Svoj prvi zvanični i višednevni DTM test Robert Kubica je okončao sa preko 1.900 pređenih kilometara za volanom klijentskog “BMW M4 DTM” i po tom parametru bio je drugi najvredniji vozač na predsezonskoj probi na Nirburgringu.
U zbirnom poretku on je zabeležio 12. vreme od 16 učesnika testa, uz kašnjenje od nepunih šest desetinki za najbržim. Bivšem asu Formule 1 i nije bio cilj da juri brze krugove, već da ih izveze što više i da od ponedeljka do četvrtka stekne ozbiljno iskustvo uoči debitantske DTM sezone.
Završivši test, Poljak je podelio svoje utiske o doživljenom: “Posle prvih testova imam osećaj da još mnogo moram da otkrijem. Auto je potpuno drugačiji od formule 1. I DTM automobil raspolaže inženjeringom visokog nivoa, veoma je osetljiv zbog guma i aerodinamike. Bilo bi pogrešno kazati da se tu radi o klasičnom turing automobilu, osećaj je često kao u formuli.”
“DTM automobili su jedinstveni, mešavina su svega. Nisu baš najlakši za vožnju, aerodinamika kompenzuje veću težinu. I uopšte nije jednostavno izvući maksimum iz njih.”
“Ja nemam trkačkog iskustva s ovim automobilima. DTM vikendi su veoma kompaktni, ne vozi se puno, nema mnogo stvari koje možete da izvedete i nema mnogo prilika za učenje. Iskustvo igra važnu ulogu, a potrebno vam je i malo sreće. Moramo da damo sve od sebe i da se poboljšavamo iz vikenda u vikend”, ispričao je 35-godišnji trkač.
Osim Formule 1, Kubica je vozio i WRC i bio svetski šampion u WRC2 kategoriji, kratko se bavio i sportskim automobilima, ali sve to iskustvo neće mu mnogo pomoći za DTM karijeru.
On upoređuje: “Formula 1 je najviša kategorija u automobilskom sportu na pistama, WRC je najviša reli kategorija, a ja sam vozio i jednu i drugu. Ali, s takmičarskog aspekta DTM nije daleko od njih. Jednom bivšem vozaču Formule 1 to je veoma izazovan šampionat.”
“Uvek je bilo i uvek će biti teško kada se veoma dugo trkate u jednoj kategoriji, a to je Formula 1, krajnje jedinstvena po tome kako vozite i kakav je osećaj u automobilu, a onda uskočite u potpuno drugačiju kategoriju poput DTM-a, ali i dalje na vrlo, vrlo visokom nivou, i kada ukrstite koplja s vozačima koji su posebno iskusni u kategoriji.”
“Naravno, izuzetno cenim kvalitetv vozača u ovom šampionatu. Veoma realno posmatram celu ovu godinu i moje prilike u njoj. Meni ovo izgleda kao skok u duboku vodu i veliki je izazov preda mnom.”
Upitan koji su faktori potrebni za uspeh u novoj disciplini, Kubica je odgovorio: “Ne postoji jedan sastojak ili komponenta koja određuje hoćete li biti konkurentni. Morate svime da ovladate. Kad su svi međusobno tako blizu, računa se svaki detalj.”
“Format trkačkog vikenda je, na primer, prilično jedinstven. U subotu ujutru ne poznajete uslove na stazi, ali morate odmah da vozite kvalifikacije. Ima tu i nekih staza na kojima nisam vozio dobrih petnaest godina. Sve te male stvari mnogo utiču na performanse.”
Robertova DTM kampanja neće biti jednostavna i zato što njegova ekipa ART GP nema nikakvog iskustva s automobilom Klase 1. Francuzi su u šampionatu sarađivali s Mercedesom 2015. i 2016, ali je to bilo vreme atmosferskih V8 motora. Dodatno, Poljak nema timskog kolegu i u ovoj avanturi je sam, zato će nedostajati reference i dodatni podaci.
Budući da ne očekuje da će mu prelaz u DTM biti jednostavna, pilot iz Krakova čak misli da će do određene mere morati da zaboravi ono što je dosad naučio kako bi bolje razumeo tehniku Klase 1: “Naravno, možete imati više ili manje sreće, zavisi koji auto vozite, zavisi kakva je situacija iz godine u godinu, ali to je definitivno jedan od aspekata i jedna od poteškoća. Čak i ako nije u pitanju vožnja, već procedure, operativa.”
“Na primer startovi. OK, ja sam u Formuli 1 izveo mnogo startova iz mesta, ali sam poslednji put kvačilo nogom pritiskao pre 17 godina! U DTM-u ne učim stvari od nule, ali iskustvo iz drugih kategorija ne pomaže mnogo, ili pomaže u vrlo malom procentu. U većini slučajeva morate da na neki način zaboravite ono što znate i da naučite šta je potrebno da se ovaj auto vozi, koji je najbolji način da se vozi i da se njime operiše.”
A šta Kubici poručuju kolege i suparnici? Rene Rast kaže: “Najvažnije je izvesti puno krugova. To pomaže da se bolje razumeju auto i gume. Ako bih morao da mu dam neki savet, rekao bih da treba što je moguće više da radi da bi razumeo zašto je brz ili nije brz. To funkcioniše kada se uloži vreme u analizu podataka.”
Marko Vitman sugeriše: “U DTM-u je važno ostati smiren. Već smo videli mnoge mlade vozače kojima sezona počne super. Kad ne ide više tako dobro, ljudi se zbrzaju i izlože se pritisku. Jedno od zlatnih pravila glasi: ne izlagati se prevelikoj presiji, u suprotnom ćete preterati u vožnji i onda nastupaju problemi. Robert je iskusan i mislim da će uspeti.”
Kubica će prvi put odmeriti snage s petnaestoricom DTM konkurenata na otvaranju šampionata 1. avgusta na Spa-Frankoršampu.