Ovog vikenda navršavaju se dve decenije otkako se Britanski šampionat turing automobila vratio na Kroft.
Staza u severnom Jorkširu je počev od 1971. izostajala sa kalendara najvažnije automobilističke kategorije na Ostrvu, da bi se na njemu ponovo našla 26 godina kasnije.
Povratak 1997. godine dogodio se u jeku superturing epohe i bio je obeležen poplavnom kišom, zbog koje je u jednom trenutku postojala opasnost da ceo takmičarski vikend bude otkazan. Kvalifikacije uopšte nisu vožene i tek je obiman posao ispumpavanja vode sa piste omogućio održavanje trka, u kojima je startni raspored određen prema pozicijama u šampionatu.
Obe trke osvojio je Alan Menu u “reno laguni”, koji će na kraju 1997. steći i prvu od svoje dve BTCC titule.
“Uvek sam voleo da se trkam na Kroftu i staza mi je ostala u lepoj uspomeni. Zanimljiva je za vožnju i poseduje zabavnu mešavinu svih tipova krivina”, seća se švajcarski as.
Jedan od tadašnjih Menuovih suparnika bio je Tim Harvi, i sam šampion iz 1992, danas komentator BTCC trka.
“Kroft je fantastična pista i ne liči ni na jednu drugu”, kaže on. “Imao sam sreće da se na njemu trkam u Britanskom turing prvenstvu i Britanskom Porše karera kupu i za njega me vežu izvanredna sećanja.”
“Mesto mi je veoma drago, ima izvanrednu mešavinu brzih krivina, divnu tehničku sekciju i ukosnicu, koja je uvek izazov, jer želite da kočite što kasnije, ali tu lako upropastite krug, pri čemu je dobar izlaz iz nje važan za napad na startno-ciljni pravac.”
“To je sjajno trkalište, dobro i za vozače i za inženjere. Poprište je uzbudljivih trka i omogućuje brojna preticanja”, ističe Harvi, koji je svoj jedini BTCC naslov osvojio za volanom superturing “BMW-a 318”.
Pre dvadeset godina, Met Nil je još bio privatnik i usred sezone je prešao sa starog “ford mondea” na “nisan primeru”. On se tek probijao putem ka karijeri koja će postati jedna od najdugotrajnijih i najslavnijih u britanskom auto-sportu, ali je 1997. bio još poprilično udaljen od prve pobede. Danas drugi na večnoj listi po broju osvojenih BTCC trka, Nil je šest od svojih 60 trijumfa zabeležio na Kroftu.
Kolin Turkington ima još bolji skor na pisti na severu Engleske: na njoj je slavio 11 puta, stekavši nadimak ‘Kralj Krofta’.
“Staza mi se oduvek dopadala. Sjajna je, brza ali i tehnički prohtevna i odmah sam ušao u štos na njoj, čak i ranoj fazi karijere, pre turing automobila”, ističe pilot iz Alstera. “Tamo se čovek jednostavno dobro oseća, a publika voli kad joj BTCC karavan dođe u goste.”
“Gledaocima ne nedostaje strasti prema turing trkama, a u prvom i poslednjem sektoru navijači se nalaze jako blizu akcije i to celom događaju uliva dodatnu dozu uzbuđenja,” dodaje Turkington.
U nastavku donosimo još nekoliko fotografija s Krofta nastalih u proteklih dvadesetak godina.
