Treća runda Britanskog turing šampionata održava se ovog vikenda na stazi Trakston, koja u rečniku automobilista sa Ostrva predstavlja sinonim za vrhunski test brzine.
U dosadašnjih šest trka prvenstva 2016, šestorica različitih vozača, predstavnici pet marki automobila, izlazila su na vrh pobedničkog postolja. Honda je jedini proizvođač sa dva trijumfa, ostale pobede pripale su BMW-u, Fordu, Mercedesu i Tojoti.
Sliku o relativno ujednačenim izgledima u najvažnijem šampionatu na Ostrvu upotpunjuje podatak o desetorici pilota koji su se u prve dve BTCC runde pojavljivali na podijumu.
U slavljenike su se dosad upisivali Hondini puleni Met Nil i Gordon Šeden. Na Brends Heču su slavili i Tom Ingram u “avensisu” (prvi put u karijeri), kao i Adam Morgan u “mercedesu”. Ford i BMW uključili su se u krug osvajača trka zahvaljujući pobedama Meta Džeksona (“fokus” tima Motorbejs performans) i Roba Kolarda (“BMW 125 i M sport” ekipe Vest Sari) na Donington parku.
Dve navedene pobede, ali i konstantnost u postizanju visokih plasmana doveli su Nila i Šedena na vrh vozačke tabele, Hondu na vrh u poretku proizvođača, a tim Halfords Juasa rejsing na čelo ekipnog plasmana. Samim tim, Hondin tandem superzvezda počinje vikend sa maksimalno opterećenim automobilima (75 kg za Nila, 66 za Šedena).
Bivši BTCC šampioni Endrju Džordan, Džejson Plejto i Kolin Turkington još se nisu prikazali u pobedničkom izdanju. Dok su Plejto i Turkington zasad isuviše zauzeti razvojem “subarua levorg” da bi u ovoj fazi sezone razmišljali o osvajanju trka, okolnosti bi ovog vikenda mogle da idu Džordanu naruku. Prvak iz 2013. dolazio je do pol pozicije u tri od četiri poslednja nastupa na najbržoj stazi u Britaniji, a pošto je trenutno 11. u generalnom, njegov “ford fokus” lišen je bilo kakvog balasta na početku dolazećeg takmičarskog vikenda.
Izazovi na Trakstonu sasvim su različiti od onih na Brends Heču ili Doningtonu, pošto se na stazi po obodu nekadašnjeg vojnog aerodroma vozi točak uz točak brzinama od skoro 160 milja na sat (258 km/h), što je najviše u auto-sportu na Ostrvu. I nije u pitanju samo tempo na pravcu – postoji i krivina Crkva, koja se prolazi sa 140 milja na sat (225 km/h). Zbog takvih svojstava, kaže se da vozač mora biti potpuno posvećen da bi ovladao Trakstonom i njegovim zavojima koji se voze punim gasom, ulivaju se jedan u drugi i prolaze na ivici prianjanja.
Autodrom je toliko brz a površina piste toliko abrazivna da Danlop za nju proizvodi posebnu tvrđu mešavinu pneumatika koji u visokom tempu mogu da izdrže trkačku distancu. Jedino na ovom mestu otpada obaveza korišćenja i tvrdih i mekih guma, koja inače važi na svih devet preostalih BTCC rundi, pa je to još jedan od faktora po kojem se predstojeći vikend izdvaja od ostalih na kalendaru.
Trakston je domaća staza BMW trkača Roba Kolarda, čoveka koji dosad nije pobeđivao na svom kućnom pragu. Trenutno četvrti u generalnom, s upisanom pobedom na Doningtonu, Kolard se nada da će konačno preskočiti i tu preponu u karijeri.
“Trakston je jedna od najboljih staza u zemlji”, govori pulen ekipe Vest Sari, koja trenutno ima sva tri vozača u prvih šest na tabeli. “Poseduje najbrže krivine koje se uopšte voze u BTCC-u. Krivinu Crkva prolazimo sa 140 milja na sat, a na drugim mestima dostižemo brzine od oko 155 mph. Mesto je jako, jako brzo i uzbudljivo i apsolutno je uživanje trkati se tu.”
“U ovakvom šampionatu teško je predvideti pobednika. Voleo bih da kažem da ću to biti ja, ali je BTCC toliko konkurentan i neizvesan da bi to mogao biti bilo ko.”
Lista potencijalnih pobednika je možda dugačka, ali se jedan tim ističe ne samo ovogodišnjom, već i tradicionalnom formom na najbržoj pisti u Britaniji. Hondin fabrički BTCC tim (Tim Dajnemiks) je u prethodnih pet sezona na Trakstonu pobeđivao devet puta, Šeden u šest, Nil u tri navrata. Pošto je od 2011. na stazi u Hempširu osvajao bar jednu trku godišnje, Šeden je najpozvaniji da kaže koji su kvaliteti potrebni za takva postignuća.
“Trakston je jedna od staza na kojima treba duboko udahnuti, malo jače stegnuti pojaseve i čvrsto se držati! To mesto uvek proizvede izvanredno trkanje i zabavu, a “siviku” tu tradicionalno ide dobro i očekujemo da se tako nastavi.”
Karakteristike “honde” apsolutno odgovaraju zahtevima piste u južnoj Engleskoj, ističe dvostruki i aktuelni BTCC šampion: “Tajp R” je dobro uravnotežen, sa izvrsnom šasijom, a to je suština na Trakstonu. Ključni faktor je brzina, a tečni tok staze pomaže da je očuvate tokom celog kruga. Tu je naš automobil izuzetno moćan i treba to maksimalno da iskoristimo.”
BTCC runda 3, Trakston (sva vremena CET)
subota, 7 maj
11:00 – 11:40 (40′) trening
13:40 – 14:20 (40′) trening
17:10 – 17:40 (30′) kvalifikacije
nedelja, 8. maj
13:12 trka 1 (16 krugova)
15:32 trka 2 (16 krugova)
18:17 trka 3 (16 krugova)