Sebastijan Leb rejsing i njegovi vodeći vozači Mehdi Benani i Tom Čilton otvorili su WTCC sezonu 2017. ponovo se istakavši kao dominantna snaga među privatnicima.
Posle trka u Marakešu, ekipa iz Alzasa vodi u timskoj WTCC trofej konkurenciji, a Englez i Marokanac bodovno su poravnati na čelu vozačkog poretka kategorije. Lider je ipak Čilton, pošto ima pobedu i treće mesto, dok je Benani obe trke završio kao drugi među nezavisnim takmičarima.
U tumačenju ovih rezultata treba imati u vidu i to da je od ove godine privatnik i Rob Haf, da je konkurenciju ojačao i Esteban Gerijeri, a ni Tom Koronel nikada ne sme biti zanemaren.
Gledano u apsolutnom poretku, Benani je na domaćem terenu bio ubedljiviji. Top 5 plasman u kvalifikacijama, treći stepenik podijuma u uvodnoj i šesto mesto u glavnoj trci doneli su mu 26 bodova i smestili su ga na visoku četvrtu poziciju u generalnom.
“Uvek sam veoma ponosan kad mogu da se trkam u Marakešu, ovog puta još i više jer je on otvorio svetsko prvenstvo”, analizirao je Marokanac. “Atmosfera na ovoj stazi je zaista posebna, a podrška mojih navijača je istinski izvor motivacije. Moje treće mesto u prvoj trci bilo je odličan početak, pogotovu za kampanju u WTCC trofeju.”
“U glavnoj trci sam se takođe borio za podijum, ali su me sudije kaznile zbog kontakta s protivnikom na startu i izgubio sam nekoliko mesta u konačnom poretku. Svejedno, osvojio sam puno bodova u WTCC trofeju i na deobi sam prvog mesta u toj konkurenciji. “Sitroen C-elize” je bez sumnje idealno oružje s kojim možemo da igramo glavne uloge u ovogodišnjem Svetskom prvenstvu”, zaključio je Mehdi, koji očigledno puno pažnje poklanja WTCC trofeju u kojem brani titulu iz 2016.
Čiltonov bilans je nešto mršaviji: ukupno 19 poena i osmo mesto u apsolutnom poretku. Englez je startovao loše u prvom sprintu, ali se potom prikazao u izdanju daleko borbenijem od onih na koje nas je navikao.
“Početak šampionata na uličnoj pisti, kakva je Marakeš, uvek je velika nepoznanica”, istakao je Tom. “Neprekidno se bojite da će vas neko udariti i da ćete završiti u zidu. Na sreću, ja ovog vikenda nisam imao takvih problema.”
“U nedelju po podne dao sam sve od sebe da izborim drugu poziciju u WTCC trofeju. Prvu trku završio sam kao solidan treći među privatnicima. U glavnoj trci ne samo što sam obezbedio mesto u prvih 5 apsolutno, već sam pobedio u WTCC trofej kategoriji i preuzeo sam vođstvo na tabeli u toj konkurenciji. “Sitroen C-elize” Sebastijan Leb rejsinga značajno je unapređen u odnosu na prošlu godinu, posle intenzivnog rada koji je tim izveo na šasiji. Sledeća WTCC runda vozi se u Monci, profil te staze je drugačiji i odgovara “sitroenu”, poručio je Čilton, koga ovog vikenda očekuju kokpit “voksol astre” i BTCC obaveze.
Treći pilot ekipe Džon Filipi nije blistao u svom prvom takmičarskom nastupu u “sitroenu”. Međutim, on na taj auto tek treba da se privikne, a startni udes u uvodnoj trci samo mu je dodatno otežao život.
“Ovaj vikend mi je doneo mnoga otkrića u novoj ekipi i u novom automobilu, a to nije uvek spolja vidljivo”, kazao je Korzikanac. “Srećom, Sebastijan Leb rejsing omogućio mi je da bolje upoznam ovaj za mene novi svet. Brzo sam uvideo da je “sitroen C-elize” vrlo moćno i performantno oružje i shvatio sam u kojim glavnim pravcima treba da radim da ga učinim efikasnijim, na primer u upravljanju gumama tokom faza kvalifikacija.”
“Moju prvu trku obeležio je udes na startu, koji mi je oštetio zadnji levi točak. SLR mehaničari su mi za rekordno vreme opravili automobil i omogućili su mi da startujem u glavnoj trci. Vozio sam dobra vremena krugova i izveo sam nekoliko preticanja, završio sam kao jedanaesti, nekoliko dužina automobila udaljen od prvih poena i u prvih 5 u WTCC trofeju. Imamo dobru osnovu za vikende koji dolaze”, smatra Filipi.
“Napustili smo Marakeš kao lider u ekipnom poretku WTCC trofeja, u kojem su Tom Čilton i Mehdi Benani vodeći u vozačkoj kategoriji”, dodao je Dominik Hajnc, suosnivač ekipe SLR. “Takav vikend je naznaka dobre sezone pred nama. Sa svoje strane, Filipi se dobro pokazao za volanom “sitroena C-elize” i postigao je rezultate koji ohrabruju. Tehnički, možemo da utvrdimo da su svi naši suparnici mnogo radili preko zime, ali da nam konkurentnost “sitroena” dopušta da se nadamo dobrim stvarima u nastavku prvenstva.”
Drugi takmičarski vikend Svetskog turing šampionata biće vožen u Monci, za nešto manje od tri sedmice. Alzaška ekipa očekuje da će legendarni ‘Hram brzine’ omogućiti njenim pilotima da nastave dosadašnjom pozitivnom dinamikom.