Pitoreskni Red bul ring domaćin je pretposlednje, devete DTM runde i na pisti u Alpima serija počinje “izlazak na godišnji ciljni pravac”.
Uoči austrijskog takmičarskog vikenda, u konkurenciji vozača glavnu reč vode piloti Mercedesa, Gari Pafet i Pol di Resta, koje razdvajaju samo dva boda. Egzemplarnim vožnjama i rezultatima u igru se, mada s distance, vratio i branilac naslova Rene Rast. On je na prethodnoj rundi na Nirburgringu ostvario istorijski maksimalan rezultat za Audi: dve pobede i dve pol-pozicije, ukupno 56 bodova, što nikome u istoriji serije nije pošlo za rukom.
Autodrom Red bul ring, ranije A1 ring i Esterajhring, savršeno je uklopljen u pejzaž štajerskih Alpa i predstavlja ne samo jednu od najatraktivnijih, već i najbržih staza na DTM kalendaru. Prosečne brzine nalaze se na nivou od oko 180 km/h. Konfiguracija uključuje i dugačke pravce, i brze krivine, i sporije sekcije, pa se može smatrati raznovrsnom. Pravi šarm i pečat stare škole daju joj strme uzbrdice i spustovi, kojima ni arhitekta Herman Tilke nije mogao da naškodi.
Staza je sa tri strane okružena strmim padinama, koje igraju ulogu prirodnih tribina, ili predstavljaju idealan teren za one stvorene čovečjom rukom. Otud navijači sa pravih mesta imaju pregled nad velikim delom piste i akcije. Autodrom je dugačak 4,318 kilometara, ima sedam desnih i samo dve leve krivine i zbog takve konfiguracije prednji levi pneumatik trkačkog automobila koji tu nastupa izložen je posebnom stresu.
“Preveliko opterećenje prednje leve gume na Red bul ringu može se izbeći asimetričnim podešavanjem automobila i asimetričnim pritiskom u gumama,” objašnjava Hankuk DTM inženjer Tomas Baltes. “Raznovrsne krivine, usponi i strmi nagibi zahtevaju izbalansiran setap u smislu uravnotežene kombinacije aerodinamičkog i mehaničkog prianjanja.”
Red bul ring odlikuje i “agresivna” površina asfalta, čija temperatura brzo raste pa u slučaju intenzivnog osunčavanja, a isto se dešava i sa gazećim slojem pneumatika. Ipak, sa te strane se ne očekuje bilo kakav uticaj na performanse Hankuk “venturs rejs” guma koje koriste učesnici nemačke premijum turing serije.
Jedno od ključnih mesta na pisti mogla bi da bude prva krivina (Kastrol edž). U ovom desnom zavoju, na usponu posle starta, vozači moraju da pronađu savršenu trkačku liniju, jer time optimizuju trakciju na izlasku i prenose veliki zamah na dolazeći dugački pravac na uzbrdici. Najbolja prilika za preticanje na slikovitom alpskom autodromu pruža se na drugoj (Remus) krivini, koju neretko nazivaju i ukosnicom. To je i najsporije mesto na stazi, pa je potrebno jako prianjanje da bi se auto što brže iščupao odatle, ubrzao i napao sledeći pravac.
“Automobili vrlo agresivno voze preko ivičnjaka, to većem naporu izlaže konstrukciju “ventus rejs” guma. Ipak, u celini, opterećenje pneumatika u Špilbergu prosečno je u poređenju s drugim DTM stazama,” komentariše Hankukov inženjer.
Ranijih godina je na Red bul ringu često bilo obilnih pljuskova. U takvim uslovima, konfiguracija staze, a još više valoviti planinski teren na kojem se ona prostire, znače da vozači moraju da primene oprezniji pristup.
“Zbog velikih promena nagiba, voda teče preko staze na mnogim mestima kada pada kiša. Vozači moraju da računaju sa barama i otud povećanim rizikom od akvaplaninga, posebno na završetku sekcija sa spustovima”, upozorava Baltes.