Vozači Mercedes-AMG motorsporta Gari Pafet i Edoardo Mortara osvojili su tri od dosadašnje četiri trke DTM sezone 2018.
Na tabeli šampionata pet od šest pulena Štutgarta zauzimaju pozicije od druge do šeste, u poretku: Pafet, Paskal Verlajn, Mortara, Lukas Auer, Pol di Resta. Samo je Dani Hunkadelja u donjem domu plasmana, na poziciji petnaest.
Šef tima Ulrih Fric potpuno je zadovoljan ovako uspešnim startom sezone, tvrdi da se bolji nije mogao poželeti, ali dodaje: “Ovo je još rana faza kampanje i dosad smo se takmičili na Hokenhajmringu i Lauziciringu, stazama koje su nam u poslednjim godinama odlično ležale. Sada idemo na Hungaroring, koji nam u poslednje vreme baš i nije posebno odgovarao. Zato moramo da vidimo kako će proći odmeravanje snaga u Budimpešti. Razumljivo, cilj nam je da i tamo budemo uspešni. S petoricom vozača u prvih šest, dosad smo prikazali sjajno timsko izdanje i nameravamo da tako nastavimo i u Mađarskoj.”
Dve pobede, treće i deveto mesto čine Pafeta daleko najuspešnijim pojedincem u timu trokrake zvezde. Skoro savršen start, kome 37-godišnji Englez nalazi i mane: “Na Lauzicringu ipak nije bilo perfektno, u subotu nisam bio dobar, kvalifikovao sam se četrnaesti, a u trci završio deveti. To sam nadoknadio u nedelju, kada sam se kvalifikovao treći i osvojio trku. Želeo bih da pokušam da nastavim u takvoj formi i u Budimpešti, tamo još nisam bio na podijumu i svakako nameravam da to ispravim ovog vikenda.”
Verlajn najviše zadovoljstva nalazi u sve jačem osećaju da se u DTM iz Formule 1 vratio kako valja. Kao i šef ekipe, i bivši prvak serije za Mađarsku ipak predviđa mogućnost drugačijeg odnosa snaga među proizvođačima i timovima, jer je Hungaroring prva staza na kalendaru koja nije uvek pogodovala Mercedesu. Auer ide i korak dalje i misli da će poredak u Mođorodu biti potpuno okrenut naglavce.
U prilog tome i malo istorije. DTM je na Hungaroringu premijerno nastupio u septembru 1988. i tada je Džoni Čekoto osvojio obe trke za Mercedes, i obe s pol-pozicije. Posle 26 godina pauze, serija se u svojoj novoj eri vratila u Mađarsku 2014, a otad je jedinu pobedu za Štutgart postigao Di Resta 2017.
Mortara je prešao u Mercedes kao DTM vicešampion i silno se namučio u 2017. Prvu pobedu u novom okruženju upisao je u subotu na Lauzicringu, a da nije bilo sumanutih odluka sudija o tome kako se sme preticati, u nedeljnom nastupu bio završio značajno bolje rangiran od jedanaestog mesta.
„Preko zime smo analizirali moju tešku prvu sezonu s Mercedesom i shvatili smo šta smo radili pogrešno. Ove godine mi ide mnogo bolje, ali sezona je još duga” komentariše 31-godišnji Italijan rođen u Ženevi, koji je dosad skupio 27 bodova. “Moja prva pobeda za Mercedes je olakšanje i nadam se da mogu tako da nastavim. Za nama su dva moćna trkačka vikenda, a ja osećam da sam oba puta bio konkurentan. Nadam se da i u Budimpešti mogu da budem konkurentan i ako tako bude, mislim da ove godine možemo mnogo da postignemo. Hungaroring ima mnogo krivina, a gume se zbog promena tehničkih pravila ove godine troše još jače. Zato će na ovoj stazi biti posebno važno da se prema njima ophodite pažljivo. Nadam se da ćemo pronaći dobar setap i biti u igri za još podijuma i pobeda.”
Di Resta i Hunkadelja mogu da se pohvale pobedama na Hungaroringu. Škotu je to pošlo za rukom u pomenutoj prošlogodišnjoj DTM subotnjoj trci, dok Španac pamti jedan dosta davniji uspeh: “Hungaroring je za mene posebno mesto i spada u moje omiljene staze. Tu sam postigao prvu pobedu u Formuli BMW, bilo je to 2008. godine, a i u DTM-u mi je tu uvek išlo dobro. Tim je odlično započeo sezonu, mislim da za ovaj vikend imamo dobre šanse i moćan automobil.”