Staza Kroft u severnom Jorkširu sledeća je stanica Britanskog prvenstva turing automobila. Na njoj će ovog vikenda biti vožene sezonske trke 13, 14 i 15, a šampionat će okončati svoju prvu polusezonu.
BTCC je upravo onakav kakvim ga organizatori žele: nepredvidljiv i potpuno otvoren, sa devet pobednika u 12 dosadašnjih nadmetanja. Po dve trke osvajali su samo Met Nil (“honda”), Adam Morgan (“mercedes”) i Met Džekson (“ford”), a po jedan trijumf upisali su Sem Tordof (BMW), Rob Kolard (BMW), Gordon Šeden (“honda”), Endrju Džordan (“ford”), Tom Ingram (“tojota”) i Kolin Turkington (“subaru”).
Među osvajačima trka u sezoni 2016. našlo se šest različitih marki automobila, a Subaru je zahvaljujući istorijskom slavlju na Olton parku najnoviji dodatak tom spisku.
Na vrhu vozačkog poretka samo jedan poen razdvaja vodećeg Tordofa od prvog pratioca Nila (139:138). Nešto veći, ali u kontekstu trkačkog vikenda zanemarljiv zaostatak imaju trećeplasirani Kolard (113), četvrtoplasirani Šeden (112) i Morgan, koji zauzima peto mesto sa 108 poena. U plasmanu slede Džordan (102), Džekson (99), Gof (BMW – 96), Kuk (MG – 93) i Ingram (92). Redosled pokazuje da su rastojanja od trećeg do desetog minimalna i vozači u tom delu tabele staju u 21 bod, a savršeni skor u šest rundi do kraja sezone podrazumeva maksimum od približno 400 poena.
Posle kolosalnog preokreta u formi na Olton parku, koji je doneo pol poziciju, pobedu i ništa manje od još četiri izlaska na podijum, Subaru i njegovi BTCC šampioni Kolin Turkington i Džejson Plejto ubuduće se moraju smatrati kandidatima za najviše plasmane, pošto su dečje bolesti automobila, izgleda, prošlost.
Sa tri podijuma u Češiru, Plejto je rivalima nedvosmisleno stavio do znanja da se vratio u igru, a Turkingtona ionako zovu “kraljem Krofta” zbog 10 pobeda koje je tu postigao tokom karijere u najvažnijoj automobilističkoj seriji na Ostrvu. I interna timska bitka između njih dvojice biće prizor sam po sebi vredan posmatranja.
Kroft tradicionalno favorizuje zadnju vuču, pa bi se vikend mogao odvijati u znaku borbe BMW-a i Subarua. Vozači japanske marke imaće početnu prednost jer nisu u prvih 10 u generalnom i na startu pete BTCC runde (najvažnije – u kvalifikacijama) neće biti opterećeni balastom.
“Uvek uživam kada se trkam na Kroftu. To je staza za automobile sa zadnjom vučom, mislim da će “subaruu” odgovarati i zato jedva čekam vikend”, rekao je Plejto, rekorder po broju pobeda u šampionatu. “Naš prošli vikend bio je sjajan. Nikad nismo sumnjali da će sve ispasti dobro, ali smo se posebno radovali Oltonu, mnogo smo unapredili auto i osećali smo se spremnim. To je bio monumentalan dan – vratili smo se u igru. Ja još nisam osvojio trku, ali sam bio prilično blizu, sa tri podijuma u jednom danu, i time sam zadovoljan.”
Svoju reč će svakako imati da kaže i lider šampionata Sem Tordof. Na vrh tabele propeli su ga pobeda i dva druga mesta na Olton parku. Budući da je iz Jorkšira, Kroft mu je domaća staza, a BMW je tu prošle godine osvojio sve tri trke – jedan od pobednika bio je i sam Tordof.
