Globalna turing takmičenja tradicionalno su nezamisliva bez Toma Koronela, koji će u Svetskom turing kupu 2021. nastupati kao pilot druge generacije “audija RS 3 LMS” i najiskusniji čovek u postavi Komtuju rejsinga.
Holandski veteran već je otvorio svoju 32. trkačku sezonu (otud i novi startni broj 32). Stigao je da bude suvozač svom bratu blizancu Timu na Dakar reliju, da učestvuje u predsezonskim WTCR testovima, nastupi na dve trke Nirburgring endurans serije i na rundi TCR Evropa u Slovačkoj, gde je osvojio i pol-poziciju.
Iako je prošle godine imao blistavih WTCR izdanja u “audiju” prve generacije, 49 godišnji Šoumen iz Nardena tvrdi da čitavu deceniju nije bio spremniji nego što je sada.
S obzirom na tvoju ljubav i poštovanje prema Nirburgringu Nordšlajfe, sigurno veruješ da nema boljeg mesta za start WTCR sezone 2021?
“Nema izazovnije staze na planeti Zemlji i početak sezone na njoj sve čini dodatno uzbudljivim. Obično startujemo na normalnoj stazi, ali sada počinjemo sezonu na mojoj omiljenoj stazi i to mnogo pomaže. Od pomoći je i što sam vozio dve trke Nirburgring endurans serije i pobedio u klasi za tim Benjamina Lojhtera, zaista kul i brzu ekipu, i znam da sam spreman. Iskreno, spremniji sam nego što sam bio u poslednjih deset godina.”
Zašto tako osećaš?
“Osećam dobar odnos s Audijem i s ekipom Komtuju. Znamo naše jake strane i naše slabosti. To znači da smo podsticali jedni druge kako bismo bili sto odsto pripremljeni i spremni za sezonu. Osećam da smo u tome uspeli. Na TCR Evropa u Slovačkoj osvojio sam pol-pozciiju, bio sam najbrži na kiši, osećam to i u sebi, po telu i umu, jednostavno se osećam spremnijim nego ikada u poslednjih deset godina.”
Pojedini vozači bi više voleli da sezona počinje na malo lakšoj stazi, to svakako nije tvoj stav?
“Ne! Uopše ne, ne, ne, ne! Ionako moramo na tu stazu, ne vidim u čemu je problem da to bude prva trka.”
Koliki ti je podsticaj dala pol-pozicija u TCR Evropa na Slovakija ringu?
“To jeste podsticaj. U TCR Evropa su Mikel Askona i još nekoliko vozača koji su vozili WTCR. Naravno, postoji razlika. U WTCR ima 20 vozača koji mogu da osvoje titulu, ne mislim da je tako i u TCR Evropa. Ali, treba biti pravi u onom trenutku kada morate biti pravi, a to je bio moj slučaj. Takođe, nisu mi odvlačile pažnju mnoge stvari oko mene.”
Šta to znači?
“Ove godine sam usredsređeniji. Normalno sam okružen i drugim stvarima zato što ja ne zarađujem u auto-sportu. Ali, ove godine sam rešio da se sto odsto posvetim auto-sportu i vidim da to daje rezultate na testovima, takođe i u Slovačkoj. Puno testiramo, prelazim mnogo kilometara i sve me to u zbiru čini britkijim nego što sam bio u poslednjih deset godina. A to može da se vidi jer sam na test danima uvek bio jedan od najboljih.”
Trkaćeš se u “audiju RS 3 LMS” druge generacije. Kakvi su dosadašnji utisci o njemu?
“Ovo je početak novog automobila, ali osećaj je bolji. Konzistentniji je na trkačku distancu, a izveli smo mnogo vožnji na trkačku distancu. Kod starijeg automobila sam video da je grub prema prednjim gumama, ali ovaj auto više “hoda na prstima”. To me, naravno, čini srećnim, jer odgovara na komande i nema nijednog ružnog iznenađenja s ovim automobilom.”
