Tokom poslednjih najmanje mesec i po dana, turing trka u sklopu Velike nagrade Makaua bila je ulog u zakulisnoj borbi za moć i uticaj između dva velika svetska takmičenja, WTCC-a i TCR serije, s tim što je prvu, naravno, podržala FIA.
U igri je bilo mesto u programu Makau gran prija, okršaj je rešen pobedom FIA i WTCC, jer je TCR serija objavila da se 2017. neće vraćati u kockarsku prestonicu Azije. Slučaj je zanimljivo prepričati jer rečito govori o ogromnom rivalstvu između dva šampionata i njihovih čelnih ljudi, Fransoa Ribeira s jedne, i Marčela Lotija s druge strane.
Prve kontroverze otvorene su početkom oktobra, kada su mediji zapazili da će na ovogodišnjim turing trkama u sklopu 63. Velike nagrade Makaua moći da startuju i turboprehranjivani dvolitarski automobili koji nisu TCR specifikacije. Buku su digla italijanska sredstva informisanja, koja su, jasno, na Lotijevoj strani. Komentarišući prvu provizornu listu učesnika turing trke u Makauu 2016, portal Italiaracing digao je uzbunu i osudio je mogućnost da o ishodu TCR šampionata na poslednjoj rundi u sezoni odlučuju, ili na njega utiču vozila koja s TCR propisima nemaju nikakve veze, nazivajući je “jeretičkom”. To bi bilo isto, pisao je Italiaracing, kao kad bi na završnoj trci GP2 serije mogle da startuju i Indikar formule.
Italijani su prozvali FIA kao krivca ili barem saučesnika u odluci organizacionog odbora Velike nagrade Makaua da u turing nadmetanju dopusti start i 2.0 turbo automobilima CCTC i BTCC specifikacije. Tu su praktično u isti koš stavljene tri različite kategorije, bez pomena ikakvog uravnoteženja performansi među njima, a svaka vozi na drugačijim pneumaticima. Vremenom se ispostavilo da nijedan BTCC auto nije realno i prijavljen, ali poenta zbog toga nije manje validna.
Šta je u pozadini ovakvog komponovanja startne liste? FIA je preuzela veću kontrolu nad Velikom nagradom Makaua, organizujući tu i FIA GT kup, od ove godine i FIA F3 kup, a novi ljudi u lokalnom, nacionalnom organizacionom odboru izgleda da su tešnje povezani sa Međunarodnom automobilskom federacijom i spremniji su da ispune njene zahteve.
Kako TCR nije FIA šampionat, italijanske kolege pretpostavile su da je na delu manje-više skriveni manevar FIA s ciljem da federacija prigrabi celu Veliku nagradu Makaua, da praktično sabotira TCR Internacionalnu seriju i da je primora da napusti svoje mesto u programu prestižne trke, a da umesto nje na tu pozornicu vrati WTCC. Bila je to oktobarska hipoteza i spekulacija, neko bi kazao i teorija zavere, ali se tako ipak i dogodilo.
U svemu je viđen i uticaj Alana Gaua, koji je i BTCC organizator i predsednik FIA komisije za turing trke, i koji je još 2015. pokušavao da iz Makaua istisne TCR i tamo ubaci svoju seriju.
Početkom novembra, tačno mesec dana posle sumnjičenja zasnovanih na tezama koje smo izneli, promoter TCR Internacionalne serije objavio je da se zaista neće vraćati u Makau 2017, i kao uzrok je naveo “haos koji su FIA i organizacioni odbor Velike nagrade Makaua stvorili otvarajući turing trku za 2-litarske turbo automobile koji nemaju veze sa TCR standardima, a u pokušaju da WTCC vrati na ulice ovog grada”.
Kako sada stvari stoje, predstojeća TCR trka u Makauu biće i poslednja u istoriji serije koja se odvija na stazi Guja. Marčelo Loti i njegovo okruženje razmišljaju o mogućnosti da TCR Internacionalno finale 2017. organizuju u Abu Dabiju, u sklopu pratećeg programa gran pri vikenda Formule 1.
