Vest da će trostruki WTCC prvak Endi Priol vratiti turing trkama odjeknula je među ljubiteljima ovog sporta i primljena je sa velikim oduševljenjem.
Kako je naš portal već pisao, on će se takmičiti u Britanskom turing šampionatu u timu Vest Sari rejsing, ostaće veran BMW-u i naći će se za volanom modela 125i M sport.
Priol se u BTCC-u nije trkao od 2002. godine i primećuje da se ta serija značajno promenila.
„U britanskom trkanju me nije bilo skoro 14 godina, a momci u šampionatu su pravi specijalisti. Staze su se menjale iz godine u godinu, uslovi se menjaju, pravila takođe, kao i sami automobili. Biće mi potrebno i vreme i pomoć tima kako bih se zaista vratio u BTCC“, rekao je Englez i dodao da, uprkos svemu, veruje da ima paket spreman za pobede.
„Uveren sam da je dobra godina preda mnom. Imam tim i imam automobil, pa nema opravdanja ako ne budemo pobeđivali. Imaću sopstveni program i testiraću, pa se nadam da ću se sroditi sa celim okruženjem. Biće puno novih ljudi i novih inženjera oko mene, mnogo novog moram da usvojim, slede „muke odrastanja“, ali uvek tako mora da bude“, objasnio je trkač sa ostrva Gernzi, bivši evropski i trostruki svetski turing prvak.
Dogovor o Endijevom povratku u BTCC sklopljen je u vreme (gregorijanskog) Božića. Dik Benets, direktor tima Vest Sari rejsing najavio je da ekipa planira intenzivno testiranje od početka februara, vožnje dva puta nedeljno uz koncentrisanje na staze na kojima BMW 125i nije bio tako moćan tokom 2014.
Kao i njegov novi gazda, Priol je poznat po detaljnom i preciznom pristupu trkama. „Ovaj tim ima inženjerski pristup, koji se definitivno uklapa u način na koji ja radim. Ponekad timovi misle da je to previše, ali ja imam osećaj da će Vest Sari želeti baš to.“
Britanac je bio fasciniran prošlom BTCC sezonom, koju je osvojio Kolin Turkington, i to vozeći za ekipu kojoj se Priol sada pridružuje.
„Poslednja sezona bila je jedna od najkonkurentnijih u Britanskom šampionatu, sa trojicom ili četvoricom pretendenata na titulu i mislim da će i 2015. biti slična. Ekipe sklapaju svoje programe, verujem da će sezona biti uspešnija nego obično i jedva čekam da počne. Automobil izgleda fantastično, zapanjio me je kad sam ga prvi put video“, dodao je Priol i objasnio da je jedan od razloga njegovog povratka zapravo visoka konkurentnost u šampionatu.
„Na startu će biti mnogo više automobila nego 2002. godine. U šampionatu startuju 32 vozila sličnih specifikacija, a prema onome što sam video na poslednjih nekoliko trka prošle godine, svi su veoma konkurentni, što je uzbudljivo. To najviše volim – da imam šansu da se borim za pobedu. Uživam u GT trkama, ali tu ne prelazite prvi liniju cilja. Ja sam turing trkač i sve što sam u turingu osvojio bilo je sa BMW-om i sad imam priliku da tako i nastavim“, ispričao je Priol.
„U WTCC-u je zavetrina puno značila, posebno na stazama sa dugačkim pravcima, kakve su Spa i Makau. U Britaniji je takav Trakston, možda i Sneterton. Dakle, biće drugačije, ali opet slično, jer kad sam vozio WTCC imali smo 15 različitih pobednika, pet ili šest proizvođača i nije bilo neobično da budete prvi ili sedamnaesti. Tako će biti i u Britanskom šampionatu.“
Kao što su se Alan Menu i Fabricio Đovanardi vratili 2014, tako je i povratak Priola u BTCC veoma bitan za seriju. Poput pomenute dvojice, i Priol kaže da se vraća zbog ljubavi prema trkanju.
„Povratak u BTCC je svojevrstan rizik. Ali, ja volim trkanje i ne želim da prestanem niti da odstupim. Nadam se da će se moja odluka pokazati kao prava. Trkao sam se u Americi i tamo mi je bilo dobro, u Australiji takođe. Vozio sam toliko toga, videću kako će ovo sad izgledati…“
Nekadašnji WTCC šampion će se u 2014. takmičiti i u ELMS i USCC serijama, kao fabrički vozač BMW-a. Upitan kako će se uklopiti u BTCC grubi stil trkanja, Priol je jednostavno odgovorio: „To je jedini način za koji znam, tako sam vaspitavan. Hajde da počnemo!“