Tijago Monteiro za sobom ima veoma koristan vikend u Argentini: peta i druga pozicija na cilju trka – njegov sedmi podijum u 2017. – kao i treće vreme u kvalifikacijama, pribavili su mu 36 bodova, što ga čini najuspešnijim takmičarem na WTCC rundi na Termama.
Vođstvo u generalnom plasmanu Svetskog turing prvenstva Tijago je povećao na 12 bodova. Ipak, on je u provinciji Santjago del Estero uživao obilatu naklonost Fortune. Njegov nedeljni nastup u dva navrata je lako mogao da se završi katastrofom, što bi mu ozbiljno ugrozilo šampionske ambicije.
Portugalac je u uvodnoj trci nehotično udario u timskog kolegu Mihelisa, kome je upropastio prvu vožnju, a sam nije pretrpeo terminalne posledice. Pre glavne trke, sleteo je u šljunak, ali se odande sam izvukao, takođe bez ikakvog primetnog uticaja na performanse “honde sivik” #18.
Za incident na otvaranju prve trke Monteiro je okrivio Katsburga.
“U prvom krugu uvodne trke definitivno se igralo grubo. Dobio sam udarac otpozadi, zablokirali su mi točkovi dok sam pokušavao da izbegnem druge automobile i, nažalost, udario sam u svog timskog kolegu. On me je zapravo spasao, jer da nije bio tamo, produžio bih pravo u šljunak. Naravno da mi je žao zbog toga, ali stvarno je u pitanju bio trkački incident. Tu je sreća svakako bila na mojoj strani.”
“Tokom trke sam pokušavao da forsiram koliko god je bilo moguće. Upravljački sistem je bio potpuno iskrivljen i bilo je komplikovalo, ali bili su nam potrebni poeni i morali smo da opstanemo u trci.”
“Ponešto smo promenili na automobilu i, na putu do startne rešetke za trku 2, pojavio se problem u kočnom sistemu. Čim sam dodirnuo kočnicu, nije se dogodilo ništa i samo sam nastavio pravo. Imao sam sreću što je na tom mestu dugačka zaustavna zona, da smo bili u Vila Realu, moja trka bi se završila pre nego što je i počela. Opet, i to je trkanje. Imamo samo 15 minuta da promenimo ono što možemo i takve stvari se dešavaju. Na kraju, zaista sam imao sreće.”
Koliko god sreće imao Monteiro, toliko je nije imao Katsburg. Gumi defekt presudio je vozaču Volvoa i Hondinim pulenima širom je otvorio vrata ka dvostrukoj pobedi u glavnoj trci.
“U drugoj trci smo Norbi i ja startovali veoma slično i bilo je teško da se tu stekne bilo kakva prednost”, nastavio je Tijago. “Niki je vodio, a mi smo forsirali, ja sam davao sve od sebe da budem blizu, ukoliko se prilika ukaže. Na kraju smo izveli dvostruku pobedu i osvojili smo dobre poene za šampionat. Dvanaest bodova nije ništa, ali bolje je da sam na čelu od trke do trke.”
Honda je posle Argentine, a da to verovatno ni sama nije očekivala, preuzela vođstvo u poretku proizvođača. Monteiro je prokomentarisao: “Čestitam i Norbiju, fantastičan timski rezultat, dobro je i što je Rio (Mičigami) ušao u poene. Momci sjajno rade i zato smo se našli u vođstvu kao proizvođač, to je važno i želimo da tako i ostane. Bravo i za Erlahera – kao malog smo ga gledali sa njegovim ujakom u padoku, a sada, nekoliko godina kasnije, među nama je i osvaja trke.”
Tijago je svoj osvrt na WTCC vikend na Termama završio pogledom na perspektive u šampionatu: “Još imamo četiri vikenda i osam trka i još mnogo šta može da pođe naopako. Imao sam zaista užasan vikend na Nordšlajfeu, Nikiju je bio loš ovaj u Argentini, zato morate da iskoristite svaku povoljnu situaciju na koju naiđete. Šampionat je vrlo neizvestan, još šestorica ili sedmorica mogu da ga osvoje i svaki bod će biti važan, bilo da su u pitanju MAC3, Q3 runda kvalifikacija, ili trke.”