Posle prvog Makau sprinta, u WTCC padoku nije bilo srećnijeg čoveka od Mehdija Benanija.
Pilot “sitroena” ekipe Sebastijan Leb rejsing optimalno je iskoristio pol-poziciju na inverznom startu i, praktično neugrožen, stigao je do trećeg ovogodišnjeg trijumfa, šestog u WTCC karijeri.
Sa stanovišta prestiža, najvažnije je ipak što je Marokanac prvi put pobedio na najtežoj uličnoj pisti na svetu.
Benani je pokazao visok tempo na treninzima, ali je u kvalifikacijama bio kolateralna šteta tuđeg udesa i nije zabeležio vreme u Q2 rundi. Njegova sreća u nesreći bila je u tome što se “slupao u pravo vreme”, pa mu je u startnoj rešetki pripalo idealno mesto za prvi sprint.
“U petak je bilo vrlo komplikovano, nisam izvezao nijedan Q2 krug, ali sam svejedno rangiran kao deseti i imao sam puno sreće što mi je to donelo pol-poziciju za uvodnu trku”, rekao je Mehdi posle pobede. “Sada sam veoma srećan, mislim da je ovo najbolja pobeda u mojoj karijeri. Jer, pobeda u Makauu je nešto sasvim posebno, a posebno je i to što sam je postigao ispred vozača kao što su Tom Koronel i Rob Haf, koji su i talentovani i veoma iskusni na ovoj stazi. Čestitam i Tomu i Mičigamiju, on je sad počeo da osvaja podijume, a kad jednom počnete s tim, više ne stajete, jer je veliki izazov naći se na podijumu u Svetskom šampionatu turing automobila.”
Zahvaljujući Makau trijumfu, trkač iz Feza preuzeo je vođstvo u WTCC trofeju, dok se u apsolutnom plasmanu popeo na četvrto mesto. Shodno tome, njegove ambicije su porasle i nisu više okrenute samo kampanji među privatnicima.
“Sutra je poenta u osvajanju poena. Mi još jurišamo na vrh u generalnom plasmanu šampionata. Nešto možemo da osvojimo, ali možemo nešto i da izgubimo, pa nam nije lako. Ova pobeda me čini samouverenijim, pa mislim da ću sutra forsirati i osvojiti još bodova.”
Međutim, u predstojećoj glavnoj trci, Mehdi će startovati deveti, odakle je na ulicama Makaua teško doći do ozbiljnijih poena.
Ta činjenica nije pokolebala njegov entuzijazam: “Vidite da se od početka vikenda borimo za prvo ili drugo mesto. Ako bih morao da biram, za nedelju ću odabrati pun rizik i napad svom snagom da bih došao do bodova. Na kraju krajeva, ako se slupate, slupate se, ali ako osvojite bodove, vaša pozicija u šampionatu je mnogo bolja, jer je do kraja sezone ostala još samo jedna runda. Zato mislim da sutra moram maksimalno da rizikujem i videćemo šta će se desiti”, poručio je Benani.