Subaru je ispisao novu stranicu BTCC istorije dvostrukom pobedom u prvoj trci na Kroftu, ali je potom incident između njegovih vozača Turkingtona i Plejtoa servirao BMW-u trijumf u trci 2.
U finalnoj vožnji petog vikenda Britanskog turing šampionata istakao se ruki MG-a Ešli Saton, koji je upisao svoj prvi trijumf u karijeri.
Takmičarski nedeljni dan otvoren je trkom 1, u kojoj su piloti Subarua Turkington i Plejto postigli dvostruku pobedu, prvu takvu za brend koji je ove godine debitovao u šampionatu. “Kralj Krofta” Turkington ubeležio je drugi ovogodišnji trijumf, svoj ukupno jedanaesti na stazi u Jorkširu.
Kolin je na startu odoleo napadu vozača privatne “honde” Danijela Lojda, koji je duel okončao u šljunku. Potom je u trci isprekidanoj trima intervencijama sigurnosnog automobila za sobom zadržao timskog kolegu Plejtoa i u vođstvu je proveo svih 18 krugova, od gašenja semafora do cilja. Na trećem mestu opstao je Ešli Saton u MG-ju, koji je stigao do prvog BTCC podijuma kao bolji u defanzivnom duelu od pilota BMW-a Džeka Gofa.
U trci 2 Turkington i Plejto su krenuli kao prvi i drugi, ovog puta opterećeni balastom od 75, odnosno 66 kilograma, ali im to nije smetalo da se, uz međusobne smene na čelnoj poziciji, održe u dvostrukom vođstvu do polovine distance. Izgleda neizbežni autogol dvostrukih BTCC šampiona i tima BMR dogodio se u osmom krugu: Džejson je napao, Kolin je ostavio nešto prostora, ali nije popustio, automobili su se bočno dodirnuli i pobeda je praktično poklonjena Robu Kolardu u BMW-u. Piloti “subarua” levorg” do cilja su stigli kao drugi i treći, Plejto ispred Turkingtona.
Treća BTCC trka na Kroftu vožena je po kiši i, nasuprot svim stereotipima o vremenskim prilikama na Ostrvu, bila je prva takva od Brends Heča 2014. Gordon Šeden (“honda”) i Met Džekson (“ford”) kockali su se startujući na slikovima, ali im takav potez nije doneo ništa dobro.
Inverzija startnog rasporeda na pol poziciju je dovela Sema Tordofa, ali je na vlažnom asfaltu anulirana prednost zadnje vuče njegovog BMW-a. U takvim uslovima proslavio se Saton, koji se s petog mesta probio na vrh, uz pomoć kasne intervencije sigurnosnog vozila koja je zbila takmičare u poretku. Pretposlednji krug je presudio: brži i uravnoteženiji MG za sobom je ostavio BMW i Saton je posle prvog BTCC podijuma u trci 1 stigao i do prve pobede u šampionatu, kao deseti trkač koji je ove godine izašao na vrh podijuma. Tordof se zadovoljio drugim mestom, a treću poziciju zauzeo je pilot “tojote avensis” Tom Ingram.
Na polovini sezone, posle 5 rundi i 15 izvezenih trka, u šampionatu vodi Tordof, sa 12 bodova više od timskog kolege Kolarda. BTCC lider očekivao je daleko uspešniji vikend na domaćoj stazi, ali mu je motor bio na izdisaju u trci 1, pa je pre drugog starta morao da ga zameni.
“Kad se sve uzme u obzir, vikend je bio težak”, ocenio je Tordof. “S maksimalnim balastom kvalifikovao sam se peti i to je bio dobar početak, ali je zbog problema s motorom u trci 1 sve krenulo naopako. Mislio sam da će eksplodirati i bilo mi je olakšanje kad sam stigao do cilja i osvojio bodove. Momci su izveli kompletnu zamenu motora pre trke 2 i to je bio ključ, jer smo stigli da startujemo samo zahvaljujući njenom desetominutnom odlaganju. Ipak završili smo je osmi i izvukli smo pol poziciju na invernom startu. Veliko im hvala na tom preokretu. Auto je bio dobar na početku trke 3 kada je staza bila samo vlažna, ali sam se po jačoj kiši namučio. Bila je frustracija izgubiti tako blizu kraja, ali sam znao da je Saton agresivan, da ništa ne čuva u rezervi i da nema šta da izgubi, dok sam ja, naprotiv, mogao sve da izgubim. Kakav nam je bio dan, drugo mesto je dobro.”
