Druge trkačke serije tek su počele da troše svoje letnje ferije, a prestižni Britanski šampionat turing automobila okončao je prvu polovinu sezone još krajem juna. Jul je iskorišćen za pauzu i prvenstvo se vraća u akciju šestom trkačkom rundom, koja se ovog vikenda održava na stazi Sneterton.
Autodrom u Norfolku dolazi na red posle Brends Heča, Doningtona, Trakstona, Olton parka i Krofta. Konfiguracija na kojoj će se voziti nedavno je produžena na 4,78 kilometara i dodate su joj krivine insiprisane Parabolikom u Monci i ukosnicom u Montrealu. Pista u takvom obliku nazvana je Sneterton 300 i najduža je na BTCC kalendaru.
Forma može da varira, ali kvalitet traje. Pomalo prilagođena stara izreka ovde je sasvim umesna, jer su na vrhu poretka ljudi od kojih se to i očekivalo. Pet od prvih šest mesta na tabeli trenutno zauzimaju bivši BTCC šampioni, što dokazuje da već trofejni piloti i dalje drže primat u ovoj seriji i demonstrira koliko je teško probiti se u sam vrh u najpopularnijem nacionalnom automobilskom prvenstvu u Britaniji.
Hondin vozač Gordon Šeden vodeći je u plasmanu sa 195 bodova, dve pobede i još pet izlazaka na pobedničko postolje. Škot dočekuje drugi deo sezone s mešavinom opreza i optimizma: „Moramo da nastavimo da stičemo poene i da koristimo svaku priliku. U kvalifikacijama će mi biti teško sa maksimalnih 75 kilograma balasta, zbog kreni/stani konfiguracije Snetertona, ali će se to izgladiti kako vikend bude odmicao. Siguran sam da ćemo biti konkurentni, najzad, takvi moramo biti svuda ako želimo titulu. U drugoj polusezoni biće mnogo staza koje će odgovarati našem „siviku tajp R“.
Na drugom mestu nalazi se legendarni Džejson Plejto, vozač „folksvagena CC“ tima BMR. Bivši dvostruki BTCC prvak, rekorder po broju osvojenih trka u šampionatu, trijumfovao je četiri puta ove sezone, upisao je još jedno drugo i jedno treće mesto, a u poenima je dogurao do kote 185.
Meta Nila, Šedenovog timskog kolegu u „siviku“ nalazimo na trećoj poziciji u generalnom. U njegov bilans 2015. ulaze dve pobede i još četiri izlaska na podijum, a što se tiče bodova, sakupio ih je 173. Nilova najava veoma je direktna: „Raduje me što je došlo vreme da ponovo zasučemo rukave. Na Snetertonu vam treba auto dobar u svemu, a „sivik“ je baš takav. Obe naše „honde“ nosiće mnogo dodatne težine u kvalifikacijama i u trci 1, to će imati uticaja jer je krug dugačak, ali sam siguran da ćemo biti konkurentni. Dolazimo na Sneterton ciljajući podijume i pobede.“
Trojica najbolje rangiranih osvojila su osam od 15 ove godine voženih trka. Šeden, Plejto i Nil u zbiru imaju skoro 200 BTCC pobeda – gotovo polovina tog broja Plejtoovo je vlasništvo – pa nije nikakvo iznenađenje što su ponovo na vrhu. Međutim, bodovna prednost u odnosu na pratioce nije tolika da bi mogla da posluži kao bilo kakva garancija u nastavku sezone.
Ako su Šeden, Plejto i Nil protagonisti prvenstva, za njima sledi najmanje još jedan trio vozača nameran da ih progoni do poslednje krivine poslednjeg kruga poslednje trke u godini.
Najbliži izazivač je četvrtoplasirani Sem Tordof, koji vozi tek treću punu BTCC sezonu, a prvu u automobilu sa zadnjom vučom. Sa dva trijumfa u završnici prve polusezone, pilot BMW-a 125i ekipe Vest Sari ušao je u ritam koji nagoveštava njegovu prvu potencijalno šampionsku kampanju. Tordof ima 162 boda, a u predstojećih 15 trka moraće da pokaže i brzinu i postojanost kako bi eventualno stigao do BTCC krune.
„Sneterton stiže u pravi čas. Početak godine bio nam je težak, ali su nas pobede na Oulton Parku i Kroftu vratile u igru. Veći broj staza na rasporedu u drugom delu šampionata treba da odgovara našem BMW-u i zato smo samouvereni“, ističe Tordof.
Aktuelni šampion Kolin Turkington ulazi u drugi deo sezone kao peti na tabeli sa 161 osvojenim bodom. Posle sedam godina provedenih u automobilima sa zadnjom vučom, trkač iz Alstera ove godine je prešao u ekipu BMR, u kojoj je Plejtoov timski kolega. Dosadašnji nastupi za volanom „folksvagena CC“ doneli su mu jedan trijumf i tri treća mesta, a potencijal za još veća dela nesumnjivo imaju i vozač i auto. Uostalom, Kolin se u 2015. ipak još prilagođava novoj tehnici.
Poziciju šest zauzima vozač MG-a, Endrju Džordan. BTCC prvak 2013. najbolje je rangirani pilot koji se u 2015. još nijednom nije peo na najviši stepenik podijuma, a sadašnjih 156 poena doneli su mu konstantni rezultati – 8 od 15 trka završio je top 5 plasmanom. „U igri smo zahvaljujući mojoj postojanosti, bio sam usredsređen na osvajanje bodova. Sada ciljam pobede i podijume, ako postoji i najmanja šansa za pobedu, zgrabiću je“, rekao je vozač koji je prešavši sa „honde“ na MG promenio i tim i okruženje, pa i u njegovom slučaju sigurno postoji prostor za dodatni napredak.
Ukupno osmorica pilota ispijala su pobednički šampanjac u 2015, a osim pomenutih, u osvajače trka upisivali su se i Adam Morgan (mercedes), Rob Kolard (BMW) i turing superstar, znameniti ETCC i trostruki WTCC šampion Endi Priol (BMW). Oni na tabeli zauzimaju pozicije 7, 8 i 9, a razdvajaju ih samo dva boda.
U nedelju se, kao i svakog BTCC vikenda, voze tri trke, a ove na Snetertonu trajaće po 12 krugova. Startni raspored prve diktiraju subotnje kvalifikacije. Najbrži krugovi u trci 1 daju početni poredak u trci 2, dok se startna rešetka trke 3 određuje žrebom mesta od kojeg počinje inverzni poredak.