TCR debitant, bivši F4 pilot, 16-godišnji Luka Engstler očigledno je dobro savladao najvažnije lekcije uoči svog prvog nastupa u turing kategoriji.
Sin Franca Engstlera bio je najbrži na oba treninga na otvaranju TCR prvenstva Bliskog Istoka, a svoja ubedljiva izdanja u Dubaiju krunisao je prvom pol pozicijom u tek započetoj TCR karijeri.
Tinejdžer priznaje da su ključ svega test kilometri izvezeni za volanom “golfa” u očevoj ekipi: “Presrećan sam! Prvi put vozim turing trke i nalazim se na pol-poziciji, to je fantastično. Nije bilo lako suočiti se sa brzim i iskusnim vozačem kakav je Homola. Moram da zahvalim ekipi što je celu noć radila da mi što bolje pripremi auto. Sada mogu da kažem da se zaista isplatio intenzivan test program koji smo sprovodili preko zime. Usredsređujem se na sutrašnje trke i nadam se da mogu da ih osvojim”, ambiciozan je Luka Engstler, koji TCR Bliski Istok vozi kako bi se pripremio za ciljano takmičenje – ADAC TCR Nemačka.
Mato Homola za sobom ima celu godinu trkanja na najvišem TCR nivou, ali u prvoj vožnji u kokpitu “VW golfa” nije mogao bolje od drugog vremena u kvalifikacijama. Petoplasirani u generalnom poretku TCR Internacionalne serije, Slovak verovatno nije očekivao da će u Dubaiju ikome gledati u auspuh, pogotovu ne novopečenom timskom kolegi – početniku. Mato ima objašnjenje za trenutni odnos snaga: “Pomalo sam razočaran, jer smo imali problem s pumpom za gorivo i to mi je oduzimalo snagu na svakom izlasku iz krivina. To je značilo da nisam mogao da napadam kako valja i na kraju me je sprečilo da izvedem poslednji pokušaj da popravim svoje vreme. To je šteta, jer smo mnogo radili na set-apu i ponašanje automobila mnogo se poboljšalo u odnosu na jutrošnje treninge. Ubeđen sam da će ekipa rešiti problem pre sutrašnjih trka.”
Kvalifikacionu dominaciju Likvi moli tima Engstler i njegovih “golfova GTI” potvrdio je 24-godišnji Brendon Gdovik. Amerikanac se inače takmiči u nižerazrednim Naskar kategorijama i Lamborgini supertrofeju, a ovaj vikend mu je prvi izlazak na stazu na prednjoj vuči. Utoliko je treći rezultat sesije još impresivniji.
“Prvi put sam u trkačkom automobilu s prednjim pogonom i iskustvo je zanimljivo”, ispričao je Gdovik. “Ovde ću voziti i “đinetu GT4″ u 24-časovnoj trci, što znači potpuno drugačiji set-ap i potpuno drugačiji osećaj u odnosu na ovaj auto. Sve je to veoma zabavno. Prilično sam zadovoljan trećim najbržim krugom. Nisam znao šta tačno da očekujem, pa sam zadovoljan sobom jer sam pronašao način da budem brz u kvalifikacijama.”
Ne jednom je isporuka snage “alfa romeo đulijete” opisana kao brutalna. S takvom situacijom suočila se danas i Mikela Čeruti koja se u Dubaiju vratila trkačkim obavezama. Pilotesa iz Rima zabeležila je četvrto vreme u kvalfikacijama i time je bila zadovoljna: “Ne možemo se žaliti. Mnogo smo radili na podešavanju automobila i to se isplatilo. Jutros smo gubili mnogo vremena u drugom sektoru, a po podne je moj auto tu bio najbrži. I dalje nas muči trakcija pri izlasku iz sporih krivina, zato mislimo da postoji prostor za dalja unapređenja. Međutim, četvrti smo, četiri desetinke iza drugoplasiranog Homole i to je definitivno dobar rezultat.”
Otkako se bavi TCR projektom, Top ran motorsport je najveći uspeh sa svojim “subaruom” postigao stigavši jesenas do podijuma na finalnoj rundi Italijanskog šampionata u Monci. U Dubaiju je priča drugačija: u konkurenciji od devet automobila, japanski model je tek na petom mestu, a njegov pilot Luiđi Ferara objasnio je i zašto.
“Malo sam razočaran, jer osećam da je potencijal automobila veći nego što peti najbrži krug u kvalifikacijama pokazuje. Naš glavni problem uvek je bilo podupravljanje, a ono je pojačano time što su GT automobili vozeći pre nas ostavili puno gume na asfaltu. Zato sam u svom poslednjem brzom krugu napravio brz prvi sektor, ali sam potom morao da se borim sa prejakim prianjanjem. Ipak, samouveren sam uoči sutrašnje prve trke jer bi u 9 ujutru (po lokalnom vremenu – prim.) pista trebalo da bude glatkija.”