Među četvoricom realnih kandidata za ovogodišnju vozačku WTCR krunu, jedino Lynk&Co ima dva predstavnika, dok Honda i Hjundai imaju po jednog.
Za kineski brend naslov mogu da osvoje Ted Bjerk i Ivan Miler, trenutno treći i četvrti u generalnom, sa zaostatkom od 40, odnosno 48 bodova za liderom šampionata.
Lynk&Co Cijan rejsing drugi je u timskom poretku, s deficitom od svega 4 poena.
Na pretposlednjoj rundi sezone u Makauu Svetski kup turing automobila ulazi u samu završnicu i presija razumljivo raste. Tokom vikenda u “Las Vegasu Azije” na raspolaganju je još 85 bodova, a svi Cijanovi piloti već su ranije vozili 6.120 metara dugačku najkomplikovaniju uličnu stazu na svetu.
Bjerk ima takmičarsko, ali ne i iskustvo pobeđivanja u bivšoj portugalskoj koloniji.
Šveđanin kaže: “Makau je neverovatno naporna staza, definitivno jedna od najnapornijih na svetu, a ja treći put dolazim da se trkam na njoj. U centru mi je da se kvalifikujem pri vrhu, jer se na uličnim stazama strašno teško pretiče, a Makau nije izuzetak. Potrebno nam je da osvojimo mnogo bodova ovog vikenda da bismo održali priključak u borbama i za vozački i za timski naslov.”
Miler je u Makauu osvajao trke i podijume, ali, još važnije, tu je trijumfalno privodio kraju svoje šampionske WTCC sezone. Ipak na istom mestu je u četiri slučaja (2007, 2009, 2012, 2018) morao da prizna poraz i ostane bez svetske titule, pa su mu poznate obe strane medalje.
“Makau je Makau i nemoguće je predvideti šta će se desiti”, ističe četvorostruki šampion planete. “Tu je izazov sto puta veći nego na bilo kom drugom mestu. Imao sam tu i sjajnih i loših trenutaka, kao 2007, kada je moj stao u poslednjem krugu, a ja sam vodio i praktično sam bio šampion. Međutim, u 2008. sam tu osvojio svoju prvu svetsku titulu.”
Ta titula 2008. pripala je Milerovom današnjem kolegi Endiju Priolu, kao i dve prethodne, a sve tri je vozač s Kanalskih ostrva obezbedio upravo u Makauu. Na legendarnim ulicama on se trkao osam puta u periodu od 2003. do 2010. i za to vreme je upisao dve pobede, tri druga i jedno treće mesto.
Istina, sve je to bilo na zadnjoj BMW vuči, ali Endijeva sećanja na te dane i te kako su živa: “Ja tu stazu jednostavno volim i jedva čekam da se trkam na njoj. Možda je jedna od najkomplikovanijih na kalendaru, ali bez sumnje pruža najviše satisfakcije i najzabavnija je za vožnju.”
U očevidnom usponu forme u Kini i Japanu, Priol optimistično pristupa devetoj WTCR rundi u sezoni: “Moji rezultati se popravljaju tokom ove prve sezone sa Lynk&Co Cijan rejsing timom i verujem da su taj nedostižni podijum, pa možda čak i moja prva pobeda, sada nadohvat ruke.”
Jan Erlaher je doneo čak šest podijuma Cijan rejsingu u ovoj sezoni. Isti je toliki doprinos i njegovog ujaka Ivana Milera, dok Bjerk upisao pet izlazaka na pobedničko postolje. Za razliku u plasmanu je, naravno, odgovorna činjenica da 23-godišnjak iz Miluza u 2018. nije osvojio nijednu trku.
Kako podijum nema ni u dosadašnjim Makau nastupima, Erlaher predstojeći vikend vidi kao dobru priliku da konačno doživi i to.
“Makau je definitivno jedna od tri velike staze na WTCR kalendaru, uz Vila Real i Nirburgring Nordšlajfe,” smatra mladi Alzašanin. “Mislim da imamo moćan auto za sekcije piste na uzbrdicama, ali mislim da ćemo se mučiti na pravcima zbog razlike u težini i snazi u odnosu na konkurente. Naravno, cilj je da ovog vikenda osvojimo što više bodova u obema konkurencijama, kako bismo održali vođstvo u timskom šampionatu i pomogli Tedu i Ivanu u vozačkom.”
WTCR akcija na ulicama Makaua počinje parom treninga u četvrtak. U petak slede dve ture kvalifikacija, prvi sprint je u subotu, a drugi i treći biće voženi u nedelju.