Mehdi Benani i Tom Čilton nalaze se na čelu kategorije nezavisnih učesnika Svetskog šampionata turing automobila, a posle japanske WTCC runde razlika među njima je smanjena i sada iznosi 20, umesto pređašnja 23 poena.
Kolege iz Sebastijan Leb rejsinga istakle su se već u kvalifikacijama, koje su ionako predstavljale trijumf “C-elizea”. Mehdi i Tom ušli su u Q3 rundu, a potom su dovezli svoje “sitroene” do apsolutnih mesta 3 i 5. Marokanac je upisao i bonus poen kao najbolje rangirani među privatnicima.
Pobede u WTCC trofej kategoriji pobedili su ravnopravno: Čilton je slavio u uvodnoj trci, uz najbrži krug u klasi, a Benani je to isto postigao u glavnoj.
Mehdi je u prvoj nedeljnoj vožnji prerano startovao i kažnjen je prolaskom kroz boks. Na cilj je stigao ukupno 16, a kao šesti privatnik, ali ga je vremenska penalizacija dosuđena Tomu Koronelu podigla za po jednu poziciju u obema kategorijama. S druge strane, Čilton je trku završio kao apsolutno osmi, u priličnoj prednosti u odnosu na sve ostale privatnike.
Glavna trka donela je promenu uloga: nova dvostruka SLR pobeda u WTCC trofeju postignuta je zahvaljujući Benanijevom četvrtom mestu u apsolutnom poretku, dok Čilton bio drugi u kategoriji, a ukupno šesti.
U konačnom bilansu vikenda u klasi privatnika, sa dodatim bonus bodovima za najbrže krugove, Marokanac je upisao 16 poena, a Englez 19. Očigledno će Čilton, da bi poneo naslov najboljeg nezavisnog trkača u šampionatu 2016, u Šangaju i Dohi morati da pokuša da Benanijevu prednost smanjuje krupnijim potezima od ovih viđenih na Motegiju. Ipak, kategorija i dalje stoji otvorena.
“Veoma dobra, uzbudljva trka”, ocenio je Tom. “Ovog vikenda sam se mnogo trudio oko svojih startova. Dobro sam krenuo i time sam zadovoljan. Cilj mi je bio da napredujem. Mehdi je u uvodnoj trci kažnjen i pomislio sam da neću imati posebnu konkurenciju, ali sam se u tome prevario. Vodio sam vrlo uzbudljivu borbu sa “volvoom” Nestora Đirolamija. Uspeo sam da ga zadržim, ali je on vrlo dobar vozač, pa sam morao puno da se branim. I u glavnoj trci sam žestoko se borio sa “volvoima”, izgleda da su oni tom prilikom izvukli više iz automobila, pa sam zadovoljan što sam makar Bjerka zadržao za sobom. Drago mi je što sam smanjio Mehdijevu prednost u WTCC trofeju. Postaje neizvesnije.”
Na Benanijev loš skor u uvodnoj trci presudno je uticala kazna, ali se u drugom nastupu revanširao za kiks i zabeležio je osmi ovosezonski WTCC trofej trijumf, čak jedno vreme ugrožavajući Tijaga Monteira, apsolutno trećeplasiranog.
“U uvodnoj trci sam napravio malu grešku”, komentarisao je Marokanac svoj prerani start. “Ponekad ni sam ne znam – nekada se to desi i ništa vam ne kažu, a u nekim slučajevima ste u centru svačije pažnje i zaradite kaznu. Bila je to šteta, jer sam imao dobar auto za borbu, ali dešava se. Nekad ste na granici, nekad je pređete, a meni se to desilo. U glavnoj trci mi nije bilo lako da startujem, jer sam u uvodnoj već izgubio dovoljno poena i nisam hteo ponovo da pogrešim. Na kraju je sve prošlo dobro, a u borbi s Tijagom forsirao sam do krajnjih granica, pokušao sam da ga pritisnem. Ipak, ostao sam na svojoj ukupno četvrtoj poziciji, što nije loše i osvojio sam važne bodove za WTCC trofej.”
Na Motegiju su mesta na pobedničkom postolju u kategoriji privatnika izborili i trkači u “ševroletima”, Džejms Tompson, drugi u uvodnoj, treći u glavnoj trci, te Džon Filipi, kao trećeplasirani u prvoj nedeljnoj vožnji.
Najviše muka u klasi imali su piloti zelenih “hondi” Zenge motorsporta. Ferenc Fica kasnio je na start uvodne trke jer je iz automobila curilo ulje, da bi u njoj prešao svega pet krugova. Njegov kolega Norbert Nađ kasno se priključio takmičarima u drugoj trci, pošto je ekipa menjala polomljenu poluosovinu, a rangiran je kao poslednji, s tri kruga zaostatka.