Posle petogodišnje pauze, DTM ponovo stiže u Englesku, na autodrom Brends Heč, gde će voziti šesti od svojih deset trkačkih vikenda u 2018.
Serija je na klasičnu pistu u Kentu dolazila u periodu od 2006. do 2013. godine, ali je tada koristila kratku Indi varijantu staze, dok će ovog puta premijerno izaći na punu dužinu Gran pri staze od 3,908 kilometara.
Većini vozača je ova konfiguracija nepoznata, a u BMW kampu izuzetak su Augusto Farfus, koji se na njoj takmičio u svojim WTCC danima, kao i DTM ruki Filip Eng, koji je pamti iz GT nastupa. Od svog povratka u DTM, BMW se dva puta trkao na Indi Brends Heč verziji, u sezonama 2012. i 2013. i u oba navrata je Bruno Spengler izlazio na podijum.
Zbog specifičnih propisa o zaštiti od buke, ceo raspored događanja sažet je u dva dana: automobili će prvi put izaći na stazu u subotu, kada ih očekuju dva treninga, kvalifikacije i trka 1. Za nedelja su predviđeni treći trening, nove kvalifikacije i trka 2.
Timo Glok je kao treći u generalnom i sa 101 osvojenim poenom trenutno najbolje plasirani od BMW vozača. Poziciju iza njega zauzima njegov timski kolega Marko Vitman (98 bodova).
Uoči nastupa na za DTM “novom terenu”, kada su karte iznova promešane, BMW timovi ističu da će ključ biti u što bržoj adaptaciji i pronalaženju najboljeg setapa za otvaranje vikenda. Ocene su jednoglasne: ovakav, duži Brends Heč ima vrlo zanimljivu konfiguraciju, nju vrlo dobro poznaje ekipa RBM, koja se tu takmičila u Svetskom turing šampionatu, ali to iskustvo može da pomogne samo u određenoj meri.
Glok je jedan od pilota koji se u životu trkao samo na kratkoj verziji Brends Heča. Za Marka Vitmana važi isto. “U mojoj debitantskoj sezoni 2013, na Brends Heču sam vozio svoju drugu DTM trku u životu. Naravno, tada smo bili na kratkoj konfiguraciji, ali sam završio četvrti i to mi je draga uspomena. Radujem se izlasku na dužu stazu, na kojoj još nisam vozio. Nadam se da ćemo ponovo biti među vodećima i da možemo da pritisnemo Mercedes”, rekao je Bavarac.
Vlasnik dva engleska podijuma, Spengler takođe poznaje samo Brends Heč Indi i za njega ima reči hvale: “Staza je inače fascinantna, barem onaj do koji znam. Gran pri varijanta je nov izazov s kojim ću prvo morati da se upoznam. Sa svojim uzbrdicama i nizbrdicama, malo me podseća na Zandvort, atmosfera je vrhunska, engleski navijači su sjajni.”
Farfus, s druge strane, ima WTCC startove i pobedu iz 2009. na dužoj verziji piste u Kentu, koju takođe upoređuje s holandskim “toboganom među dinama”: “Brends Heč je magično mesto, to je još jedna staza stare škole s koje nosim mnogo lepih uspomena. Britansko vreme je nepredvidljivo, može da bude 30 stepeni Celzijusa, ili minus pet. Meni će avgust biti izvanredan, jer prvo vozim DTM trke na Brends Heču, s koga odlazim pravo na FIA WEC rundu na Silverstonu – dve sjajne staze i dva sjajna događaja. A kako smo na Zandvortu prošli dobro, možemo očekivati da će tako biti i na Brends Heču.”
Eng je englesku stazu detaljno upoznao u formula i GT kategorijama i tu je bio uspešan u trkama jednoseda. Austrijanac nalazi sličnost sa “Zelenim paklom” Nordšlajfea: “Na dugačkoj verziji Brends Heča prošle godine sam vozio “BMW M6 GT3″ u Blanpan GT seriji. Tamo sam 2009. osvojio trku Formule 2, a to sam ponovio 2010. Stazu odlično poznajem i nadam se da će mi to pomoći. Brands Heč je kao minijaturni Nirburgring-Nordšlajfe. Kad napustite Gran pri stazu, kao da ste prešli na potpuno drugi autodrom, pogotovu u šumovitom delu na suprotnoj strani od startno-ciljnog pravca. Tu vam je potrebno mnogo hrabrosti, pogotovu u brzoj desnoj krivini (Hotorns) na kraju najdužeg pravca. Mnogo krivina se vozi naslepo, naročito u drugom sektoru.”
Za razliku od Enga, drugi BMW ruki Džoel Erikson nikada nije bio na Brends Heču, pa će mu šesta DTM runda 2018. biti potpuno nov izazov.