Organizator Britanskog turing šampionata primenio je eksperimentalni kvalifikacioni format na pretposlednjoj ovogodišnjoj rundi serije.
Umesto uobičajene jedinstvene 30-minutne sesije, na Snetertonu su održane kvalifikacije iz dva dela.
Vozači su najpre imali 25 minuta da zabeleže vremena koja su najbržoj desetorici obezbeđivala prolazak u drugu fazu, a ostalima određivala startna mesta od 11. do poslednjeg.
U desetominutnom nastavku je vođena borba za pol-poziciju u trci 1, bez teoretskog ograničenja broja krugova koje je svako mogao da izveze. Između prvog i drugog segmenta kvalifikacija data je pauza od pet minuta.
Efekti opisanog scenarija dopali su se organizatoru i moglo bi da se desi da se ono što je s početka najavljeno kao jednokratna promena formata ponovi na većem broju takmičarskih vikenda iduće sezone.
BTCC šef Alan Gau ocenio je novi kvalifikacioni scenario kao uspeh: “Mislim da je to ispalo dobro, iako ima nekoliko stvari koje bih promenio, čisto s operativne strane.”
“Kada se završila 25-minutna sesija, verovatno je trebalo da ostavimo malo više vremena, jer automobilima koji dolaze u pitlejn treba više vremena da srede gume i sve ostalo pre nastavka, pogotovu na ovako dugačkom krugu.”
“Osim toga, operativno je prošlo dobro i ekipama se generalno svidelo.”
Sa krugom od 2,969 milja Sneterton je najduža staza na BTCC kalendaru, a za pol poziciju je bilo potrebno malo ispod minuta i 57 sekundi. Zato su se čula i mišljenja da bi opisani kvalifikacioni format bolje pristajao kraćim stazama.
Osim toga, temperatura se na Snetertonu kretala u zoni od 8 do 9 stepeni Celzijusa. Zato su osmorica od deset vozača u Q2 rundi izašla na pistu čim je sesija počela, pa su kružili stazom do karirane zastave, podižući temperaturu guma i postepeno poboljšavajući tempo.
Tako je Kolin Turkington svoj najbrži krug, vredan pol-pozicije, postigao u poslednjem, petom prolasku stazom. Završni, peti krug bio je najbrži i Roriju Bučeru i Ejdenu Mofatu, dok su svoja najbolja Q2 vremena u pretposlednjem, četvrtom krugu beležili Džejk Hil, Tom Ingram, Den Kamiš, Ešli Saton i Tom Olifant.
Šef tima AmD Šon Holambi smatra da će kvalifikacije iz dva dela funkcionisati bolje ako vozači u Q2 budu imali vremena da posle prve ture krugova uđu u boks, zamene gume, i krenu u novi atak na štopericu.
“Presija je ista jer je uvek cilj da se uđe u prvih deset, ali strateški element ulazi u igru s gumama. Na primer, mi smo poslali Džejka Hila na stazu na kraju prve sesije, samo da bi koliko-toliko ugrejao zadnje gume da bi ih iskoristio u Q2 fazi.”
Gau je dodao: “Ako ovo izvedemo na svim ostalim stazama i ostavimo više vremena između prve i druge runde, mislim da bi to moglo da uspe. Ali, i ovako kako je bilo, pružilo je dvostruko uzbuđenje: ko će ući u Q2 i ko će biti najbrži.”
“Nekoliko nedelja posle finala na Brends Heču imaćemo godišnji sastanak timova i razgovaraćemo o tome da li da taj format proširimo na još neku rundu, ili na sve runde šampionata.”
Prvi osvajač pol-pozicije po novom formatu, Turkington, pohvalno se izrazio o eksperimentu: “Dopalo mi se i definitivno je presija bila veća nego u normalnim kvalifikacijama.”
“Bio sam svestan toga da samo treba da učinim koliko je potrebno u Q1, vozio sam prilično dobar krug na otvaranju i to je bilo dovoljno da prođem dalje. Ali, pritisak je bio jači u Q2.”