Samo dan pošto je TCR odustala od povratka u Makau 2017, raširila se pretpostavka da bi iduće godine tamo ponovo mogao da dođe WTCC. Runda Svetskog prvenstva turing automobila poslednji put je vožena na Guji 2014, u inauguralnoj sezoni automobila TC1 specifikacije. Posle toga je WTCC promoter odlučio da finale sezone 2015. bude noćna trka u Kataru, jer od organizatora Makau gran prija nije mogao da izbori bolji termin za svoju kategoriju, kao i zbog logističkih razloga. Upražnjeno mesto odmah je zauzela serija Marčela Lotija, ali je stvar funkcionisala bez problema samo u novembru 2015, za ovu godinu je idila već pokvarena, a trećeg TCR gostovanja tamo neće ni biti, zahvaljujući političkim igrama čiji smo tok prepričali.
Centralni događaj Velike nagrade Makaua zapravo je tradicionalna F3 trka, čiji je status ove godine uzdignut u rang FIA Svetskog kupa. Kako se od 2015. u Makauu vozi i FIA GT kup, očigledno je da uticaj Međunarodne automobilske federacije na ceo takmičarski vikend u sportskom i organizacionom smislu postaje sve veći, i ima tendenciju daljeg rasta. U tom smislu, za 2017. se predviđa potpuni prelazak Velike nagrade Makaua pod FIA kontrolu i dodatak treće trke, koja bi nosila zvanje Svetskog kupa turing automobila, a čiji bi temelj, logično, bio WTCC.
“Nikad nismo rekli da se nećemo vratiti u Makau, jer je to bila i ostala legendarna azijska trka, koja je uvek privlačila pažnju međunarodnih medija”, prokomentarisao je WTCC promoter Fransoa Ribeiro.
U novembru 2015. Francuz je govorio da je njegova serija odustala od završnice u Makauu i prešla u Katar zbog mnogo boljeg TV termina (s gledaocima u Evropi na umu), manjih troškova transporta i mogućnosti da se posle trka automobili i oprema matičnim timovima isporuče dve ili tri sedmice ranije nego kada putuju s istoka Kine. Biće zanimljivo da se vidi hoće li se išta od navedenog promeniti nabolje u 2017.
Već i letimičan pregled zbivanja na WTCC, odnosno TCR sceni u poslednjim mesecima pokazuje koja je kategorija u usponu, a koja u nevolji. TCR je inovativan, pristupačan, konkurentan i privlačan koncept, koji osvaja nacije, regione i automobilske brendove. WTCC je zvanično FIA svetsko prvenstvo i uz taj status kao kapital ima Eurosportovu promociju i TV pokrivenost i dva preostala aktivna proizvođača. Ovakav kakav je, on nažalost već rapidnim tempom gubi i vozače i fabrike automobila, a tražeći naslednika za ionako skup TC1 koncept, izlaz pronalazi u nekoj zasad imaginarnoj “klasi 1”, koja bi takmičenje učinila još nepristupačlnijim.
U vreme kada ovu sagu privodimo kraju, ostalo je još nekoliko sati do početka prvih treninga za 45. turing trku u okviru Velike nagrade Makaua. Ako je WTCC u slučaju legendarne ulične staze, uz veliku FIA asistenciju, zaista i savladao TCR i “proterao ga” iz posebne administrativne oblasti Kine, to može da se ispostavi kao Pirova pobeda, jer je pitanje koliko će automobila Ribeiro moći da izvede na ulice Makaua na hipotetičkoj rundi u 2017. i kakvu će oni predstavu moći da pruže. S druge strane, sterilni Abu Dabi jeste krajnje tužna alternativa za vijugave ulice i široke bulevare bivše portugalske kolonije, ali ne verujemo da će Loti zbog toga prolivati suze – njegova međunarodna serija je perjanica filozofije trkanja koja u ovom trenutku pobeđuje.