Pre godinu dana, Makau je bio domaćin finalne runde Svetskog kupa turing automobila, kojoj su sedmorica vozača pristupila s realnim ili teoretskim šansama da se okite prvom titulom u ovom takmičenju.
Iz tog okršaja je kao šampion izašao Gabrijele Tarkvini, kome je podršku tada pružio timski kolega Norbert Mihelis.
Oba pilota i ove godine u Makauu brane boje BRC rejsinga, ali se kontekst trka na najkomplikovanijoj uličnoj stazi promenio. Makau u 2019. nije poslednji i odlučujući, već pretposlednji vikend sezone, pa je tu nemoguće osvojiti bilo vozačku, bilo timsku titulu.
S druge strane, eventualnim kiksom ili lošim rezultatima moguće je naneti ogromnu i praktično nenadoknadivu štetu kompletnoj potencijalno trofejnoj kampanji, koja će biti okončana tek polovinom decembra na Sepangu. To na umu imaju svi piloti tima iz Keraska.
Promenile su se i role u BRC rejsingu: sada je Mihelis glavni adut u borbi za krunu i moći će da računa na Tarkvinijevu pomoć, kao i na podršku BRC Lukoil rejsing pulena Nikija Katsburga i Makau početnika Luke Engstlera.
Norbi na pretposlednju WTCR rundu dolazi kao drugi u generalnom, zaostajući 6 bodova za liderom šampionata. U Makauu je pobedio u svom debi nastupu 2010, dok je u kasnijoj fazi karijere upisao još tri izlaska na pobedničko postolje.
“Makau je jedno od mojih omiljenih mesta. Tamo sam osvojio prvu trku u svetskom turingu i zato za mene predstavlja nešto posebno”, ispričao je Mihelis, koji očekuje da će magična pista biti veoma bitna u šampionskoj borbi.
“Za mene je to verovatno jedna od najizazovnijih staza na svetu, pored Nirburgringa Nordšlajfe. U redu, kraća je od Nirburgringa, ali prolazite kroz neke krivine sa 230km/h dok su na njihovom izlazu betonski zidovi i morate mnogo rizikovati da biste bili brzi. Uvek uživam kad sam tamo, mesto je vrlo lepo, lepo je njegovo okruženje, staza je fantastična, a borba za titulu intenzivna. Mislim da ćemo ovog vikenda imati dobar automobil.”
Podučen godinama iskustva, Tarkvini je podvukao staru istinu: “Makau trke su uvek lutrija i nikad ne možete da predvidite šta će se dogoditi. Mislim da ove godine imamo sreće, jer ovo nije poslednja trka sezone. Znam koliko je Makau nezgodno mesto ako na njemu morate da se borite za titulu. Zato ovim trkama možemo da pristupimo tako što ćemo razmišljati i o Maleziji. Potrebno nam je da osvojimo bodove, a Norbert je veoma brz u Makauu. Takođe se nadam da možemo da popravimo poziciju u timskom poretku.”
Katsburg ima trkačko iskustvo na 6.120 metara dugačkoj, blistavoj i strašnoj stazi Makau Guja, kojoj se istovremeno i raduje i ne raduje.
“To je jedinstveno mesto koje može da bude surovo, ali je istovremeno i kul izazov. Uvek me malo brine moja brzina u Makauu, ali ćemo se potruditi i videćemo šta će se dogoditi”, kazao je Holanđanin.
Hjundai junior Luka Engstler jedini je BRC debitant u “Las Vegasu Azije”. Nemac će ovog vikenda odmeniti redovnog WTCR pilota Augusta Farfusa, koga propisi sprečavaju da u Makauu vozi i FIA GT Svetski kup i Svetski turing kup.
Iako za sobom ima brojne nacionalne i kontinentalne TCR kampanje, Luka priznaje da mu je Makau definitivno najveći izazov u godini: “Osvojio sam TCR titulu u Maleziji, dve u Aziji, kao i onu na Bliskom Istoku, a Makauu se zaista radujem. Mnogo sam trenirao i proveo sam sate pripremajući se u simulatoru, jer tamo nikada ranije nsiam vozio. Biće neverovatno i mnogo drugačije kada prvi put budem seo u pravi automobil. Pokušaću da dam sve od sebe i već čujem kako me prvi trening zove!”
Najavljujući predstojeći WTCR izazov, direktor BRC rejsinga Gabrijele Rico setio se slavljeničkih trenutaka iz 2018. i pozvao na oprez: “Makau je pre 12 meseci bio pozornica velikog slavlja naše ekipe. Sada mu se vraćamo, ovo je pretposlednja runda sezone, a mi smo u igri i za vozački i za timski naslov. Znamo da nam predstoji dug put, a mnogo smo se trudili kako bismo osigurali da nam dolazeći vikend prođe najbolje moguće. Zbog jedne loše runde sada mogli bismo da izgubimo ovaj šampionat, zato moramo da budemo potpuno usredsređeni na zadatak koji nam predstoji.”
U timskom poretku BRC Skvadra korse ima 13 bodova manje od Minih motorsporta.
Akcija u Makauu podrazumeva dva treninga u četvrtak, dve ture kvalifikacija u petak, trku 1 u subotu i trke 2 i 3 u nedelju. Prvi i drugi sprint voze se na distancu od osam krugova, a treći traje jedanaest krugova.