Vozačima Subarua dozvoljeno je da se međusobno trkaju i ekipa BMR ne koristi timske naredbe, ipak, taj pristup ju je koštao druge dvostruke pobede u Jorkširu. Detalje diskusije o incidentu Turkington i Plejto nisu izneli u javnost, osim što su potvrdili da im se stanovišta o spornoj situaciji razlikuju. Vozač iz Alstera smatra da se timski kolega pretiče samo u slučaju kada ne postoji nikakav rizik, dok pilot iz Oksforda insistira da će uvek koristiti prostor koji mu bude ostavljen i misli da je na Kroftu došlo do međusobnog nesporazuma.
Zasad se slučaj smatra zaključenim, i, mada Plejto tvrdi drugačije, nije isključeno da će se u budućnosti ponoviti. Dvostruki BTCC šampioni imaju tempo i superkonkurentan auto, a kako su obojica van top 10 u poretku, i u sledeći okršaj na Snetertonu (30. jula) ponovo ulaze bez hendikep težina.
“Još jedna pol pozicija, podijum, pobeda i dobra žetva bodova – time bih bio zadovoljan da mi je pre vikenda ponuđeno”, kazao je Turkington, jedanaesti u generalnom. “Unapređujemo “subaru levorg” i sada definitivno delujemo moćno. Znali smo da će nam ova staza više odgovarati od drugih, ali ne smete biti isuviše samouvereni i svakako nisam očekivao da ću na kvalifikacijama imati tako veliku prednost (4 desetinke, a prvih 17 stalo je u sekund – prim.). Tempo nam je celog vikenda bio dobar i to smo iskoristili. U ovom šampionatu se do pobeda ne stiže lako i naradio sam se za trijumf, a kao tim smo dokazali da sada možemo da se trkamo na samom vrhu.”
Plejto se u svom komentaru usredsredio na mogućnosti koje njemu i “levorgu” još predstoje.
“Veoma uspešan vikend za Subaru BMR rejsing. S automobilom smo dodatno napredovali ali ovo je još rana faza razvoja, znamo na čemu treba da radimo i možemo izvući još performansi. Dvostruka pobeda u trci 1 bila je novi kamen-međaš za ceo tim, šteta što Kolin nije video moj napad u trci 2, inače sam ubeđen da smo mogli da postignemo još jednu. Kišna trka 3 bila mi je prva takva u turingu na zadnjoj vuči i trebalo mi je nekoliko krugova da se snađem, da shvatim kakvo je prianjanje i rekalibrišem svoj stil vožnje pre nego što sam ušao u ritam i počeo da pravim najbrže krugove. Iskustvo je bilo korisno i sada znam šta sledeći put mogu da očekujem. Jedva čekam Sneterton, čvrsto verujem da će druga polusezona pripasti nama!”, najavio je rekorder po broju BTCC pobeda, trenutno 13. na tabeli.
Novopečeni slavljenik Ešli Saton u Jorkširu je upisao prvi podijum, jedan top 5 rezultat i prvu pobedu karijere.
“Znali smo da nam Kroft neće biti idealna staza, jer imamo auto s prednjom vučom. Prvi BTCC podijum već je bio veliko postignuće, ali prva pobeda je sam vrh! Znao sam da će MG6 biti moćan po kiši, ja takve uslove volim. Izveo sam mali kišni ples ispred garaže i kada je počelo da pada, pomislio sam ‘žurka počinje’. Definitivno smo pokazali za šta smo sposobni, bio sam ubeđen da ću stići Tordofa i bez pomoći sigurnosnog vozila – ono mi je samo malo olakšalo posao. Moj auto je u trećoj trci išao kao po šinama i to je bilo mega!”, pohvalio se 22-godišnji BTCC debitant, osvajač Klio kupa 2015.
Fabrička Honda je na petoj BTCC rundi potpuno podbacila, Nil je osvojio 15 poena i pao je na treću poziciju u generalnom, dok se Šeden sa svega 4 poena sručio na 9. mesto u poretku. Njihova viđenja neslavnog nastupa na Kroftu pročitaćete u posebnom tekstu.
Kroft, rezultat trke 1
1. Kolin Turkington (subaru levorg GT) 29:56,374
2. Džejson Plejto (subaru levorg GT) +1.353
3. Ešli Saton (MG6GT) +2.305
4. Džek Gof (BMW 125i M sport) +2.689
5. Endrju Džordan (ford fokus) +6.429
Kroft, rezultat trke 2
1. Robert Kolard (BMW 125i M sport) 23:59,017
2. Džejson Plejto (subaru levorg GT) +2.341
3. Kolin Turkington (subaru levorg GT) +5.152
4. Džek Gof (BMW 125i M sport) +7.038
5. Ešli Saton (MG6GT) +12.363
Kroft, rezultat trke 3
1. Ešli Saton (MG6GT) 32:50,206
2. Sem Tordof (BMW 125i M sport) +1.337
3. Tom Ingram (tojota avensis) +2.284
4. Robert Kolard (BMW 125i M sport) +2.860
5. Endrju Džordan (ford fokus) +3.759