu aerodinamiku. Bez obzira na to, Diter Gas očekuje ga u konkurentnom izdanju: “Matijas se uvek brzo privikavao na nove automobile i siguran sam da njegova oproštajna trka neće biti samo krstarenje. On će u svakom smislu ostati dosledan svom sloganu “vozi žestoko ili idi kući.”