Vozač KCMG Honde Tijago Monteiro jedan je od retkih vozača koji će ovog vikenda nastupiti na WTCR finalu na Sepangu, a da poseduje prethodno takmičarsko iskustvo na ovoj stazi.
Portugalac je u svojoj F1 karijeri tu vozio dve Velike nagrade Malezije.
“Ne mogu da verujem da je šampionat skoro gotov, sezona je tako brzo prošla! Imali smo nekih sjajnih momenata, poput pobede u Portugalu, pred mojim navijačima, kao i pol-poziciju na Suzuki. Po broju trka koje je “honda” osvojila može da se vidi da je to moćan auto”, rekao je Tijago, koji veruje da će priroda staze odgovarati karakteristikama “sivika”.
Moneiro se prisetio i svojih dana u jednosedima i opisao razlike između onog što je doživeo i onoga što očekuje: “Sepang je bio veliki izazov kada sam se na njemu trkao u Formuli 1, zbog vreline i vlažnosti čak i izvan automobila. WTCR trke su kraće, brzine su niže, a i trkamo se u kasnijem periodu dana, pa će biti lakše da se s tim izađe na kraj. Svejedno, ja očekujem da će akcija na pisti biti intenzivna. Cilj je, kao i uvek, da završimo na dobrim pozicijama i moćno se pokažemo pre zimske pauze.”
Drugi KCMG pilot Atila Taši već se trkao na Sepangu, i to kao vrlo mlad, u doba kad je pravio prve turing korake na najvećoj sceni. U trkama TCR Internacionalne serije 2016. Atila je kao ruki ubeležio dva top 10 plasmana.
“Vozio sam Sepang u svojoj prvoj TCR sezoni 2016, iskustvo mi se dopalo i moći ću da ga ovog vikenda iskoristim jer se konfiguracija staze uopšte nije promenila”, rekao je Mađar.
“Azijska turneja me pomalo frustrira. U Kini sam vozio svoj bodovno najuspešniji WTCR vikend, a otad su me u skoro svakoj trci udarali u prvom krugu i doživljavao sam štetu koja je ograničavala performanse mog automobila i sprečavala me da osvojim dosta solidne poene, koje smatram da je tim zaslužio. Ako to izbegnem u Maleziji, siguran sam da sezonu mogu da završim dobrim rezultatima, možda i da napredujem koju poziciju u generalnom.”
Treću trku uzastopce KCMG će na pistu izvesti i treći “sivik tajp R” za vajldkard vozača. U Maleziji će se u njegovom kokpitu takmičiti Žoao Paulo de Oliveira.
Brazilac ima 38 godina, ima F3 titule sticane u Južnoj Americi, Nemačkoj i Japanu. U 2009. je ubeležio gostujući WTCC start, godinu dana potom postao je šampion Formule Nipon (danas Super Formula), a kasnije je sticao lepu reputaciju u Super GT šampionatu u Japanu. Ove godine je vozio GT i Super Taikju trke.
De Oliveira nikada ranije nije vozio TCR automobil, ali je njegova prednost poznavanje Sepanga, koje datira iz Super GT dana. Kao fabrički pilot Nisana u toj seriji, on je čak tri puta slavio na pisti kraj Kuala Lumpura.
U situaciji u kojoj većina rivala tek treba da upozna autodrom, Brazilac zaista ima čime da se pohvali, a njegov takmičarski profil biće od velike koristi za celu KC Motorgrupu.
“Veliki je izazov kada debitujete u poslednjoj trci sezone”, istakao je De Oliveira i najavio borbu za plasman u najboljih deset. “Želim da što bliže sarađujem s timom, da se adaptiram na automobil i nadam se da ću se prikazati u moćnom izdanju.”