Stipendija Sitroena omogućila mi je da počnem da se trkam
“Moja starija braća su se trkala, a ja sam bio njihov mehaničar. Poklonili su mi kurs trkačke vožnje, bio sam najbolji polaznik i nagrada je bila stipendija, jedna sezona u Sitroen AX kupu koju je plaćao Sitroen Holandija. Tako sam počeo da se trkam jer u porodici nije bilo finansijske podrške, nije bilo novca. Bio sam u senci Josa Ferstapena i najzad sam 1994, na domaćem terenu u Formuli Opel, mogao da pokažem da postoji još jedno ime, još jedan potencijalni vozač. Masa je poludela kada smo na Zandvortu osvojili Kup nacija za Holandiju, bilo je krcato i bilo je mnogo transparenata na glavnom pravcu.”
Eštoril će umesto Vila Reala biti domaćin ovogodišnje portugalske WTCR runde. Ti si se tamo ranije već trkao, koliko će on biti dobar za WTCR?
“Eštoril je vrlo lep. Dva puta sam bio tamo i bio sam vodeći. U 2001. sam vodio trku Le Man serije i izbačen sam. Idite na Jutjub, ukucajte ‘Koronel Eštoril’ i videćete i sami! Udaren sam otpozadi dok sam obilazio čoveka za krug, a on me je udario otpozadi na glavnom pravcu. Ne zaboravite da sam se prvi put pojavio na međunarodnoj turing trci takođe na Eštorilu 2001. O šampionatu su odlučivali Patrik Hajsman i Peter Koks, udarili su jedan drugog i ja sam vodio trku. Zatim, dve krivine pre kraja, izbacio me je Đani Morbideli. Okrenuo sam se za 360 stepeni i konačno sam završio treći, sukobili smo se na podijumu! Da to učinimo sada, sto posto bi nas suspendovali na godinu dana! Ali, Eštoril je onda bio dobar za trkanje i biće i ove godine, ima dugačak pravac, velike zone kočenja, dobre levo/desne petlje, lepe krivine u kojima možete da napadnete s unutrašnje strane. Naravno, nedostaje mi Vila Real jer ja volim ulične staze, a tamo sam i pobedio (u WTCC 2016). Vila Real je uvek poseban i jedinstven, ali ako treba da se nađe zamena, onda je Eštoril najbolji izbor.”
U jakoj WTCR postavi za 2021. nalaze se i tvoja dva stara prijatelja, Đordi Žene i Rob Haf, kako ti se to sviđa?
“Poslao sam Hafu poruku, napisao sam: ‘dobro došao kući, tamo gde pripadaš’. Meni je bilo čudno što ga nije bilo prošle godine. Taj momak drži toliko rekorda i toliko mnogo je postigao u turing trkanju. Uvek smo bili zajedno, on je jedan od mojih dobrih trkačkih prijatelja. A Đordi Žené je četiri ili pet godina bio moj timski kolega u ETCC, pre nego što je WTCC počeo. Čak i kada se više nije trkao za Seat, uvek sam želeo njegov odabrani setap jer je on uvek bio test vozač s najboljim setapom i u tome je njegova snaga. Naravno, u trkama će Đordi naučiti kako se igra ova igra jer on ima iskustvo. Iako je uvek teško ako ste neko vreme bili odsutni, biće on tu, jer je ranije osvajao WTCC trke. Moramo da se setimo: auto ne zna koliko ste stari. Iskustvo je važno da biste bili brzi u turing trkanju, i da budete dobri s automobilom.”
Vratio se i Frederik Ferviš, vozi za Komtuju rejsing. Kakav će biti njegov uticaj?
“Mnogo mi je drag, uvek ćaskamo, pogotovu na Nirburgringu. Tamo je uvek brz, jedan od eksperata i zaista je lepo što je ponovo tu.”
Šta će te učiniti srećnim na kraju WTCR sezone 2021?
“Pobede u trkama i top 5 mesto u generalnom poretku. Ja to mogu da postignem. Kao što sam rekao, najbritkiji sam za poslednjih 10 godina i spremniji sam nego ikad. Osećam da su svi detalji pokriveni, kombinacija s timom, kombinacija sa sponzorom, sa timskim kolegama, s mojim inženjerom. Nikada nisam bio ovako jak!”