“Fenomenalno je što na Kroft dolazim kao vodeći u prvenstvu. Volim tamo da se trkam, to je sjajna staza sa mešavinom brzih i sporih krivina, koja u prvi plan ističe set-ap automobila. U osnovi, morate biti dobri u svemu, što je komplikovan izazov, ali donosi ekstremno zadovoljstvo kada ga rešite kako valja”, analizirao je vozač BMW-a 125i, automobila koji će ovog vikenda nositi specijalne boje u čast 70-godišnjice glavnog sponzora JCT600, inače firme porodice Tordof.
“Honda sivik tajp R” pokazuje se konkurentnom na svakoj pisti, a kada i ne može da cilja pobede, visoki plasmani su redovno u dometu. Stoga će tandem Halfords Juasa rejsinga, Nil i Šeden, ponovo nastojati da odigra pametno i osvoji što više bodova, iščekujući povratak na autodrome koji mu više odgovaraju.
“Na Kroftu su navijači blizu akcije, mogu da osete miris spaljenih kočnica i guma i to predstavlja fantastično iskustvo”, kazao je Nil, osvajač šest trka na pisti u Jorkširu. “Tu vam je potreban kompletno dobar paket: trakcija u sporim sekcijama, agilnost u vijugavim delovima i stabilnost u brzim krivinama, koje zahtevaju veliku posvećenost. “Sivik tajp R” visoko se kotira u svim tim parametrima, imali smo pozitivan i produktivan test na Rokingemu i čvrsto vladamo automobilom. Šampionat je vrlo konkurentan i svaki poen je kritičan. Dovoljno je da se jednom sapletete i sručićete se u poretku, zato je ključno da ostanemo usredsređeni i stalno upisujemo rezultate.”
Aktuelni šampion Gordon Šeden ovog vikenda ubeležiće 300. BTCC start.
“Na Kroftu nam je oduvek išlo prilično dobro, to jeste staza koja favorizuje automobile sa zadnjim pogonom, ali mi smo generalno vodeći među onima s prednjom vučom. Tamo je trkanje sjajno, staza je zabavna, s pravom mešavinom različitih krivina i savršena podešavanja predstavljaju ozbiljan izazov, kakav mi se dopada. Borbe u šampionatu su žestoke i svaki vikend je presudan. S tim na umu, ciljamo tri visoka plasmana u bodovima – što bismo imali i na Oltonu da nije bilo kasnog gumi-defekta u trci 3. U tom smislu, stvari se baš ne odvijaju u moju korist u poslednje vreme, pa se nadam da taj trend možemo da preokrenemo”, poručio je Škot.
Dok su piloti Honde spremni da priznaju primat BMW-a i Subarua u Jorkširu, vozač “ford fokusa”, Endrju Džordan ne vidi razlog zašto i “plavi oval” i on sam ne bi mogli da se umešaju u borbu za vrh: “Kroft pamtim po dobru, tu sam osvojio svoju prvu turing trku. Tu je Fordu ranije išlo dobro i nadam se da možemo da ciljamo dobre rezultate na poslednjoj rundi pre letnje pauze. Iako je staza u prošlosti favorizovala zadnji pogon, uvern sam da ćemo imati dobar paket i ako se nađemo u poziciji da se borimo za podijume i pobede, to će onda biti moj cilj. Kako se sezona razvija, redovno osvajanje poena pokazaće se ključnim na kraju godine, to znači da moramo da gađamo najmanje tri solidna finiša u prvih deset.”
BTCC, Kroft, osnovni podaci
prva BTCC trka: 1968. godine
dužina kruga: 2,13 milja
najbrži krug kvalifikacija: Kolin Turkington – 1:23,246 (91,89 mph) – 2014.
najbrži trkački krug: Kolin Turkington – 1:24,542 (90,48 mph) – 2014.
BTCC runda 5, Kroft, satnica (sva vremena CET)
subota, 18. jun
10:30 – 11:10 (40′) trening
13:00 – 13:40 (40′) trening
17:00 – 17:30 (30′) kvalifikacije
nedelja, 19. jun
13:02 trka 1 (15 krugova)
15:39 trka 2 (15 krugova)
18:06 trka 3 (15 krugova)