Tom Čilton je prvi prošao kroz cilj uvodne trke u Argentini, ali mu se nije dalo da ponovi prošlogodišnji rezultat i trijumfuje na pisti Terme Rio Ondo.
Odlukom sudija, njemu je dodato 5 sekundi na ukupno izvezeno vreme zbog kontakta s Janom Erlaherom u prvom krugu.
Čilton je napao rivala iz Alzasa sa spoljne strane pete krivine, a zatim pokušao da iz zavoja izađe preko unutrašnje putanje. U tom manevru, potkačio je “ladu” RC motorsporta, odgurnuo ju je i prokrčio sebi put do vođstva, koje je na stazi održao, ali ga je posle penalizacije izgubio.
Tokom prvog sprinta, Englez je držao superioran tempo i izgradio je solidnu prednost, da bi tri kruga pre kraja bio suočen sa praktično nemogućim zadatkom – da je poveća na preko 5 sekundi, kako bi neutralisao kaznu. Kako u tome nije uspeo, Čilton je ostao bez pobede i podijuma i rangiran je kao četvrti, a posle trke je istakao kako smatra da je prestrogo kažnjen.
“Razume se da sam veoma frustriran”, kazao je pilot SLR “sitroena”. “Želeo sam da ponovo pobedim u Argentini, kao prošle godine. Za ovaj vikend s inženjerima smo odabrali agresivnu strategiju kako bismo osvojili uvodnu trku. Odlično sam startovao i čim sam preuzeo vođstvo, počeo sam da forsiram kako bih odmakao i kroz cilj sam prošao s vođstvom od 3,4 sekunde. Ali, ispostavilo se da sam do toga stigao udarivši suparnika. Kažnjen sam zbog kontakta s Erlaherom, pa sam izgubio i podijum.”
“Mislim da se sve desilo zbog Erlaherovog neiskustva. Branio se s unutrašnje strane, što bi svaki vozač učinio. Ja sam imao dovoljno prostora da krivinu vozim preširoko i priđem mu s unutrašnje strane, a on nije očekivao da ću u tome uspeti. Kad sam bio unutra, već sam vozio 10km/h brže od njega, a on je prekasno krenuo ka temenu krivine. Pri toj brzini, nisam imao kud. FIA je na unutrašnjoj strani krivine postavila velike, narandžaste graničnike od guma, zato nisam mogao da je presečem, što bih inače uradio, i udario sam ga. To nije okončalo njegovu trku, ostao je na asfaltu, obojica smo bočno otklizali.”
“Da mi je ostavio više prostora, krivinu bismo prošli zajedno i on bi završio drugi. Nijedan od automobila nije oštećen, obojica smo završili u visokom tempu. Ne mislim da sam zbog toga zaslužio pet sekundi kazne. Ako su baš morali da me kazne, mogao bih da prihvatim tri sekunde, ali pet je već stvarno van svake logike u šampionatu kakav je naš.”
“Turing trke se mnogo razlikuju od trka drugih kategorija, u njima uvek ima kontakata. Ja nisam sa zlom namerom napustio svoju putanju kako bih ga udario ili odgurao sa staze. To nije bio gadan potez i zato osećam da je kazna od pet sekundi prestroga.”
Zanimljivo je da se i Jan Erlaher, koji se najviše okoristio kaznom izrečenom Čiltonu, izjasnio da je ona pomalo preoštra, što je dopunio komentarom kako u turing trkanju uvek ima blagih kontakata.
Da stvar po Engleza ispadne još gora, kada je primio informaciju o kazni, nije odmah mogao da pokuša da poveća vođstvo.
“Nisam mogao prerano da krenem da forsiram jer je istaknuta žuta zastava zbog parkiranog “volvoa” Nestora Đirolamija. Čim su je uklonili, malo sam se odmakao, ali to je bio samo pola sekunde po krugu. Prednost od pet sekundi nisam mogao da stvorim, završio sam četvrti i to me zaista nervira.”
Čiltonu nije nedostajalo uzbuđenja ni u glavnoj trci: na njenom startu imao je bliski susret sa Estebanom Gerijerijem.
“U glavnoj trci sam odlučio da idem na što više poena, ali me je Gerijeri udario i izgurao na travu, tu mi je poremećena geometrija prednjih točkova. Od tog trenutka, gume su počele preterano da se troše. Razočaran sam, ali dovoljno dobro znamo u čemu smo jaki, tako da ćemo u Kini biti motivisani čim naši automobili prvi put dotaknu asfalt.”
Drugi argentinski sprint Čilton je završio na sedmom mestu, između Đirolamija i Erlahera. U kategoriji privatnika, Tom je na Termama osvojio četvrtu i treću poziciju.
Na tabeli WTCC trofeja rangiran je kao drugi, bodovno izjednačen sa Benanijem i Hafom. U apsolutnom poretku on zauzima šesto mesto, 53 poena iza lidera Monteira, 12 iza petoplasiranog Katsburga, isto toliko ispred najbližeg pratioca Hafa.